柳母却不知怎么地，肩头微微一缩。柳五儿心里更是愧疚，低声说：“娘，您放心，我有办法的，绝对不会叫您吃亏。”
柳母抬头，双目果然红红的。
柳五儿对和林妹妹一样的柳母已经习惯了，又凑过去低声说：“娘，您千万要懂得我的苦心，只是为咱家杜绝后患而已，小厨房，还是能赚钱的……”
那边厢春纤已经叫唤了起来，“五儿姐姐，我这个好了，你帮我看看，这个奉给我们姑娘，够格不够？”
柳五儿只得离开柳母。
“大家记住了，你们以后都可以过来自己做些简单的菜肴，按着规矩来就行，我娘和我都能从旁指点。懒得自己做就吃大锅菜，咱们这大锅菜往后尽量多翻些花样出来，至少不会比早先外头大厨房差。若是真想打牙祭了，就提前点跟我娘说，备好银钱，我娘不会亏待你们的。”柳五儿对大家朗声说着。
“哟，搞半天开小灶还是要收钱那！”声音阴阳怪气，却是司棋来了。
柳五儿眼睛一瞪，说：“得了吧你们这些个大金主儿，平日里月钱赏钱攒得那么厚实，想吃的时候，往外拔根毛儿都觉得肉疼。你们自己也上过灶了，滋味怎么样？夏天炒菜在油烟里头熏着，冬天洗菜在冰水里头泡着，是不是该攒个辛苦钱？”
大家想了想，都点头称是。
司棋不愧是个柳五儿专门请的托儿，继续争论两句，逗着柳五儿将这开小灶的好处又说了两遍。这回大家更信服了，开始觉得这小厨房算是丰俭由人的地方，以后有钱就能舒舒服服地吃好的，没钱也不至于亏待了自己。这下子，以前对小厨房有些怨气的丫鬟们，也因为这次“改革”，而消了气。
然而柳母却还是不往这边看，眼睛红红的，一个人在擦拭着她那口大铁锅。
柳五儿拿这娇弱如白莲花儿般的便宜娘实在是没办法了，只好等忙过这一阵，人都散去了，再劝她。
“娘，您想想，园子里的丫鬟们，都是嘴碎的，保不齐什么闲话就传出去了，回头给有心人拿住了把柄，拿咱们家作伐子。”
柳母使劲儿地擦着锅子，那锅子已经锃亮了，她还是不停手。
“园子外头的那些人，看您挣这么些钱，犯眼红病，也会说闲话。到时候丢了差事事小，要是受了皮肉之苦，就更不值当了。”柳五儿苦口婆心，就是想叫柳母明白，贾府的主子们，不是吃素的，就算是贾母那样的老太太一团和气，狠戾起来，也是能下狠手的。
柳母估计是心里头转过了弯儿来，终于开了尊口——
“五儿，是娘不好，娘给你惹事儿了！娘自责得紧。”
柳五儿见到柳母这般，一颗心终于放了下来，可是两眼也酸酸的。
“娘，我也都明白您的，您辛苦了，为了咱们这个家，辛苦了……”
母女两个相拥，彼此体谅着，这一幕，气氛和谐得很——
这件事情就算这么过去了……
不对，事情好像还没完。
柳五儿突然想起来，她忘记给黛玉买食补的材料了，那是她答应人家的。
“娘，给我点钱！”她着急给黛玉去买食补的材料去。
柳母问明了用途，摇头说：“眼看要入冬了，家里紧着用钱呢，没这个闲钱给你。”
柳五儿正在着急，若是去的晚了，只怕材料就买不到了。再说了，要给黛玉花的钱，最多不过几百文钱，她哪里听得进柳母口中的这些借口？
柳五儿晓得小厨房的钱放在哪儿，就径直过去，“豁拉”一声，拉开了柜子，拿了一串钱出来，就要往外走。
柳母一下子就急了，说：“五儿，不行，不能拿，这钱是要拿去还债的！”
柳五儿这下子被彻底惊到了，忍不住讶然问道：“啥？娘，咱家的债，怎么还没有还完？”
不是还有前阵子蟹宴赢的二十两么？
她进园子当差以后，零零总总地，也给了家里十几吊钱了，她的月钱，黛玉的赠礼，宝玉的各种赏赐……
这是什么吃人的债务，还的钱已经是本金的几倍了，怎地，还没有还完？
柳母一下就涨红了脸，略有些心虚地答了一句：“这不你父亲上回谋那管事的时候，多花了些银两么？”
柳五儿一下子就听出不对来，柳父谋管事的职位，是在柳家取得小厨房的经营管理权之前。在那之后，柳五儿给柳母送过去的银钱，再加上王夫人的赏赐，二十几两银子，哪里还不够还债。柳母这么说起来，她着实是有些疑心——她给家里送了这么多钱回去，到底有几分是花在还债上头的？
柳母见柳五儿眼中多了些疑惑与不信，心里一吓，连忙说：“算了算了，五儿，娘知道你跟林姑娘那边要好。林姑娘那院子上上下下都是和气人儿，你拿了便拿了吧！不过回头还是跟人家打声招呼，别有一就有二，没完没了的。”
柳母这样的心虚，更是叫柳五儿听了心里不是滋味。
她张了张嘴，很想问一声，这债，到底是怎么还的，而家里的钱又到底是怎么用的。可是，这样的事情，她问了又怎么样，难道问了就能知道答案的么？
柳五儿终于还是闭上了嘴，一五一十数了数袖子里的那串钱，有些酸涩地开口对母亲说：“娘，我取了……八百文，日后会还的。”
带着这样的心情出门逛街，柳五儿便没了半点闲情逸致，将该采买的东西都采买了，急匆匆地回来