乔晓婉在与张昭会谈之后，看着他在侍从的搀扶下艰难的离去，心里不禁百味杂陈。这个曾经对自己恨之入骨，自己也曾对他恨之入骨的人，怕是已经走在人生的暮途了。
她没有责怪张昭冒充自己与曹植联系的事情，就像张昭不再在意当年鲁肃的事情一样。许多过往，都在时间的催促下，一点一滴地走向烟消云散。
当天晚上，乔晓婉并没有等到孙权的接见，她只是被安排在侯府里的一处宫殿里，孙尚香住在外室，她则住在内室。
乔晓婉以为，孙权只是批阅奏章，事务繁忙，一时脱不开身也是正常的，毕竟，当年她做为临时江东执政的时候，日理万机的感觉她深有体会。可是，一连十几天过去了，孙权依然没有要见乔晓婉的意思，这让她感觉到了一丝不对劲。
更让乔晓婉感觉到不对劲的，还有她以前的江东故交们。这些天里，步夫人等人都说自己有各种事情，从而推脱与乔晓婉见面。乔晓婉开始时并没在意，可是时间一久，她难免怀疑起来。单拿步夫人来说，以乔晓婉和她的交情，两人这么多年没见，步夫人若知道乔晓婉回来了，定然应该推掉所有事情前来相见。可是现在……
尽管如此，乔晓婉在孙尚香的帮助下，还是得到了一些侯府内的消息。她印证了张昭对自己说的“孙权喜怒无常”之语，也知道了在当今的江东后宫里，潘夫人的地位要远远超过步夫人。不仅如此，潘夫人生性嫉妒，诡计多端，把江东的后宫闹得鸡犬不宁。孙权的二夫人王氏就是被潘夫人陷害，含冤入狱。同时，潘夫人在这些年里无数次地想要陷害步夫人的儿子孙登，只是孙登在朝堂上有陆逊、步骘、顾雍等数位权臣联手保护，才免遭于难。
当乔晓婉得知这些权臣的名字后，顿时大吃一惊。陆逊出手保护孙登，她自然丝毫不会意外，而步骘因为担任交州刺史期间功绩卓越，孙权把他调回秣陵，他回来后帮助步夫人的儿子，这倒也是极为正常……可是顾雍呢？这人此前不是一直和自己作对么？现在怎么会反过来帮助自己这边的人呢？
乔晓婉的脑袋转了一下，随即便明白了，自己当年着手布局，让顾雍的儿子娶了孙策和大乔的女儿。顾雍是个聪明的人，当然明白这是乔晓婉抛来的橄榄枝。现在吴太夫人已逝，顾雍理所应当地要站在和自己有亲戚关系的乔晓婉一边。
时间转眼又过去了半月，乔晓婉忽然听说了一个消息——孙权已经登基为帝了。按照孙尚香打听来的消息，据说孙权在某日上朝之时，忽然接到了各地郡县呈上的奏章，说江东各地奇特的现象频发，有的地方麒麟降世，有的地方金龙显灵……孙权在问群臣之后，群臣一起回应说，这是上天的意思，要孙权立即称帝。最终孙权不敢违抗天意，只得被迫登基了。
乔晓婉才不相信这些骗人的鬼话，她知道这些东西都是故意放出来愚弄百姓的。可是，虽然劝说孙权登基是乔晓婉此次回秣陵的原因，如今孙权既已称帝，乔晓婉的目的应该达成了，但是她仍然在心里非常不满。因为就连孙权登基这么大的事情，乔晓婉竟然没有接到任何邀请，当她知道这事的时候，已是许多天后了。
乔晓婉不禁大怒，自己在侯府傻傻地等待这么久，到头来居然被蒙在鼓里。孙权到底是怎么想的？
她思来想去，决意自己主动去找孙权。经过了这些天，她早已经把侯府的地形记得滚瓜烂熟，不对，准确地说，现在应该称呼为皇宫了。
与乔晓婉的预想没有差别，负责守护孙权的侍卫把她拦住道：“小乔夫人，陛下有令，他正在批阅奏章，现在没有时间与小乔夫人见面。”
乔晓婉冷笑一声，道：“好啊，连称呼都换成‘陛下’了，你现在就进去通报，说我今天必须要和孙权见面。”
侍卫非常焦虑，愁眉苦脸地道：“小乔夫人，我们只是奉命行事，求小乔夫人不要难为我们，我们如果现在进去……几乎就是在去送死啊。”
乔晓婉想起张昭的话，知道这些侍卫如果进去通报，以孙权现在的脾气，没准会勃然大怒，下令斩了他们。她只得摇了摇头，无奈地回去了。
当晚，乔晓婉始终闷闷不乐，她来见孙权的时候，从来没有想过孙权竟然会用这样的手段。
“小乔夫人，你没事吧？”孙尚香见乔晓婉一脸失落，安慰地道。
乔晓婉苦笑了一下，对孙尚香诉苦道：“这个孙权啊，果然不是当年那个孙权了，难怪张昭他们都这样怕他。”
孙尚香想了想，道：“小乔夫人，我倒是觉得步夫人他们挺可气的，以前你得势的时候，他们整天围在你的周围，可现在见你这样，他们连见都不见你。”
乔晓婉摇头道：“尚香啊，我自己交的人，肯定都没有问题，我猜，是孙权威胁他们不许和我接触，步夫人他们即便再想见我，也怕丢了身家性命啊。”
孙尚香低声道：“不让故交见你，自己也不见你，这……岂不是在间接的软禁你。”
乔晓婉听到“软禁”二字，不禁吓了一跳，心里暗想：对啊，孙权这么做就等于是在软禁我，他不想让我离开秣陵，于是就找各种借口不见我，我见不了他，自然就不能离开，只要我不离开秣陵，那么孙权的目的就达到了。
乔晓婉沉思了一下，道：“尚香，你现在就出皇宫，就说奉了我命令