“宝兄弟，依你的话，这盲品，究竟怎么个品法儿呢？”凤姐笑着问，心里却有点虚，不晓得这宝玉是帮手呢，还是来搅局的。
“依我之见，最公平的法子就是请鸳鸯姐姐报菜名儿，大家挑想吃的，感兴趣的，再叫外面的人呈上来。嗯，比如说吧，这十二道菜里头，四凉菜六热菜一汤一点心。咱们听过菜名儿之后，可以先选六道凉菜上来，大家一一品鉴，每个人手上准备三枝竹筹，将竹筹投给各自觉得最精彩的三道。热菜等等，也照这个规矩。但是有一点，就只有鸳鸯姐姐知道这些菜都是哪家做的，咱们这些品菜的却都不知道。”
宝玉这话一出口，座中不少人都面面相觑。只有湘云这样不谙世事的，举手叫好，说是公平极了。宁国府赶过来的尤氏揉揉眉心，心想她可猜不出自家厨子做的是什么菜，只能听天由命，赢了算是走运，输了就算是搏老太太一笑呗！
立在贾母身边的凤姐儿，遥遥地与平儿交换了一个眼色。两人都有些吃不准。平儿便一掀帘子，出了藕香榭，在外头转了一圈，然后进来，冲凤姐微微点头，凤姐这才稍稍放下心。
而坐在贾母下首的薛姨妈，也忍不住去探了探宝钗的神情。毕竟这次的蟹宴，她薛家是下了大功夫的。而且只见宝钗神态自若，似乎没有听见宝玉的话一样，自顾自扭过头去与黛玉湘云等说话。她晓得宝钗从薛家铺子里调进贾府大厨房的扈氏，也算是个做菜的行家里手，一想到这里，薛姨妈心里就稍安了安，她再看见宝钗如此镇定，就彻底放下心来，转头对贾母连夸了一番宝玉聪明。
贾母最喜欢人夸她的宝贝凤凰蛋孙子，这回被薛姨妈夸的高兴，便一口答应了宝玉那“盲品”的法子。这才有了鸳鸯到外间来，向各家索要食单的事儿。
鸳鸯首先报了一下三家所有的凉菜菜品。
因这是蟹宴的关系，三家里头，几乎每家都做了经典凉菜——醉蟹。
所以听了完了头两份食单，大家就有点面面相觑了——都有醉蟹，该点那个好呢？
待到鸳鸯开始报第三份食单，大家却听她报着：“十年陈醉……”
宝玉登时拍了一下桌子，说：“这个好，咱们得尝尝这个！”说着，低声吟诵道：“常记溪亭日暮，沉醉不知归路。”湘云在旁边笑他，说：“二哥哥，这个陈醉，可不是那个沉醉哟！”
宝玉叹道：“我知道，这一定是十年陈的花雕所酿的醉蟹。这‘陈——醉’与‘沉醉’音同字不同，叫人一想明白了，才觉得这菜名儿起得别处新裁，可见做菜的人是用了心的。”
湘云望了望宝玉，不再多说什么，似乎也觉得不错。林黛玉却拿了一方帕子，微微掩口而笑。
大家七嘴八舌地，选出了六道感兴趣的凉菜。鸳鸯一一记下来，便来到藕香榭外头，向三家“参赛选手”通报了这六道的菜名。
六道凉菜里头，柳家的竟然占了三道。除了“十年陈醉”以外，还有一道“菊花蟹冻”和一道“拥菊对月”也被贾府的众评委们相中了。剩下的，荣国府大厨房被选中了两道，而宁国府大厨房只选中了一道。
很快藕香榭里头的品尝结果就出来了。柳家荣获了一大把竹筹，而另两队都是寥寥的几根。
据鸳鸯说，最受好评的就是那道“十年陈醉”。柳五儿心想，那是当然的。这道“十年陈醉”，也算是集她毕生厨艺之大成——将那肥硕的河蟹上蒸笼蒸至七成，待那蟹黄蟹膏都在将凝未凝之际，从蒸锅中取出，猛地扎到十年陈酿的花雕酒里冷却，在冷却之际，再加上豆蔻、茴香等十余味香料，令那蟹吸收酒味之余，也被异香所浸透。一口下去，酒香满溢，而回味却绵长曼妙。呈到席上的这道凉菜，无论是口感还是调味，都是醉蟹之中的上品、绝品，当得起这个“最佳”的名头。
柳母这下子得意了，胸也挺起来了，眼神也高傲起来了。
这时候有个小丫头从藕香榭里出来，悄悄地在扈春娘耳边说了几句。柳五儿见那小丫头有点面熟，细看了看，竟是薛姨妈身边的服侍的文杏。
扈春娘听了，连连点头，转脸儿就对李老三说了两句。李老三原本急得如热锅上的蚂蚁一般，听了这话，如同抓住了救命稻草，赶紧对鸳鸯说：“鸳鸯姑娘，咱临时改下食单，可以不？”
鸳鸯没想到李老三竟然会提这个要求出来，愣了一下，见李老三满脸的求恳，便说：“你改吧。”
李老三与扈春娘大喜过望。只是那李老三，笔头底下也甚是捉急，执了一枝炭笔在手里，竟不晓得那些字都怎么写。还是扈春娘一把夺过来了，在纸上刷刷刷地写了一堆，塞回给了鸳鸯。
柳五儿心里就觉得这个扈春娘不简单。红楼世界里，女子识字的本就不多，扈春娘作为一名厨娘，竟然识文断字，这件事情本身就好像说明了什么。
柳五儿还没琢磨出说明什么，鸳鸯已经进藕香榭去了。
外头的人都在焦急地等待着，因每家都准备了六道热菜，所以藕香榭里的主子们这次会一次性选出十道热菜送进去品尝。
一会儿结果出来，柳家与李老三他们，各自中了四道，宁府中了两道。
一听这个结果，柳五儿与李老三等人都几乎是一跃而起，跑到自家的炉灶旁边，将选中的热菜做最后的加工。
柳家的热菜里头，最为出挑的两样，一样叫做