撞断天柱的共工日月星辰为什么会东升西落？江河为什么都向东流？传说是水神共工撞断天柱的缘故，共工成了正义的象征。
女娲修补好天宇以后，好长时间日月星辰的运行都很正常。可是后来一场战争打乱了这个局面。
交战的双方是水神共工和天帝颛顼。共工是火神祝融的儿子。他长着人的脸，蛇的身子，红色的头发。
共工常掌管海洋、江湖、河泽、池沼等世界十分之七的领域。在黄帝和炎帝的一次大战中，共工曾用水帮助他的祖上炎帝作战，颛顼是黄帝的曾孙，黄帝一度让他代行神权。
但在他执掌神权期间，他并不顾念人间黎民百姓，还派人断绝了人间和天界的通道，也压迫他所不满意的诸神。
更为无理的是他把太阳、月亮、星星都拴系在北方的天空上，固定在那里不能移动。
这样，大地上有的地方永远明亮，有的地方永远黑暗，给人们带来了灾难，水神共工乘机率领部下发难，起来推翻颛顼的统治，夺取天帝宝座。
这场战争十分激烈，他们从天上一直打到一座叫做
“不周山”的山脚下。不周山地处西北方向，山形奇崛突兀，是一根极高极高的撑天柱。
双方在这里鏖战不息，共工见一时不能取胜，陡然怒气万丈，猛地一头向不周山撞去，只听得哗喇喇巨响连天，刹那间把不周山拦腰撞断。
这时，整个宇宙又发生了一场大变动，西北面的天空因为没有不周山的支撑，倾斜下来，日月星辰再也不能固定在原位，于是白昼、黑夜每天交替一次。
而东南面的大地受到山崩的剧烈震动，陷了下去，形成中国西高东低的地形，从此江河的水也不同自主地朝东方流去。