只见张昭回头看着，看了许久，方才转过身来。
乔晓婉知道，张昭是在看步骘，因为步骘官职太小，故而站在文臣之首位置的张昭要寻找很长时间，才能看到步骘的位置。
乔晓婉看见张昭转身回来时的脸上有着一丝笑意，乔晓婉无法对这种笑形容得准确，因为它既不是嘲笑，也不是赞赏，而是夹杂在两者之间，甚至，它还包含着一股无奈。
“列位大人真的没有话要说么？”孙权再次发问，他随即笑道，“周瑜现在正在鄱阳湖畔操练水师，他当初在临走之时，我们是有过约定的，周瑜对我说，‘如果将来在柴桑的朝堂之上，一旦遇到了什么困难的事情，请主公派快马通知周瑜。’时间真快啊，这一晃就有半个月的时间了。列位大人，你们真想让我派快马赶去鄱阳，询问周瑜这事该如何处理么？”
乔晓婉坐在孙权的身后，听到他言语之间，对周瑜甚是想念，不由在心里感觉一阵疼痛。
周瑜，谁不想呢？
她一边在内心深处思念，一边同样为孙权的棘手之事着急。她努力地看了看远处的步骘，只见步骘一脸坚毅，毫无惊慌之态。
乔晓婉心里暗暗赞许：步骘官职卑微，却敢于站出来说话，不像其他官员那样热衷于做“老好人”，光凭这点，就已经是与众不同了。
可她同时也十分明白，正是因为步骘官职卑微，所以他所说的话很容易会被忽略。孙权总不会因为一个主记，去让位高权重的张昭感到不快。而通过这事，步骘自然得罪了许多权贵，一旦孙权宣布不支持他的话，只怕他日步骘会很难再站起来。如果步骘的仕途不顺，那保护步夫人的计划更是无从谈起。
乔晓婉顿时在心里暗暗着急，她眉头紧缩，向台下望去。
此时，忽有一人站出来说道：“主公，周瑜将军虽然不在，可是小乔夫人却在呀？臣等素闻小乔夫人冰雪聪明，才思敏捷，主公何不问问坐在台上的小乔夫人？”
乔晓婉听了一愣，她仔细看时，却是鲁肃正在行礼。
他此话一出，朝堂之上所有的人都看向乔晓婉，孙权也回头看了看，笑道：“多亏鲁肃提醒，我倒忘了此节。小乔姐姐，你对这事有什么看法，尽管直说吧。”
乔晓婉在心里一直支持步骘，倒不是因为什么所谓的保护步夫人，而是她觉得盐业做为江东的战略性物资，确实不应该把持在地方贵族的手里。
她当即把心里话说了。满朝又是一震，许多和盐业有联系的官员对此都十分无奈，因为他们知道，乔晓婉是周瑜的夫人，是孙权的姐姐，是吴太夫人的心肝，将来她还是孙登的丈母娘……如果是别人，他们一定会齐心协力，群起而攻之，可是面对乔晓婉，他们都知道这是心有余而力不足。
于是，孙权正式宣布，从即日起，江东彻底取缔私营盐业，改为由官府统一管理。由于此事事关重大，孙权还命人把这个决定火速送往鄱阳，交给周瑜过目。
散朝之后，乔晓婉把鲁肃叫住，她虽然对事情的结果比较满意，可是对这过程还有些后怕。鲁肃做为周瑜走后留下的臣子，在刚才的那种场合，理应站出来说话的，他不说倒是罢了，反而把乔晓婉还抬了出来。
乔晓婉委婉地把自己的意思说了一遍，问道：“鲁肃大人，你刚才怎么不说话？难道你的意见和步骘的意见不相同么？”
鲁肃行礼道：“小乔夫人，步骘大人的意见正是所有正直官员的意见，盐业就应该掌握在官府手中，这不仅仅是增加财政收入的问题，更关系到普通百姓的生计安全，我的意见和他十分一样，想必周瑜将军的意见也是如此。”
乔晓婉有些迷惑：“什么？你和步骘的意见一样？那你为什么不站出来说话？”
鲁肃看了看左右，低声道：“小乔夫人，你有所不知，自从周瑜将军前去鄱阳练兵之后，张昭大人经常在朝堂之上对我颇有微辞。张昭大人的意见和步骘大人的意见不一样，我若站出来支持步骘，这等于是在这件事上无故添乱，张昭只怕以后会误以为我和步骘结党，这样只会是害了步骘……”
乔晓婉瞪了他一眼，有些生气地道：“哦，原来你是这个意思……你只知道保护自己，不愿牵涉其中，却违背了自己内心里最原始的想法。你知道么？如果孙权当时决定支持张昭，这事就不是现在这个结局了！”
鲁肃见乔晓婉动怒，急忙躬身行礼道：“小乔夫人，你误会了。鲁肃是看主公当时有意支持步骘，才没有站出来说话。”
“什么意思？”乔晓婉浑然不解。
鲁肃继续说道：“主公如果是支持张昭，只怕早就拍案定论了，他是因为支持步骘，才一而再，再而三地询问群臣的意见。我猜，主公是不想当面去掘张昭的面子，所以才没有明说，而是希望假借群臣之口，来堵住张昭。”
乔晓婉“哼”了一声，冷笑道：“所以你就把这烫手的山芋丢给了我，那我问你，如果我支持张昭的意见呢？”
鲁肃道：“小乔夫人，你不会的，我在台下仔细地看过了你的表情，你当时忧心忡忡，很明显是在替步骘担心。还有，盐业的事情，稍有头脑者，都会明白官府管理的好处。小乔夫人聪明绝顶，哪有不知之理？”他顿了一下，又道：“小乔夫人，鲁肃承蒙周瑜将军抬爱，才有了今天的位置，可是在今天的朝堂之中，鲁肃