柳五儿出了家门，信步走在外城的街道之上。
京城之中，外城不比内城，而这外城靠南的部分，由于平日里尽是贩夫走卒出没，因此在很多人眼里，自然也比不上外城北面接近内城的那一片。
然而这里却是城市之中最鲜活的地方，一天从早到晚，人来人往不断，商家的叫卖声、小贩的吆喝声、骡马之声、脚步声、人的说话声，笑声、哭声……不绝于耳。
柳五儿信步在这里的街道之上走着，先去了那间专做“金包玉”的小饭铺看了看，见那里生意确实不错，但是她也同时确认了那里人手足够，应该没她这个师傅什么事儿。
接着她继续往前走，终于在一家豆腐坊前头停了下来——
这豆腐坊柳五儿原也见到过，作坊极小，除去磨豆子的地方，里头也就够两三个人容身。豆腐坊里放着灶具和大锅，里里外外经过的人大多在这里称一两块豆腐带走，也有些肚内饥饿的，就直接买上一碗豆腐花，也就两个钱，蹲在街边上，喝完了就走。
然而，现在这豆腐坊的老板正将里头做豆腐的锅具灶具磨具一一收起，塘里的灶火也熄了。那老板正依依不舍地将豆腐坊的招牌取下来。
“大爷，”柳五儿有些奇怪，这豆腐坊，生意还是不错的啊，如今怎么好像要关门了呢？“您这间豆腐坊，是要关门了么？”
“是啊！”那豆腐坊的老板应了一声，回身看见柳五儿，见是个年轻美貌的小姑娘，略有些眼熟，倒也有几分诧异，答道：“我儿子如今中了举，又赶上要娶儿媳妇，我这不打算收了这铺子，回乡去种地么！”他又絮絮叨叨地接上，“其实呀，这乡下种地也辛苦，挣的银钱也未必有城里的多，可是好歹一家人在一起么！”
柳五儿转转眼珠，笑道：“大爷，我倒觉得你这铺面不错，倒不如租给我吧！”
豆腐坊老板闻言吃了一惊，上上下下打量一番柳五儿，说：“不是吧！都说人生有三苦，撑船打铁卖豆腐。这么苦哈哈的行当，你一个娇滴滴地小姑娘，能做得来？”
柳五儿不管这些，只问：“一个月的租金要多少，我给您三吊钱成不成？”
老板更是吃惊，但是下意识地就回了一句：“五吊！”
“四吊！”柳五儿毫不犹豫。
“再加两百钱！”
“成交！”柳五儿绽放出笑颜。
豆腐坊老板闻言也笑，说：“那我简单了，本来这里还有好多家伙事儿，正想着要不要带回乡下去的。既然你来，我就都便宜了你！”说着，老板又探探里头，说：“你瞧，这里头不仅所有的东西都齐全，而且我还留了快两斤的豆子，卤水啥的也是现成的。”
柳五儿也笑：“所以给您又加了两百钱么！”
豆腐坊老板一听，觉得也是，当下只匆匆忙忙地收拾了些随身的东西，看了看柳五儿，说：“得，眼下正是月中，这半个月算你替我照看着作坊，下个月租金等我月底从乡下上来，你再给我好了。”说着将钥匙交到柳五儿手里，转身就要走。
柳五儿笑道：“大叔，您这么放心我呀！”
那老板却自有他的道理，只说：“都是街坊，我有什么可担心的？再说了，这作坊里头，也就这点家具，不值几个钱。”他挠了挠头，又补充了一句，说：“主要我刚刚见你在这门口打量着作坊里的东西，我觉得你该是个懂行的，盘下这个作坊应该就是想做豆腐。”
柳五儿眉宇间有一点点错愕，“就这么简单？”
老板点点头，将随身的行李背负到背上，说：“我看着你，就觉得你是个喜欢做吃食的人，应该能将我这儿的豆腐坊打理得更好。”
柳五儿心想，这是什么道理，难道本姑娘我外表上也能看出是个吃货？一边想着，柳五儿便低头看看自己，也没见自己围着围裙，或是身上有油渍什么的，总之应该不像个厨子啊！
那老板却“扑哧”一声笑了出来，说：“我刚刚说了‘人生有三苦，撑船打铁卖豆腐’，你连眼都不眨一眨，全然不在意，想来是个不在乎钱，只在乎味道的。小姑娘，算你走运，免你半个月的铺租，我月底来收钱！”说毕哼着小调出了门。
柳五儿目送豆腐坊老板出门，当下也进豆腐坊收拾了片刻，又去隔壁的酱园和南货店买了些材料，将剩下的豆子都给泡上，再回家。
第二天一早，柳五儿三更天便起来，摸着黑过来豆腐坊，下了门板，开始磨起豆浆来。
这时候，街上尚且很安静，即便是最早出门的人们，这时候也兀自在梦乡之中。
柳五儿顶着身周的凉意，手下那盏小石磨磨得流畅圆转，渐渐地身体也开始暖和起来。
磨好的豆浆煮好，便是点卤，再等一些功夫，那热腾腾的豆花便好了。
这当儿，柳五儿也没闲着，她将豆腐坊里头收着的几张桌椅板凳，给摆到了豆腐坊外头，又用开水将筷笼和瓷勺、瓷碗全部烫过。
这些全都做完，柳五儿额头早已见汗，身体也终于觉得有些疲累。
她在豆腐坊前的门槛上坐了一会儿，不由得又想起豆腐坊老板说过的那句“人生有三苦”的话来，撑船打铁，估计她这辈子永远都不会去尝试了。可是如今的她，却当真不觉得做豆腐有什么苦——尤其是当她揭开锅，看见锅里的豆腐渐渐都凝成形，豆香味扑面而来的时候，柳五儿登时觉得心头上那最苦的一点，