“吕布之勇，天下皆知，只可惜有勇无谋，不过一莽夫而已，吾自有手段败他，军师就此坐镇陈留，吾亲当亲率兵马以对吕布！”曹操身形虽然矮小，但言语之家，却十分自信，自有一股威势，成竹在胸，也让戏志才和程昱安心不少！
“万不可如此！”戏志才闻言，急忙劝阻曹操：“如今之局，皆在徐州，若徐州归入主公之手，袁术不战自退，吕布孤掌难鸣，焉能成事？主公只需派一员大将挡住吕布，亲征徐州，则大事可成！”
曹操以手击额，笑道：“若非军师提醒，险些铸成大错，吾方才之意，真可谓缘木求鱼也！”
曹操虽然生性多疑，但对戏志才却坦诚相交，方才虽说不在乎吕布，但亲自率兵对付于他，可见也是极为重视的，尤其是西凉铁骑，曹操军中还没有兵马能与之抗衡，他不得不小心对付，经戏志才提醒，才知道自己过于谨慎了！
“夏侯渊将军尚在军中，可当此大任！”程昱在一旁言道！
“妙才有大将之才，吾放心矣，还请仲德相随，以为参军，吕布太过刚猛，当以智胜为上！”曹操相信夏侯渊的能力，同时也命程昱作为随军军师，对付吕布，要是硬碰硬，实在是不明智之举！
“但遵主公之令！”程昱抱拳答道！
“夺取徐州刻不容缓，吾当即可动身，军中大事，还请军师多多操劳！”曹操回身看着戏志才，薄弱的身子，面带病容，却还要打点如此多的军务，让曹操心中一阵不忍，但其他人曹操又不放心，真是左右为难！
“主公放心前去便是！”戏志才起身，向曹操行礼，能有如此推心置腹的主公，戏志才也心满意足，纵使身体欠佳，但他甘愿付出，在他眼中，能争天下者，非曹操莫属！
曹操目送戏志才和程昱二人离去，脸上却无半分喜色，前几日请了一位琅琊名医，却也无可奈何，暗地里告知曹操，戏志才可能命不久矣，这让曹操心中患得患失，二人之间的感情暂且不说，戏志才对他的作用却是不可或缺的，没有戏志才相助，他或许不会走得如此顺利！
放眼整个军中，竟无一人能与其相比，就算是程昱，虽心计深沉，却谋略欠佳，不足以顶替戏志才之职，颍川曹操也亲自去拜访过一次，但名士大多早已迁走，或往荆州，或往江东，那些眷恋故土留下的，也不过是浅见之辈，曹操自然看不上眼！
“唉！”曹操长叹一声，望着门外的天空一阵发呆，突然又重振精神，背负双手，大踏步向外而去，如今正是建功立业之时，哪里容得他长吁短叹，只要拿下徐州，中原归入掌中，何愁访不到名士？
建安元年五月，袁术突然出兵，派纪灵攻打彭城，曹操令夏侯迎敌，亲率兵马前往小沛，准备攻打下邳，徐州震动！
徐州虽然请来袁术为援军，但曹操还是不为所动，亲自来去徐州，这让下邳的压力不仅没有减小，反而变得阴云密布！