过了好一会，灵蕊站在乔晓婉的面前，道：“二小姐，二小姐……您别笑了，灵茜来了。”
什么？是灵茜？就是我的那位大乔姐姐的贴身丫鬟……先前她不是阻拦我，不让我进大乔的房间么？现在怎么来我这里了……乔晓婉一边笑一边想：看在本姑娘今天心情好的份上，就见见她。
“这，二小姐您……”灵茜走进乔晓婉的闺房，看到她眉飞色舞、无比亢奋，不知发生什么了事情，随即转头看向灵蕊。
灵蕊见灵茜一脸迷惑的样子，急忙悄悄地摇了摇头，示意自己也是莫名其妙，不知道为什么。
灵茜颇为无奈地顿了一下，道：“二小姐，老爷和大小姐回来了，请您现在到正堂屋议事。”
乔晓婉听了，立即停止了笑，暗想：该不会他们怪罪我不辞而别，临阵脱逃吧？便问道：“灵茜，你知道是什么事情么？”
灵茜回道：“应该是刚才比武大会的事情，我们……我们好像遇上了点麻烦。二小姐，您还是快点去正堂吧，老爷和大小姐都在那等你。”
乔晓婉看她脸上凝重，不觉寻思：一定是乔家在比武大会吃了亏，可是乔家在皖城的势力这么庞大，怎么会吃亏呢？不好，乔家如果没占到便宜，一定会怪我提前跑掉了。
她不敢怠慢，连忙跟着灵茜、灵蕊出了房间。
乔府的正堂屋在整个府邸正中偏北的位置，是乔家会客宴请，议事礼拜之处。乔晓婉走进去，正看见乔老和大乔坐在那里，于是小心翼翼地过去坐了，而灵茜和灵蕊分别站在一旁。
乔公见乔晓婉来了，连忙关心地问道：“小乔，你没什么事吧？”
乔晓婉本以为会得到一通训斥，当下有些意外地摇头道：“我……没事……”
“没事就好。”乔公长叹一口气，又不说话了，他站起来，来回迈着步，走了一圈又一圈。
乔晓婉一头雾水，看了看坐在旁边的大乔，却见她脸色铁青，好像别人欠她钱一样。
不是说议事么？这怎么……乔晓婉不敢说话，只得耐着性子等。
终于，乔公转了几圈之后，这才开口道：“如今天下大乱，群雄并起，爹爹无心其他，只想安逸一方，乐享荣华，本以为只要立足皖城之地，便可以保此生富贵……”他说到这，长叹道，“可惜天不如愿……今天无花门比武大会，我们乔府上下本是去看热闹，哪知事情发展难以预料啊……”
“爹……”乔晓婉见他愁眉苦脸，不由问道：“到底发生什么事情了？”
乔公道：“小乔，你可知道今天在比武大会现场与我们对上的那人是谁？”
“爹，我不知道。”
“是人称‘小霸王’的江东孙策。”乔公又叹了一口气，继续道，“孙策的名号，我此前听说过许多，都说他脾气鲁莽，行事霸道，有万夫不当之勇……我们得罪谁不好，偏偏得罪上这么一个狠角色。”
“爹，我们乔家在皖城也是豪门望族，你怎么长他人志气，灭自己威风？”大乔说道。
“大乔，当今天下的局势，你久处闺房，有所不知，这孙策本是名门之后，他能在短短几年之内便一统江东，成就一方霸主，实力自然非同小可。若是他想踏平皖城，只怕是不费吹灰之力。”
“他有这么厉害？今天不也是灰溜溜地走了？”大乔“哼”了一声。
“我所担心的就是在这，如果他占了便宜，自然不会把皖城放在眼里，不再计较这事，我们也就算是在夹缝中生存，捡了个便宜……可是刚才皖城同仇敌忾，一致对外，让孙策不得不求救援军，他回到江东之后，必定气急败坏，挥师西来。”
乔晓婉听了，才明白过来：刚才是乔家得势，聚集皖城大众，包围孙策。孙策虽然勇猛，但毕竟难比人多势众，遂求助援军，仓皇而退。孙策固然可怕，可乔公人有远虑，未雨绸缪，也是个不简单的人物。
说话间，几个仆人端来几盘水果，放在方桌上。
乔晓婉见了，随即伸手去拿，可大乔眼疾手快，硬生生地从乔晓婉手里将水果抢走。
“你！”乔晓婉不禁怒火中烧。
“大乔，你总跟自己妹妹较什么劲？”乔公说完，转而又对乔晓婉道，“小乔，你也别气，你姐姐她今天被那孙策惹到了，所以心里不顺。”
乔晓婉想起孙策问大乔是否许配人家时的情景，不觉暗笑，随即气消了大半：“爹，我不生姐姐的气，姐姐想吃，我让给她就是了。”
乔公微微笑了笑，可很快又叹起气来。
大乔瞪了乔晓婉一眼，道：“小乔，好话都让你说了，来，你且说说，我们现在该怎么办？”
好你个大乔，我对你礼让三分，你竟然不领情。乔晓婉皱起眉头。只听乔公道：“小乔，你聪明伶俐，主意又多，有什么话但说无妨。”
乔晓婉本来是气大乔，现在见乔公说话，只得低头想了一会，方才说道：“爹，无花门是皖城的一支重要势力，如果由他们保护我们，不就可以站稳皖城，不惧孙策了？”
乔公略一沉思，开口道：“无花门势力庞大，号称皖城第一，若是他们出面，不说可以抵挡孙策，但是至少可以与之周旋。这是个好注意……只是，无花门凭什么保护我们呢？”
乔公迈开步伐，又来来回回地走了几圈后，才叹道：“罢了罢了，女大当嫁，自古如此，大乔，我就为你指配婚姻吧。”
他