醉白楼的人面面相觑，可也觉得那帮厨说的有道理。
“那剩下的‘文思豆腐羹’，可得让我们带回去才行！”
中年帮厨继续微笑，道：“这是少爷佛前供奉的诚意，诸位说这话，也不怕亵渎了佛祖。”
醉白楼的人听了这话，动了动嘴，再说不出别的来，一时尴尬至极。
而袁文彦此时，依旧跪在山门之前。大明寺有僧人出来，郑重接过三大名楼的佛前献供。围观的香客们议论纷纷，都在猜测今年献供的结果究竟会如何。
“不用说，一定是醉白楼了！”
“我看也未必，你想想，你我都爱火方，也都爱蟹肉之鲜，你怎晓得佛祖不是如此？”有好事的青年嘻嘻哈哈地玩笑，立时头上挨了一个爆栗。
要知道，这七贤居和妙味轩，到此献供，就是想借这机会，将自家这两道菜的名气打出去，试想，能将素菜也做得如此逼真的酒楼，料理起真正的火方和蟹粉来又会如何。这时大明寺前的一番功夫，全是为了自家酒楼日后的生意。若真为了佛前献供，说真的，谁有那个功夫，还有袁家那个傻小子，竟然真的沐浴斋戒三日，还花了这么大的功夫，复原了失传已久的名菜。
废那么大的劲儿，回头能收回来么？
这时候，一名沙弥从寺中匆匆奔出。众人晓得这是大明寺的惯例，这等于是变相宣告三大名楼献供比拼的座次了。一时众人都屏息静听，想看今年的比拼到底是个什么结果。
“袁相公，住持有请！”小沙弥说。
袁文彦重重地磕了三个头，这才起身整衣，见周身都妥当了，才随那小沙弥进了山门。
接下来两家耐心地等着，等着决出二三名分别是谁。岂知大明寺里再无动静。少时袁文彦出来，他兀自有些迷茫，看了看众人，然后对七贤居和妙味轩的人说：“众位请回吧！住持方丈不会再见其他人了。”
随着袁文彦一起出来的小沙弥听见这话，也是点了点头，说了声，“阿弥陀佛”，便不再说话了，可见这袁文彦传话乃是真的。
登时“醉白楼”过来的人立时爆发出一阵欢呼——这回醉白楼在今年的献供之中，岂止是胜了，而且是大胜。这比拼的结果，毫不留情地令另外两大酒楼输得干干净净。
不少香客也都颔首，说：“主持评得甚是公允，你看那袁小相公多么虔诚，啧啧啧，他连这样的料理都能做得如此精彩，醉白楼还有什么美味珍馐做不出来。咱们走，就算是今日尝不到‘文思豆腐羹’，去醉白楼吃一顿也是好的。”
另外两家你看看我，我看看你，都是郁闷无比，心想，这醉白楼为什么竟冒出来这么个憨货，竟然不按常理出牌，奉了这么一道菜出来。早晓得该更努力地撺掇撺掇醉白楼的人，早点抢了那家主之位，奉了那道“如意鲍片”出来，那三家就淌在了一趟浑水里，大明寺便是心里觉得不舒服，便也说不出什么来了。
袁文彦交代了那位中年帮厨几句，他还要回去礼佛。正在这时候，袁文彦突然发现早先立在山门内阶边围观的柳五儿正转身要走。
“姑娘！”袁文彦一下子什么也顾不得了，一个箭步迈到了柳五儿面前，躬身就行下礼去，问：“姑娘，今日之事，袁文彦粉身难报，请姑娘受小子一拜！”
柳五儿“噗嗤”一笑，说：“那些羹啊汤啊，都是你自己弄的，来谢我作甚？”说着，她已经一手挽住了平氏，一手牵上了十四，转身就要走。
袁文彦急了，膝行两步，高声道：“姑娘高姓大名啊？好歹给小子留给恩人的名姓，小子好日后给恩人立长生牌位……”
他实在想不出，还有什么办法能够答谢帮助他圆满达成袁老爷子心愿的人了，情急之下，口不择言。而面前柳五儿笑得快要喘不过气来了，回头指着自己的鼻尖，说：“我有这么急迫的需要，要考虑长生不老的问题么？”她一介如花美眷，跟案前冷冰冰的长生牌位，好确实是搭不上什么关系。
袁文彦一时口拙，只喃喃地道：“小子诚心感激，请教姑娘的名姓……”脸上表情已经变得有些呆傻。
柳五儿见自己将老实人逗成了这样，心里微软，便说：“我姓……”
突然平氏在她手腕上狠狠地捏了一把。
柳五儿顿了顿，才道：“我姓梅。袁小哥不必客气。相信你将今日这样的虔诚与心血都花在打理醉白楼上头，醉白楼以后会变好的！”
说毕柳五儿等三人便转身离去。
袁文彦伸手挠挠脑袋，心里在历数这东南六省之中，数得上名号的烹饪名家，怎么也想不起有哪家乃是姓梅的。
柳五儿随着平氏离开，却没有注意到早先她与袁文彦说话的时候，有一停小轿一直在旁边候着。轿中之人微微掀开了轿帘，从缝隙之中正往这边窥探。
轿中人一对秀目，细细地打量着柳五儿的身形相貌，秀眉便忍不住皱了皱。轿中人听见柳五儿说了姓“梅”，轻轻地“咦”了一声，说：“她怎么姓梅？”
轿子旁边有一位小鬟随侍，这时候便上去询问：“芳姨娘，怎么了？”
轿中人放下轿帘，摇头道：“没什么！”
她在轿中蹙眉垂首，口中念道：“梅——柳——，她如何就到了这扬州来了呢？”
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柳五儿对此一无所察，只管随着平氏和十四一起回扬州城里。柳五儿察觉出平氏在回程的路上一直有