柳五儿正担心梨香院明日查账的事儿，哪晓得柳母头也不回地说：“这点儿米面，娘就自己垫上呗！”她顿了顿，又接上一句：“五儿你在园子里，将差事做好最是紧要，咱们一家人，娘不帮你谁帮你呢？快别蝎蝎螫螫的了，过来给娘搭把手！”
柳五儿见柳母用称了三斤白粳米、二斤白面，便微微有些失望。她其实到现在都没有明白，自己早先刚刚穿过来的那阵子，怎么就能喝上碧粳粥的。
而柳母又给柳五儿包上了些油盐酱醋、以及汤勺锅铲之类，口中喃喃地算着，“一吊、五百钱……得凑上三贯钱才够打这饥荒啊！”
柳五儿突然福至心灵，连忙将紫鹃给她的几贯钱掏了出来，递给母亲，说：“这是上头的姐姐们给的钱。”
柳母眼中似乎一亮，然而柳五儿却没看真，只听柳母嗔道：“人家叫你出来办事，你怎么能叫你上头的姐姐掏钱？”说着，却一只手将钱接了过来，飞快地点了点，想了片刻，说：“也好，这回你先回去给林姑娘她们捎个话，只因这头明日要查账，所以娘这头没法子，先将这些钱留下了。下回林姑娘要再要什么，只管往这边递话，就算是我们这厨房没有的东西，我也让你爹在外头采买了再带回来，保管比公中采买的便宜，也要快些。”
柳五儿点头应了，她见柳母收钱的动作如行云流水、一气呵成，心中忍不住有些嘀咕。可是想到刚刚出去那秦显家的恶形恶状，拿明日查账的事情威胁母亲的情形，也暗暗叹了口气——每个房头都有本难念的经啊！看来紫鹃确实没有多虑，她给自己的几贯钱，眼下都换作了柳母细心给她包好的食材食器。在这个世界里，钱才是一切的通行证——或许这才是贾府下人所熟谙的生存之道吧！
可是这么一件看起来毫不起眼的事情，却令柳五儿十分郁闷。回到潇湘馆，放下东西之后，柳五儿谁也没招呼，一个人往大观园里、花木深处去溜达去了。
大观园中的路径曲折婉转，柳五儿穿花拂柳，不辨路径，一面走，一面陷入沉思。她原来觉得怡红院不好，只是因为那里的人事太复杂了，所以她不乐意呆在贾宝玉身边。她觉得潇湘馆好，潇湘馆里上下和睦，可是却偏偏是首屈一指的冷衙门，这里的条件与怡红院天差地远不说，就连自己的娘，听说自己被调来了潇湘馆，也都是一脸的不乐意。
而她柳五儿的心思其实很简单，就是想做点好吃的，再来就是能得到别人的肯定。这大约便是厨师这个职业给予柳五儿人生的全部意义。可是如今，她却觉得这条她所钟爱的道路竟然如此艰难。好不容易遇见个宽和的上司，也努力得来了和谐的人际环境，可是物质条件却在此刻变得无比艰难起来。如今她算是求仁得仁，来到了潇湘馆，却依然觉得前途黯淡，前路茫茫——这不是造化弄人是什么？
柳五儿郁闷得要死，只随着脚下的一条幽径一路往前，忽听水声潺潺，眼前出现一片水面，那水面上漂浮着点点落花，然而河水清澈，溶溶荡荡，曲折萦纡，拐了一个弯，往园子外头去了。柳五儿信步走到水边，低头，见到水中映出一个俏丽无比的倒影——唉，厨娘这条路好艰辛，难不成终究还是要靠脸？柳五儿盯着倒影，不无气馁地想，一时只觉得倒映水中的美貌女子十分陌生，忍不住一生气，投了一枚石子在水里，水中那俏丽的人影立即随着荡漾的水波碎裂散开。
山重水复疑无路，柳暗花明又一村。可是她柳五儿的柳暗花明，又在哪里呢？
柳五儿痴了半晌，茫然地抬起头，却被对岸处一星一点跳动着的色彩所吸引。她禁不住揉了揉眼睛，再抬头往对岸看去，这一回儿她看得真真的。柳五儿心里突然涌上一阵激动，她一转身，已经奔上高架在河道上的那折带朱栏板桥，三步并作两步，已经到了对岸。在这里，柳五儿放慢了脚步，慢慢地走向她的目标，三步、两步……柳五儿已经将那一点色彩撷在手中，脸上露出无比灿烂的笑颜——这是最普通的黄瓜花儿呀！
顺藤摸瓜，黄瓜花儿下头，就是刚刚长成两指来粗的小乳瓜。柳五儿一阵激动，像是做贼似得，看清楚四下无人，才一口气采了几十根，都是捡那用指甲一掐就整根到手的那种最为鲜嫩的，用一块帕子全包了，拢在袖子里。再抬起头来，四下里还是没什么人，柳五儿这才站起身来，辩了辩方向。
左首是往栊翠庵去的路径，而右手，则是往芦雪庵去的方向。栊翠庵是贾府里女尼清修的地方，而芦雪庵则是供冬季赏雪用，这两处都是清净所在，尤其是芦雪庵附近，这大夏天里头，平日里连个鬼影子都没有。
柳五儿瞅瞅那一蓬一蓬的黄瓜藤长势旺盛，却有点横生乱长的模样，大约当初建园子的时候有人在这里种下了黄瓜秧，但因此处地处僻静，所以园子里的花儿匠根本无暇顾及，就再没有来照管过，所以这黄瓜藤便长成了这样。再看那黄瓜藤的数量，柳五儿心里在说，看样子，够她们潇湘馆上上下下，吃上一季的小黄瓜。
再信步往芦雪庵那个方向过去，柳五儿难掩激动之情，她越走，心情便越是激动——除了这些黄瓜藤以外，柳五儿还寻到了蛇瓜、苦瓜、紫贝、菊花脑、荠菜、马兰头、蒌蒿……各色菜蔬，竟不下十几种，柳五儿再沿着杂草丛生的道路往芦雪庵哪里走了数十步，转