孙管事与蒋、柳二人商量片刻，又将结论请示了几位老主厨，转过身来，说：“这斗宴，总共十个席位，自然是有力者居之。”
底下就有人鼓噪起来，“什么叫有力者居之，王府大管事给个准话吧！”
孙管事一笑，将身子让开，只见柳五儿已经套上了一条王府的大围裙，正在将袖子系好。她面前摆着一只案板、一把厨刀、一块豆腐，和一碗清水。
有人立刻鼓噪起来，“这不男不女的小子，到底是谁啊，不是这忠顺王府上的吧！”
也有管柳五儿叫小白脸兔儿爷的，大约见她长得太过俊俏了。
孙管事板了一张严肃脸，一本正经地介绍柳五儿：“这位是小柳，是代表荣宁二府过来参加斗宴的。她在诸位之中，年纪最小，但是在厨艺上头，也已经有了很深的造诣。所以五位德高望重的老人家刚才商议过了，决定由小柳给大家先出个题，只要有人自忖能和小柳做得一样的，就算通过，可以参加后头的斗宴。”
众人听说柳五儿是代表荣宁二府过来的，倒也不敢轻视，嘴上那些乱七八糟的称呼登时少了些，毕竟人家一下子代表了两家国公府。
柳五儿冷笑一声，举手提刀，凝神摒弃，便伸手抄过了那一块豆腐。她一上来先将豆腐的老皮去了，只取里头较嫩的豆腐，先修成了一整方，接着横刀虚劈十几下，转过刀身向下削去。
众人见她跟一块豆腐较上了劲儿，都是“切”的一声。
然而柳五儿却完全充耳不闻。她此时极为专注，眼中只有那块豆腐，而她手中的刀，几乎成了她手臂的延长体，下刀极稳，而切出来的豆腐也极为精细。
小半盏茶的功夫下来，柳五儿额头上见汗，但是手中的豆腐，也已经变成了无数根头发丝粗细的细丝。柳五儿将豆腐丝小心地取下，放在那一碗清水里，再用筷子一拨。只见水中豆腐细丝载沉载浮，极为好看，更为惊人的是，这些豆腐细丝，全然是一样粗细、一样长短，竟没有一根被切断的。
围观的人群终于发出了一声惊叹。
这时候轮到那五名德高望重的老主厨出来说几句漂亮话了。南安郡王府出身的秦老爷子年纪一把，头发胡子都白透了，此时拈着胡子，看着水中浮浮沉沉的豆腐细丝，说：“这是金陵府、扬州府那里所独有的精细刀功啊！荣宁二府祖上出自金陵，府里出来的厨师小哥能耍这么一手绝活儿，这在京里，堪称一绝！”
旁边的人立时都泄了气，有人嚷嚷出来，“这哪儿行那，这小子没准不会别的，一辈子就会这一手，咱们每天做那么多道菜的，哪里能和这小子比？”
柳五儿闻言笑着说：“不比这个啊！，不比这个也行。”说着她就像是变魔术一样，从案板下头，取了一只事先收拾好的光鸽出来。
肉鸽也是孔府菜里常见的食材。便有人问：“喂，小子，你又打算做什么？”
只见柳五儿下手飞快，从那肉鸽的颈骨处切了一只小口，抽出颈骨，接着往下翻剥，一边将大骨敲断，一边依次取出翅骨、腿骨与龙骨。最后这个肉鸽里头所有的骨头和筋都被抽了出来，可是肉鸽的皮肉却依旧完好，除了颈上小小一道刀痕之外，没有任何破口。
柳五儿将取出的所有鸽骨都一一放在案板上给大家看，这些鸽骨能够拼出一只完整的鸽子骨架出来。
柳五儿就说：“你们若是觉得切豆腐太难，给肉鸽去骨也行啊！”
这时候有个厨子从人丛中走出来，手中也拿了一把刀。那人是个二十出头，嘴上没毛的年轻后生，突然就将手里的厨刀耍了起来，他侧向张开手掌，那柄厨刀在他手中刷刷刷地转着，好想他的手中有吸引力一样，能够将厨刀吸住。
“小子，你这刀功也不过尔尔，你若是能玩我这一手，才算是你厉害！”
柳五儿眼角抽了抽，说：“你是哪家教出来的小子，这等华而不实的东西你也玩儿？”说着，伸出一根白嫩的手指头，看准了一顶……
就在众人都以为柳五儿要血溅当场的时候，那小厨子却“哎呀”一声叫了出来，他手中的厨刀被柳五儿一指正中刀脊，“当啷”一声掉在了地上。
接着，柳五儿森森的眼光便在每个人便冷笑着说：“要么削豆腐，要么给肉鸽去骨，要是这两样都搞不掂，还斗什么宴，就将前两年固定的菜式随便做做算了！也不嫌丢人！”
厨子们便静默着，甚至有些人已经退下去做事先分配好的那几样冷盆点心去了。
那几个上了年纪的老主厨见了，互相看看，便摇了摇头，觉得京中厨子的水准实在是一年不如一年了，这两样都不行，还在京里开什么酒楼？
当然了，老主厨们自矜身份，是绝对不可能上来挑战柳五儿的。
就在这尴尬的时候，有个人出声了，“我来试试！”
——正是扈春娘！
“扈老板威武！”厨子们终于见了个肯出头的，一时便叫嚷出声。
扈春娘却挑了难度更大一些的——切豆腐。
柳五儿冷眼观察，见那扈春娘确实算得上是有两把刷子。
扈春娘的手也很稳，下手又匀又快，呼吸也很稳定，似乎一点儿也不紧张。
可是切到了最后，那块豆腐快要切完的时候，扈春娘却似乎心智有些乱了，频频抬头，去看柳五儿先前切的那一碗豆腐，似乎想要比较一下切出的豆腐丝。
可是她