因此，三千里大江上下，生在长江两岸的先民，连同她的许多支流水道，远古以来，就有祭拜江神的传统。
最古老的文献《山海经》就记载：洞庭之山，帝之二女居之，是常游于江渊。天帝的两个女儿，就是长江最古老的江神之列。后世有不少人将她们与娥皇、女英混淆，但两位湘妃其实是长江主要支流之一——湘江的江神。
除了两位洞庭帝女，长江乃至支流的每一段，都有不同的江神主事，主管长江某一段的风雨浪潮，绵延千年不绝。而历朝历代，又有无数的英雄人物，其英灵也是被奉为江神，受人香火。
所谓“生当做人杰，死亦为鬼雄”，不外如此。
在四川成都平原附近，最著名的江神当是李冰父子，人称“二王”。
而在都江堰灌江口，“灌口二郎”最受尊崇，就是小说戏曲里经常客串反派的显圣真君杨二郎。
倘若顺江而下，到现在的重庆、鄂西一代，江神庙里则供奉着巫山娘娘、廪君白虎。巫山娘娘就是传说中的巫山神女，而化身白虎的廪君则是古代濮族的先祖与神明，也是现在的土家族等民族的祖先。
到了“万里长江第一险”的荆江一带，古人祭拜的是金龟将军。这金龟将军是天帝派来治水的使者，但个性却是迷迷糊糊，将荆江平原弄得沃土千里的同时，却将河道挖得歪歪扭扭，经常发生水患，当地的百姓，对它是又爱又恨。
而在江汉平原，祭拜的江神却多了起来，有祭拜三国时期吴帝孙权的，有祭拜玄武大帝，也就是龟山、蛇山的神灵的，还有湖南与湖北故楚之地都有不少的三闾庙，祭拜的是三闾大夫屈原。
大湖以南，江神则变成了一位神仙洞庭君。湘江两岸，有湘君、湘夫人庙，江神则是三皇五帝中的舜帝，以及他的两位夫人娥皇女英。
到了长江中下游，那就更加庞杂了。江苏浙江是古代的吴越之地，有泰伯庙，纪念的是吴国始祖泰伯，也有钱王庙，纪念吴越国的钱姓君王。至于大家耳熟能详的白蛇庙、钱塘君，自不必说。而到了长江的出海口，古代还祭拜填海的精卫庙。
长江的每一段，都有江神坐镇，连北宋大诗人苏东坡都说：“江山如此不归山，江神见怪警我顽”，可见影响之大。
我在这灵牌木山上，看到了许多熟悉的名字：陶朱公范蠡，“汉初三杰”之中留侯张良，“山中宰相”陶弘景，大明第一智囊刘伯温，不禁有些愕然。
再顺着那灵牌木山向上看去，看到那一个个镌刻在史书中的光耀名字，听着我爷爷的讲述，一种沧桑感扑面而来，不仅心神激荡，豪情顿生。
那木山越是往上，灵牌数量便越是稀少，但体积却更大。到了倒数第二层，是三皇五帝，而更有一块灵牌超越其上。
这块灵牌材质都有所不同，竟是一块通体暗红的玉质，在油灯的昏黄色灯光中显得忽明忽暗，仿佛在呼吸，节奏又好似心跳。灵牌基座圆润，好似篝火之底，身侧两道火焰型圆雕，看上去竟有摇曳之感，而顶上那一团红樱般的火焰深浮雕异常生动，像是永恒跳动的神火，不曾熄灭。
灵牌镌刻的，皆是当时文字。所以这一座灵牌木山，各色文字斑斓，从近代最易懂的正书，到魏晋张扬难辨的草书，到东西二周复杂难懂的金文，那三皇五帝的灵牌，更是比殷墟甲骨文更为古老、半是文字半是象形符号的组合，饶是家学庞杂如我，也费了好大劲儿，半读半猜，才勉强辨出。
而那块四周犹如火焰的灵牌之上，也刻着两个字符，却比三皇五帝的灵牌还要难懂，只是由一些莫名其意的点、线组成，不像是方块字，倒像是上古的结绳记事。说难懂算是委婉的，应该说以我的修养，根本就看不出来，甚至连它的源流，都无法窥见。
我爷爷见我沉吟良久，笑道：“不用猜了，这文字早已失传，不过却在历史上留下了名字，名为‘洛书河图’。”
我心头一震，那洛书河图是先圣所得，其中洛书由黄河龙马献于伏羲，而河图由洛水神龟献于大禹，所谓“龙马载河图，神龟背洛书”。多少帝王将相、天才人杰试图破解，我一个四六不着调的小青年，能看懂才是怪事了。
我爷爷微微躬身，以表敬意，语调缓慢而庄严：“那上面每一块灵牌的主人，都有同一个身份：祝融官掌印。”
我被他的情绪所感染：“那最上方的……”话一出口，只觉肃穆无比，连我自己都吓了一跳。
他凝视着最高的那块灵牌，声音低沉，包含着说不出的崇敬：“他是，祝融。”