正当袁文彦在扬州的街巷中，踉踉跄跄地赶回醉白楼去的时候，柳五儿则在她住的小院的灶间里折腾。人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。此时对于柳五儿来说，便纵有千丝万缕的情肠，也抵不上一碗腾着热气的阳春面来得熨帖。
柳五儿吃完面，轻手轻脚地将灶间都收拾得干净利落了，这才上楼。小荷早已睡熟了，这时能听见她鼻息细细。而前院老张家夫妇两个也停了细语，终于吹了灯。而柳五儿一个人，则立在自己的那间绣楼之上，细细地听着风吹动树叶的簌簌声，双眼茫然地望着眼前的一团漆黑的夜色，望了很久很久。
小荷在睡梦里打了个喷嚏，惊着了柳五儿。她叹了口气，将身上披着的外裳紧了紧，又回头望了一眼，终于还是退回楼中，轻轻地关上了窗。
她却不知道，在她关上窗，吹熄了烛火之后良久，她绣楼对面的那株参天大槐树浓密的枝叶里，传出一声细微的叹息声。
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“一生痴绝处，无梦到扬州。”柳五儿毫不留情地篡改了这样的诗句，一面起身，一面吟诵着。她确实是一夜无梦。
对于柳五儿这样的吃货，扬州绝对是一生理想的所在。
这时平氏已经买来了一大堆早点，有各色馅儿料的包子、烧麦、油糕……配上熬得浓稠的白粥，再配上酱园里自家出产的小酱菜，柳五儿一时早就忘却了昨天晚间的不快，吃个大快朵颐。
“慢点儿吃！”平氏说，望着柳五儿实在不怎么能恭维的吃相，眼里却全是宠溺。
“嗯，我吃完就去送十四去上学去！”柳五儿一面吃，一面含含糊糊地说。
“别介，”平氏连忙道，“十四他爹已经送他去了，你今儿就消停些，在家多歇歇，店里的生意都有他们打理，原不用你出面。”
柳五儿瞧瞧平氏，忍不住觉得这位夫人对昨儿个的事情还有些心有余悸。果然便听平氏说：“我说你啊，他们下人们就算是遭了天大的磨难，您也不能就这么头脑一热赶着就出马了。万一您要是有个三长两短，叫我们心里……如何过意得去！”
“好啦！张婶儿，”柳五儿上去摇平氏的胳膊，撒着娇说：“人家下次不去了还不行么？”
平氏眼里微湿，仿佛记起了很久以前，与柳五儿面貌相仿的那个女子，也曾这样抱着她撒娇。
“昨儿个老张回来与我一说，我这三魂七魄，一下子就去了一半。若不是……若不是……唉，总之你不可再这样冒险了。”平氏微微撩起覆在柳五儿额头上的几缕碎发。
柳五儿赶紧放下碗，说：“哎呀张婶儿啊，我想起来了，昨天扈春娘说过要再做一味新的酱菜的，也不晓得她做得怎么样了，我得去看看。”说着一晃身子，已经溜走换衣裳准备出门去了。
平氏听说她是去酱园不是去至味轩，倒也有几分放心，便由她去了。
然而柳五儿换上出门的衣裳，出门走了几步，就已经往至味轩拐了过去。她惦记着黛玉在扬州城里的事情，昨天既然已经见过北静王了，那黛玉一定会安排人与她联系的。所以她得去至味轩守着。
这个时辰，虽然至味轩的午市还未开，不过至味轩的厨子们都一早就过来了。有人眼见，见到柳五儿出来，已经激动地赶着进去向大家伙儿招呼，“快点儿，快点儿，东家姑娘来了！”
大伙儿便一起涌了出来。厨子们有些尴尬，望着立在他们面前这位又美丽、又善良的“东家姑娘”，一时不晓得该说什么才好。
“东家姑娘，多亏了您。否则，昨儿个大家伙儿都要倒霉！”至味轩的主厨想了想，先发了话。
“是啊！东家姑娘，多亏了有您这样的胆气。”柳五儿昨天冒了多大的风险，才将一场祸事都消弭于无形，大家都是有目共睹的。想起这个，厨子们胸中多多少少都涌起一阵感激，哪有东家甘于自己出面，而护住他们这些雇来打工的佣工的？
“少混说！”柳五儿笑着道，“你们东家那是有能耐好不好！”
“是是是——”大家听柳五儿这样一开口，才都醒悟过来，纷纷开口，换了一个角度，拍起柳五儿的马屁来。
“谁敢惹咱们东家姑娘，谁就没好下场！”不知谁大声说了这么一句。大家想想也是，早先听说了周家下狱的消息，原先厨子们还不敢相信来着，可是这消息在扬州城里已经传遍了，周家就连盐引都得拿出来发卖了，那还有什么假的？
柳五儿扁了扁嘴，说：“好了，你们一个个都别贫嘴了，今儿个午市要是有哪个的菜做砸了，可是要扣工钱的，你们还不快去准备着！”
一声令下，厨子们做鸟兽散，各自会灶上去忙去了。
“哟，我说，这间酒楼好大的口气！”这时候，一名美貌的妙龄女子从街边的一座轿子中出来，望着至味轩的招牌念道：“至——味——轩！”
柳五儿微微眯缝起双眼，好像这姑娘又是要来找碴的似的。
那姑娘一双妙目，在酒楼前头扫视了一圈，目光最后停留在柳五儿面前，微笑着说：“这东家的姑娘也还真是不好惹，简直是个打遍天下无敌手的主儿啊！”
柳五儿向前迈上几步，双臂环抱，笑着说：“我就是这家的东家，尊驾有什么指教，划下道儿来吧！”
那姑娘登时就冷下一张脸，骂道：“死五儿，臭五儿，人家好不容易溜出来看你，见了面，连句好话都没有！