果然，宫中赏赐黛玉的事情传到贾府，令贾府上上下下都震动了。
贾赦等不方便进园子，只贾母、邢王二夫人、薛姨妈、凤姐儿等人，得了消息匆匆忙忙地赶了进来。见了案上供着宫中的赐礼，黛玉正在案前大礼参拜。
贾母见此情形，一时想到故去的黛玉之母，登时一声“儿啊”唤了出来，将黛玉揽在怀中，放声大哭起来。黛玉也是红了眼啜泣不止。
而其余女眷们，如王夫人等人，见了案上的赐礼，与元妃先前所赏赐之物相比，实在是厚了不止一分半分，也是十分心惊。王夫人无奈，只好给薛姨妈使个眼色，亲姐妹两个心知肚明，金玉的事儿，恐怕要有些波折了。
柳五儿自觉见不得王夫人，只在紫鹃身后头躲着，却留神细听黛玉与贾母的对话。原来真的是当今圣上顾念老臣们的功绩，一时感念，才起意赏赐了旧臣们的后人。
黛玉向贾母解释了宫中赏赐的原因，并且委婉地提出，她想在园中祭一祭父母。
贾母一面哭一面颤声道：“好孩子！只在这园中祭不大好。”随即吩咐凤姐儿，着她安排在荣国府家庙中安排致祭的事宜。
凤姐忙不迭地应下，对黛玉说：“妹妹这事儿，包在嫂子身子上。”一时夫人太太们才从潇湘馆门口散去。
这时候宝玉也得了消息赶来，见到黛玉得了宫中的赏赐，喜不自胜，搓着手说：“妹妹，林姑父的功绩，到如今圣上依旧念着，想来姑父与姑姑地下有灵，也定是欣慰的。你就莫再哭了。”
林黛玉却道：“哥哥放心，我无事。”说着用帕子稍稍擦了擦眼角，只说：“近来我只觉得心酸，眼泪却像比旧年少了些的，心里只管酸痛，眼泪却不多。”
宝玉说：“这时你哭惯了心里疑的，岂有眼泪会少的？”
柳五儿在旁听了，却有些惊疑不定。要知道这红楼世界乃是建筑在西方灵河畔绛珠仙草向神瑛侍者还泪的基础上，要是林黛玉的眼泪逐渐少了，是不是就意味着这个红楼世界也快要玩完了？
她在一旁出神，宝黛二人接下来说了什么她便没有听清。大约宝玉说了句玩笑话逗得黛玉破涕为笑，接着两人商议起由黛玉上表谢恩的事情来。
照理说，宫中赏赐林如海后人，应由贾府代为上表谢恩的，然而黛玉毕竟姓林，由外姓上表谢恩，黛玉总是心有戚戚。好在宫中有女史、女尚书等职，女子上表，也不见得失礼。当下黛玉与宝玉商量之后，便决定自行上表，由舅父贾赦代为呈入宫中，叩谢皇上抚恤之恩。
说了也是巧了，黛玉上表的时候，正值宫中女眷聚于一处。太后娘娘见了黛玉那一手簪花小楷，已经是赞不绝口，又将贾妃叫来，细问了黛玉的年岁品貌等等。在座的东平太妃见了，便问：“娘娘可是想为这林家孤女做媒？”
太后娘娘年纪越长，便越发地心慈，笑道：“正有此意，正好年节里你们女眷经常走动，不如就见见这个孩子，回头也跟哀家说道说道。这么可疼的孩子，总得寻个好人家，才不枉了皇上看顾老臣后人的一番善意啊！”
当下座上几位太妃、郡王妃，以及贾妃等人纷纷称是。贾妃则起身代黛玉谢恩，一回宫，便转手又给黛玉追加了年礼若干，吩咐人赶紧送到荣国府去。
一下子，潇湘馆就从冷衙门变成了香饽饽，大小丫鬟们没见过宫中赏赐的，大多赶来潇湘馆打个花胡哨，除了给黛玉请个安之类，也颇有与紫鹃她们攀交情的意思在里头。连身在小厨房的柳母都得了消息，使出浑身解数，导致一连几天，潇湘馆的菜肴都是整个大观园中最好的，连怡红院都得靠后。
黛玉却教导潇湘馆的丫鬟们，“我平日与你们说过的，草木有本心，何求美人折。这个你们务必要记得。”
柳五儿这会儿混在潇湘馆的丫头里头听黛玉教导，也跟着一个劲儿地点头，心想，不愧是黛玉。
然而，她却不晓得，宫中赏赐这件事情，却是有心人特别提起的。
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随着潇湘馆逐渐炙手可热，连带荣国府也成了香饽饽。年节之时，京中官宦人家女眷们本来就走动频繁，王夫人与王熙凤等人本就应酬不断，这时候却接到了不少邀请，要求她们带着黛玉到各府“串串门子”。
王夫人大吃一惊之余，双眼一亮，心中暗喜，晓得若是趁着这个机会将林黛玉推销出去，在贾母面前，倒是一个很好的交代。另外，她出门不能只带林黛玉一个吧，总归要将三春、二薛等人，也一起带出去见见世面的吧！眼见着三春已经渐至婚龄，带出去见见人，倒也不失为一个好机会。
消息传了开来，又一次将柳五儿惊到了。
在印象中，原著里就不曾写到过三春及薛林姐妹们出门会客的事儿。出门去清虚观打醮倒是有，可那也是不见外头女眷的。及至后来南安太妃等人相看贾探春等，都是亲自到贾府上来的。想不到这有生之年，黛玉竟然有机会出门见客了。
接下来，就是安排陪伴黛玉等人出门的小丫鬟人选问题了。
按照贾府的定例，每位小姐都带两个丫头出门。黛玉自然是带紫鹃雪雁，而柳五儿是贾宝玉院儿里的丫头，原本这是跟她没关系的，谁晓得到最后王夫人不晓得哪根筋抽了，竟然带上了史湘云。
史湘云身边只有翠缕一个，不得已，过来怡红院借人。因袭人身上有孝，晴雯病着，