李老三抖着腿肚子，呆立在案板之前看了半晌，越想越觉得恐怖。他自己练了大半辈子的刀功，眼下也到不了柳五儿的程度。试想柳五儿这么一个娇滴滴的小丫鬟，难不成是从娘胎里就开始学厨的不成？
然而此时柳五儿也正暗暗叫苦，她为了人前给李老三一个下马威，一刀劈下，达到了效果，可是她的手臂也被震得酸麻不已、隐隐作痛。柳五儿脸上不显，心中却大大地后怕，暗呼好险，前些日子还是疏于练习，这具身体的体力与技巧还没有达到前世里梅若云的水平。而她这么贸然出手，实在是冒了很大的风险。
不过柳五儿冒险一击成功，极大地震撼到了包括李老三在内的厨房中人。其余几个厨娘自发上前，围观了一圈被柳五儿一刀削成两半的光鸡，都是震惊得说不出话来。平儿在旁说：“你们，还不快给柳姑娘打下手？”
然而这几个厨娘却你看看我，我看看你，谁也不肯先动。
柳五儿当然明白她们的心思——这不有李老三在后头看着么？眼下李老三与王熙凤之间的博弈还没有结果，作为李老三的手下，这几个厨娘想必不敢轻易向柳五儿示好。柳五儿心里暗骂，自己又被人当枪使，做了一回空降主厨，底下连个愿意帮手的都没有。好你个小红，劳资今天受的这些罪，回头非得一一都讨回来不可。
柳五儿想到这里，伸出一只白白嫩嫩的小手，指了指刚才那个小厮，还有几个看上去动作麻利、身手不错的婆子，说：“你、你、你……还有你，好好去洗手，一定要用皂荚水洗干净了，尤其指甲缝里。然后再去换一件干净的围裙，过来找我！”
那小厮和几个婆子，一直以来都是大厨房里被压制的对象，连真正上灶的机会都没有。此时他们听了柳五儿的话，一时都大喜，尤以那小厮为甚，点头道：“柳姑娘，小的们一定洗个十七八遍，洗得不见一点灰尘了再回来。”
柳五儿朝他虚踢一脚，笑骂道：“着急要你们干活儿呢，动作快点儿！”这荷叶莲蓬汤做起来难度并不大，柳五儿相信以自己的能耐，再带着这么几个干杂活儿的，做这一道汤实在是绰绰有余了。可是她也并不敢有丝毫的掉以轻心，这可是红楼世界，是贾府啊！簪缨之家，百年大族，像贾母这样的老人精儿，哪个不是嘴刁到了极点？
想到这里，柳五儿抱着双臂，目光扫过李老三和他身畔的几个厨娘，说：“我还需要几味辅料，你等只要告诉我东西都放在哪里就成。”她需要菌菇玉兰片一类的山珍，和蛏干元贝一类的海味，熬在鸡汤里，令这老母鸡的汤汁味道尽情地释放出来。她每说一样，对面李老三的面色就更加沉重几分，柳五儿越发笃定，晓得自己说准了荷叶莲蓬汤常用的一些辅料。
然而李老三等人却不动，反倒是平儿站了出来，到几处柜子里一翻，就将柳五儿要的辅料都取了出来。柳五儿眉毛微微挑了挑，心想，难道这平儿与自己一样，也是个吃货不成？竟对着贾府大厨房的食材如此的熟稔！平儿却像是猜中了柳五儿的心思一样，冲她温柔地笑笑，不再说什么，只站在一旁盯着。
少时那些小厮和婆子回转，柳五儿便安排人手去生火烧水，开始着手熬汤。而柳五儿自己则亲自去采了荷叶来，准备做那小荷叶小莲蓬。
在柳五儿看来，这荷叶莲蓬汤，做起来也并不复杂，只是有点费事。汤里的小荷叶小莲蓬，是将御田胭脂米、碧粳米和红稻米等磨成米粉，用那四副银模具压成形状，然后上蒸屉蒸，蒸的时候底下铺上荷叶，以令荷叶的清香渗入这些小小的米粉团。
待到米粉制的粉团蒸熟，几只母鸡熬的高汤也差不多了。柳五儿打开锅，尝了一下，立时从嘴里鲜到心里。要知道，贾府用来做汤用的这几只鸡，用的一色都是两年的母鸡，而且七八只鸡，统共也就做出十几碗来，可见用料之精。柳五儿暗想，这要搁在后世，估计一只鸡就可以做几百碗的鸡汤面，难怪后世人们总是抱怨鸡汤没味儿。
李老三等人看着柳五儿一步一步地将这荷叶莲蓬汤做出来，脸上沮丧的神色越发地浓重。柳五儿做汤的步骤，一丝不错，而且那些珍贵的辅料，都如同不要钱似的往里放，那汤能不好喝么。李老三看着心疼不已，可是旁边又有平儿在一直盯着，他又没法子拦着柳五儿不让用这些东西。
这时候，大厨房里的几个厨娘已经再也坐不住了，有些蠢蠢欲动。其中一个便说：“哎呀，柳家丫头呀，我是你孙家婶娘啊！”说着便凑上来看了看柳五儿的汤，说：“丫头长大了，也能干了，来婶娘来给你搭把手！”
柳五儿赶紧说：“别介，婶娘在这儿，我们做小辈的，怎么好叫您动手！”一摆手拦住了孙氏，装作不以为意地说：“婶娘还记得我叫什么名儿么？”
那孙氏一脸的谄媚，说：“哪能不记得呢！你不是叫做三儿么！柳三儿！”
柳五儿登时黑了脸，心想，你才三儿呢，你全家都三儿！
旁边自然有人去拉孙氏，“老姐姐记错了，柳家那个行三的姑娘，已经不在啦！”
孙氏自知失言，可又不愿失了这个搭讪的机会，在柳五儿身后磨蹭来磨蹭去，又不知说什么才好。
就在这当儿，柳五儿突然双手一拍，说：“好了！”
此时此刻，大厨房里弥漫着一股难以言说的愉悦香气，由极