2006年6月，美国太空总署将发射dawn探测器前往谷神星，预计于2015年8月到达。
物理资料
直径959.2x932.6km
质量9.445x1020千克
密度2.05克/立方厘米
表面重力0.26平方米/秒
逃逸速度0.51km/s
自转周期0.3781天
光谱分类g型小行星
绝对星等3.34
反照率0.113
表面平均温度~230k
太阳系中已知体积最大的小行星，第一颗被发现的小行星也是他是由巴勒莫天文台的g·皮亚齐于1801年元旦发现的。随后观察中断了，直到1801年的最后一天，有人用高斯的轨道计算法才又发现了它。谷神星每4.6个地球年才绕太阳公转一周，直径约1000公里。据最新一期《自然》杂志报道，长期以来，谷神星一直被看作构成火星和木星之间小行星带中几万颗小行星之一。但是科学家最近发现，谷神星所含淡水可能比地球还多。这颗小行星在其他方面也很像地球。天文学家利用哈勃太空望远镜为谷神星拍摄了267幅图像。由美国康奈尔大学学者彼得?托马斯领导的小组发现，谷神星几乎为球状。这表明它的形状受到重力控制。此外，这颗小行星的物质并非均匀地分布在其内部。电脑模型表明，谷神星的内部分为不同层次：稠密物质在核心，比较轻的物质靠近表层。它可能包括一个富含冰水的表层，里面是一个多岩石的核心。美国太空望远镜科学研究所发表的一份报告说，如果谷神星表层25％由水构成，那么其淡水含量就比地球还多。
英文名：ceres
中文名：色列丝
象征：收获
季节：秋天
心理层面：怀孕，食物，家庭，祖国，劳动与工作及养育，被视为母亲的象征
占星意义：用来判断母性倾向的特征
在希腊神话中，丰收女神是得墨忒耳(deeres)是主管农业和丰收的女神，象征着养育人类文明的肥沃的土壤，她被作为滋养众生的母亲来被人们祭拜。在神话中有这样一个故事：
色列斯的女儿珀尔塞福涅突然被冥神普路托绑架。闻此噩耗，色列斯万分悲痛，无心本职之工作，于是世间万千植物，皆慢慢枯萎。直到她的女儿返回，她才恢复过来。于是一瞬间，世间的种子开始发芽，鲜花开始盛开，农田里又布满了绿油油的庄稼。
色列丝女神在神话中谷神是农业之神，其养活万物，被视为母亲的象征，是除了月亮之外，第二个关于母亲(性)的指标。代表了怀孕，食物，家庭，祖国，劳动与工作及养育。
据统计，太阳系中约有50万颗小行星和八大行星一样绕着太阳公转，目前已登记在册的超过8000颗。它们大多体积很小，最早发现的四大小行星(谷神星(cerea))中，谷神星是最大的一颗，通常被称作『伟大的母亲』。这种称呼，就是来自那些遥远的罗马神话。
每年5月11日前后，将会发生谷神星冲日，届时，谷神星、地球与太阳将呈一条直线，地球位于两者之间，谷神星的亮度会达到最高值。此后十多天时间里，天文爱好者通过双筒野外望远镜即可看到其倩影。
据最新一期《自然》杂志报道，长期以来，谷神星一直被看作构成火星和木星之间小行星带中几万颗小行星之一。但是科学家最近发现，谷神星所含淡水可能比地球还多。这颗小行星在其他方面也很像地球。天文学家利用哈勃太空望远镜为谷神星拍摄了267幅图像。由美国康奈尔大学学者彼得?托马斯领导的小组发现，谷神星几乎为球状。这表明它的形状受到重力控制。此外，这颗小行星的物质并非均匀地分布在其内部。电脑模型表明，谷神星的内部分为不同层次：稠密物质在核心，比较轻的物质靠近表层。它可能包括一个富含冰水的表层，里面是一个多岩石的核心。美国太空望远镜科学研究所发表的一份报告说，如果谷神星表层25％由水构成，那么其淡水含量就比地球还多。
有趣的事，很多国际上的环保主题网站，都采用谷神星的标志来表示自己环保的决心。这也许不仅仅是一种巧合吧。