与芳官一言不合，柳五儿本没有那么决绝的，却被芳官最后所说的几句话给恶心坏了。当下她推开上前挑衅的大花面葵官，直接往梨香院外头走去。
其他几个官都吓傻了。柳五儿身上似乎散发着凌冽的寒意，便没有人再敢上前拦她。柳五儿便绷着一张脸，独自走到了梨香院外，与大观园相连的那扇角门旁。
角门原是何婆子在看守着。柳五儿一时记起将来这何婆子是要做芳官的干娘的，心里就憋闷非常。
然而何婆子却很谄媚地迎上来向她问好，柳五儿这才记起，柳母当上园子里小厨房的行政主厨之后，向那何婆子显摆过好几次，几令那何婆子口服心服，不服不行。
柳五儿便问何婆子：“妈妈，今日芳官是谁带着进的园子呢？”
何婆子想了一下，说：“那梨香院的芳官啊，她今天在园子门口遇上了怡红院的袭人姑娘和秋纹姑娘。是袭人姑娘说宝二爷烦她唱曲儿，这才带了进来的。怎么了啊？”
柳五儿登时心下透亮——
这花袭人一党，向来是将柳五儿当做眼中钉肉中刺的，而且花袭人自从宝玉被魇魔那次，就一直怀疑柳五儿往宝玉的茶酒里“加料”。在此之后，宝玉越是信赖柳五儿，袭人的疑心便越重。这一次，想必袭人晓得芳官与柳五儿交好，因此才将芳官带进了大观园，不晓得怎么哄的，竟然骗得芳官也来打听柳五儿的茶酒里有什么古怪。
——朋友就是用来出卖的！
柳五儿想到这儿深叹了一口气，晃了晃脑袋，辞别了何婆子，径直往园子里去了。
待柳五儿走得不见人影，角门旁边何婆子寻常歇息用的门房子里走出一个人来。那人穿着梨花青色的小袄，外头套着葱绿色的交领比甲，系着一条鲜亮的柳黄色汗巾，也是贾府中的大丫鬟标配装束，只是这人，倒不能算是贾府的。
何婆子点头哈腰地对出来的人说：“莺儿姑娘，已经都照您说的说与五儿那丫头知道了。”
出来的人正是薛宝钗的首席大丫鬟黄金莺，只因宝钗嫌“金莺”二字拗口，寻常时候众人只称呼她“莺儿”。
莺儿并无多少表情，只从怀里掏了一串钱出来，递给何婆子，说：“我们姑娘赏你吃酒！”
何婆子见了那半吊钱，眼神陡然就亮了，忙不迭地接下道谢。
莺儿见何婆子见钱眼开，也没说什么，只冷笑一声，便往蘅芜苑过来。
薛姨妈今天不在贾府里，因此蘅芜苑里满院子都静悄悄的。莺儿径自进了内室，只见薛宝钗只梳了一个家常的纂儿，穿着一身浅蓝色的杭绸暗纹夏衣，端坐在一张黄花梨的雕云纹书案前头，工工整整地写着什么。
莺儿晓得宝钗的习惯，因此并不敢贸然开口禀报。
宝钗一口气将手中的书信写完，寻了个信纸封儿封上了，这才转头问莺儿：“事儿都办妥了？”
莺儿点头：“姑娘，都妥了。”
宝钗说：“那柳家的五儿，是否怪上了芳官？”
莺儿继续点头：“看她那神气，心烦气躁的，应该是在梨香院闹了一场。按照姑娘说的，我叫那何婆子，将事情都安在怡红院那拨子有宿怨的人身上了。那柳五儿应该不会疑到咱们头上。”
宝钗点点头，已经伸手又取了一张纸笺，提笔匀了匀笔尖的墨，接着往下落笔，耳畔却只听莺儿说：“姑娘，我瞅着那柳五儿平平无奇，不过仗着有几分颜色罢了，咱们犯得着忌惮她么？”
宝钗闻言，险些笑了出来，索性搁下笔，好笑地看着莺儿，说：“你觉得你家姑娘忌惮一个丫头？”
莺儿自己想想，也不好意思地笑了，说：“只是看着姑娘的安排，觉得咱们自从进了这园子，姑娘就没有这么‘关照’过旁人。依咱看来，这柳五儿还真得算是头一个了！”
宝钗想了想，点点头，说：“确是如此。姨母曾经提起过这个姑娘，因姨母提起，我才注意起她来的。你想，连太太都能注意到的人，想来一定有过人之处。”宝钗口中的姨母，自然是贾府的二太太王夫人了。只因王夫人偶然在薛氏母女面前提起过柳五儿，宝钗这才注意到，早先那个会沏茶、会做酥酪的女子，已经在大观园里开始崭露头角了。
“姨母都能注意到，想来有过人之处。你再想想，她那回做那酥酪，一步步有条不紊，将袭人反击得毫无还手之力。这样的人，若是能为我所用，倒也罢了，但若是她起了其他的心思，只怕这大观园，还留不住她！”宝钗叹道。
旁边的莺儿做恍然大悟状，说：“所以姑娘暗中安排了梨香院的那十二官与柳五儿为难。我瞅那芳官相貌出众，心机也不少，若是有机会进园子服侍，未必在那柳五儿之下呢！”
宝钗就点了点头，说：“宫里的那副光景，上回姨妈探望娘娘回来也都说了。你想，那老太妃年纪大了，又一直病着。老太妃一旦薨逝，便是国丧，戏班子必定解散，芳官等人倒是就有机会进园子服侍。”若是柳五儿在这儿能亲耳听见宝钗说这一番话，一定会感叹宝钗的见识高明，简直是目光如炬啊！
宝钗见莺儿脸上冒出一副不服气的样子，便笑着解释：“你这蹄子，担的这什么闲心？”
莺儿欲言又止。
宝钗叹道：“你几时见深宅大院里头，一个贱籍出身的女子，能够有什么作为的？这芳官将来若是老老实实的便罢，若是不老实，便有