冥王星失去行星地位
位居太阳系九大行星末席７o多年的冥王星，自发现之日起地位就备受争议。经过天文学界多年的争论以及本届国际天文**合会大会上数天的争吵，冥王星终于“惨遭降级”，被驱逐出了行星家族。从此之后，这个游走在太阳系边缘的天体将只能与其他一些差不多大的“兄弟姐妹”一道被称为“矮行星”。
2006年8月24日,根据国际天文**合会大会11时通过的新定义，“行星”指的是围绕太阳运转、自身引力足以克服其刚体力而使天体呈圆球状、并且能够清除其轨道附近其他物体的天体。按照新的定义，太阳系行星将包括水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星，它们都是在１９oo年以前被发现的。
根据新定义，同样具有足够质量、呈圆球形，但不能清除其轨道附近其他物体的天体被称为“矮行星”。冥王星是一颗矮行星。其他围绕太阳运转但不符合上述条件的物体被统称为“太阳系小天体”。
从2006年8月24日11起，新的太阳系八行星分别是：金星、木星、水星、火星、土星、地球、天王星和海王星。
新的天文发现不断使“九大行星”的传统观念受到质疑。天文学家先后发现冥王星与太阳系其他行星的一些不同之处。冥王星所处的轨道在海王星之外，属于太阳系外围的柯伊伯带，这个区域一直是太阳系小行星和彗星诞生的地方。20世纪90年代以来，天文学家发现柯伊伯带有更多围绕太阳运行的大天体。比如，美国天文学家布朗发现的“2003ub313”，就是一个直径和质量都超过冥王星的天体。
行星是如何形成的呢？在一个恒星边上，可能吸收了比较多的宇宙灰尘聚集，拿太阳举例：太阳大约在40亿年前，就吸收很多灰尘，灰尘之间互相碰撞，粘到一起。长期以来，出现了大量的行星胚叫做星子，当时至少有几十亿的星子围绕太阳运动。星子之间作用规律是：两个星子如果大小差距悬殊，并且彼此的速度不大，碰撞以后，小星子就会被大星子吸引而被吃掉。这样，大的星子越来越大。如果两个星子大小差不多，彼此速度很大，他们碰撞后就会破裂，形成许多小块，而后，这些小块又陆续被大星子吃掉。这样，星子越来越少。大行星就是当时比较大的星子，无数小行星就是当时互相吞并时期没有被吃的幸运儿。
新的行星定义引发争议
就在行星的新定义公布后不久，12名天文学家联名在英国《自然》杂志网络版公开发表了《抗议冥王星降级请愿书》，严重质疑数百位天文学家通过投票表决的方式让冥王星离开“行星宝座”的做法。按照新的行星定义的第三条来要求，地球可能也会被开除。
12位天文学家在《自然》网络版发表《抗议冥王星降级请愿书》
2006年8月31日，12名天文学家联名在英国《自然》杂志网络版公开发表了《抗议冥王星降级请愿书》，严重质疑数百位天文学家通过投票表决的方式让冥王星离开“行星宝座”的做法。天文学家们还表示，第26届国际天文**合会上对新的行星的定义也不完全准确。
据称，投票天文学家只占全球天文学家5％，有专家称“这是个草率的决议”。
据了解，第26届国际天文**合会会期为10天,很多专家由于经费问题，没有等到最后投票的时刻已经先行离开，实际参加冥王星地位表决的专家只有几百人，这样的投票规模遭到了联名情愿的天文学家的质疑。在请愿书中，这些科学家指出，参加布拉格会议投票的天文学家仅仅占全球天文学家的不足百分之五。这样的比例作出这样重大的决定实在缺乏说服力。
这12名签名的天文学家包括美国宇航局“新地平线号”负责人阿兰·斯登、美国行星科学学院的马克·塞克斯等等。他们还在请愿书倡议反对冥王星降级的天文学家继续签名。阿兰·斯登在接受媒体采访时说：“对该问题的争论不会因24号得决议停止。因为有来自75个国家2500多位的国际天文学会，只有300人参与了投票。这是个草率的决议，是糟糕的科学。一切都没有结束。”
运用动力学的标准来定义行星会出新问题
刚刚参加完此次会议回国的北京天文馆馆长朱进博士向本报记者介绍说，这次国际天文**合会的一项很重要的决定，就是把行星和太阳系的其他天体分为三个不同的类别来定义。
行星的定义有三个要求：一是位于围绕太阳的轨道上；二是有足够大的质量使其表面达到流体静力平衡的形状（近于球形）；最后是已经清空了其轨道附近的区域。符合这些要求的也只有1900年前发现的8个行星。
相对于表决程序上的欠妥，参加请愿的科学家最不能接受的正是新的行星定义。
对于行星定义的第二条，请愿的天文学家认为，新的定义运用的是动力学而不是物质本身的特性，这种特性是决定能否成为一颗行星的必要条件。而且这个结果将影响到天文学其他体系的定义，比如恒星、星系、星云甚至小行星。因为在这些体系的定义中，动力学并不是决定性因素。
按照新的行星定义的第三条来要求，地球可能也会被开除。
这些天文学家指出，如果按照新定义的第三条