捡到了她的那一户人家，家中原本就很是贫苦。当时洪水泛滥，田地之中颗粒无收，那一户人家家中的生计就越发的艰难。那一户人家家中本就有自己的子女要抚养，有家中的老人要照顾，已经无力去收养一个在河边捡到的女孩儿。所以，那一户人家就将当时年纪还十分小的女孩儿卖给了人贩子。
后来，和许多悲剧故事中一样的，小女孩儿被人贩子带到外地比较繁华的城镇之中，卖给了青楼楚馆。女子就此沦落风尘。十多年后，女子在一个春风和暖的晴日里去城郊的桃林看桃花，遇到了当地也来到城郊看桃花的一位书生——这书生，就是故事中那一个被挖了心的小道士的前世。
女子对书生一见钟情，芳心暗许。书生从此三不五时去到城郊桃花林下，与女子相会。后来，书生与女子的事情被书生家中知晓。书生的家中虽然清贫，却也是几代书香门第，书生的父亲还是当地私塾里的一位教书先生。书生家中查探清楚了女子的身份，自然是不能允许自己家中的子弟与风尘女子过从甚密。书生的父亲就很严厉地训诫了书生一番，又罚他跪了一夜的宗祠。而后，把书生锁在家里，由书生的母亲和祖母一起看管着，不许书生出门，只让他在家中专心读书，要让他在几个月后就进京赶考。
后来，书生也就收了这份风花雪月的心思，在几个月后与堂兄一起进京赶考。书生倒不愧是几代书香世家的门第，到底有几分才气。待到放榜之日一看，也考了一个二甲出身。在凡间人世之中，二甲出身，已经预示着一个光明的官途。若是不出意外，二甲出身的读书人一般都可以留在京中为官，或是放到地方上担任实职。在人间来说，就是前路可期，前程似锦。
果然，过了殿试，书生与许多获得了二甲出身的读书人一样，在翰林院担任了一个清贵文职。要知道在当时的人间，翰林院中的文职虽然手上并没有什么实权，可是翰林院却无疑是通往内阁、成为一代宰辅的必经之路。这翰林院文职，正是“既清且贵”，最为天下的读书人所称道的职位，可以说是科举考试之中获得了二甲出身的人最为得意的去处了。
书生当时自然是“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”，少年得意，最是fēng_liú。
而另一边，那原本对书生情根深种的风尘女子，竟是个极为痴心的人！若是换了一般的风尘女子，知道了心上的书生已经赴京赶考、奔自己的前程去了，往往也就因为自己沦落风尘而自惭形秽，断了这样一份本就不该有的情念。可是，这一位风尘女子，许是自幼几经流离的缘故，心性竟是十分坚毅。在苦等书生好几个月之后，女子经过多方打探，终于知道书生是进京赶考去了。于是女子拿出了自己这些年来的全部积蓄，将自己的卖身契赎了回来。又历经艰难险阻，才跟随着书生的脚步来到了京城。
因为女子在为自己赎身的时候就已经用尽了几乎全部的积蓄，所以这一路来到京城，也是吃了许多苦。等到女子终于进了京城大门，已经是风尘仆仆、疲惫而又狼狈。可是，在京城中终于见到了心中的那个站在桃花林下、眉目宛然的书生的时候，女子却终究是失望了
那是一个艳阳高照的白天，时已过正午，却还未近黄昏。女子在天子脚下、京师重地那繁华热闹的街道之上、熙熙攘攘的人群之中，见到了那个在她心中一直定格在桃花林下对着自己温言浅笑的书生。——书生骑在一匹骏马之上，许是人逢喜事精神爽，书生整个人正是春风满面、容光焕发，却是穿着一身大红的长衣！
——那是新郎官才会穿的，大红色的宽袍广袖！
一个自幼流离失所、沦落风尘的女子，在被情郎抛弃之后，仍旧不放弃心中的那份感情，用尽了自己这些年的积蓄来赎身，又历经了艰难险阻，一路寻到了京城见到的，却竟然是心上人一身红衣、正迎娶新娘子过门的景象！
女子一时悲愤交加，与之前一路来到京城所经历的劳累、困苦一起，生生引发了心疾。
书生一身红衣，骑着骏马、迎娶新娘向自己的府邸中而去，在周围看热闹的人群之中缓缓向前行去。而女子就站在人群之中，望着书生渐行渐远的背影，手捧着心口，泣血而亡
后来的事，就不言自明了。女子心中愤恨幽怨，并未能顺利入地府投胎，就流落在人间，成为了一个孤魂野鬼。而书生在若干年后轮回转世，成为了崂山上的那个小道士。
当年的女子已经化作了一个美艳的女鬼。她会出现在崂山之下的那个小山村，正是感应到了书生轮回转世、成为了崂山上的一个小道士，而又苦于崂山之上有着许多法力高强的道士汇聚于此、不敢擅闯，才特意来到山下的小山村中惊扰村民，故意引出了书生转世而成的小道士来到山村之中，又用摄魂大法勾住了他的魂魄。
待到七七四十九日之后，书生转世而成的小道士已经被耗散得几乎油尽灯枯。这时候，崂山之上因为有了一个即将去世的人，阴气见涨，阳气被抑制。那美艳的女鬼就等到了夜半时分崂山之上阴气最盛、阳气最弱的这一小段时间，终于来到了崂山之上，将已经几近油尽灯枯的小道士的胸膛剖开，挖出了那一颗他在前世欠了她的心，生生吞了下去。
原本那美艳的女鬼得了这一颗心，也就了断了前世的恩怨纠缠、