第二天一对新人拜祖宗、认亲，谢家正堂热热闹闹坐了一屋子人。新妇郗氏穿着大红吉服，盈盈拜过祖父母、父母，又和一众兄弟姐妹依序行礼。瑞年、锦年、流年都笑吟吟叫“五嫂”，郗氏温柔笑着，每人送了一个织。
流年客客气气道了谢，摸着荷包沉甸甸的，少不了心中猜测，“是什么？应该不会是金子，太俗了。玉器不会有这么沉。”其实还是纸币最好，成本又低又容易携带，给张庄票是最实惠的。
到晚上回房细看，还真是金子。两块雕着牡丹花的小金砖，模样秀丽，分量十足。“不是书香门弟的姑娘么？怎么送这般俗物？”流年虽是不懂，过了几天，到书房上课时，还是把金砖给了谢四爷，“存起来，一分利。”虽说利息从来也拿不着，到底也够付赌资了呀。
谢四爷似笑非笑看了她一眼，“自己放到暗格中。”赢来的钱也好，没收的钱也好，全都收在暗格里。暗格，是个让小七痛心疾首的地方。
流年眼珠一转，地方不对呀，暗格里的钱，不是自己的！这两块小金砖是我合理合法所得，您不是要没收吧？“爹爹，嫂嫂送我的。”流年陪着笑脸说道。意在提醒：这是我的，不许巧取豪夺。
棠年脸上有愉悦的笑意，从妹妹手中拿过金砖，放到暗格中，“这是小七给爹爹的贺礼吧，小七真孝顺。”比哥哥们阔气多了。五哥六哥不过是行了礼，送上一堆吉祥道贺话语，我家小七实在，送金砖！
什么贺礼啊，我的小金砖，我可爱的小金砖。流年心里这个急呀，谢延年一辈子也就娶一回原配，我一辈子只能得这一份见面礼！小金砖多好看，多喜人呀。
小柏儿不知从哪里钻了出来，拍手笑道：“七姐姐真大气！”怪不得七姐姐常常教自己要“视金钱如粪土”，她自己便是这么做的啊。
锦年也闻风而来，“爹爹升任通政使司右通政，真是大喜事。锦儿恭喜爹爹！”右通政虽不过是正四品，可职责重大。出纳帝命，通达下情，关防诸司出入公文，奏报四方臣民建言，申诉冤滞或告不法等事。
流年泫然欲泣。他刚刚升了官，自己恰巧来存钱……存款变成了贺礼。流年看看一脸淡然的谢四爷，浅浅笑着的棠年，无知无识的小柏儿，容光焕发的锦年，找不出一个可以哭诉的人。
明年春闱在即，新婚的延年也好，一向懒散的棠年也好，都被谢四爷逼着日夜用功。棠年倒没什么，延年对新婚妻子很有些抱歉，“对不住，不能陪你。”郗氏微笑替他整理衣襟，“日子长着呢，往后陪我，也是一样。”
靖宁侯府太夫人没能熬过这个冬天，十月底，老人家在睡梦中去了。岳培、岳霁、岳霆等人大为悲恸，靖宁侯府一片白肃。
“像齐氏太夫人这么过一辈子，值了。”四太太吊完丧，跟锦年感概，“两名嫡子，满堂儿孙，生荣死哀。”岳培和岳坦都孝顺，孙子孙女们挤满了一屋子，重孙子满地跑。太夫人的晚年，真是顺心遂意，让人羡慕。
锦年先是点头附合，“是，真是值了。”继而大拍马屁，“娘亲您也一样，两名嫡子，将来也是满堂儿孙，个个孝顺，个个有出息。”五哥和小柏儿，都是好的。
四太太展颜一笑，“我啊，只要你五哥能金榜题名，你五嫂能早日生下嫡孙，便心满意足了。还有，我锦儿年纪不小，要寻一个千好万好的婆家，趁心如意的夫婿。”
锦年满脸飞红，嗔怪看了眼四太太，“不跟您说了！”这是能跟女孩儿家说的话么，您真是没正经。千好万好的婆家，趁心如意的夫婿？锦年耳根子都羞红了，坐不住，走了。
四太太乐了一会儿，盘算起来：哪家子弟配得上锦儿？不论谢家亲眷，单看自己这些堂姐妹、表姐妹和她们的夫家，倒是澄哥儿这孩子还不错。家世没的挑，人才也好，性子厚道，虽比锦儿大多了几岁，好在他家的子弟一向成亲晚。他父亲岳霆，不就是二十五六岁上才和堂姐成的亲？
大太太也正为瑞年择配。四太太少不了常和大太太商量着，哪家子弟有出息，哪家门风清正规矩严整，不怕闺女嫁过去受委屈。大太太笑道：“小五的身份，跟锦儿却是没的比。”她是为庶女挑婆家，过的去就行。不像四太太，要嫁的是亲生女儿，一颗心恨不能操碎了。
这么忙忙碌碌的，不知不觉冬去春来，到了下场的日子。一大早谢四爷亲自送延年、棠年下了考场，然后一家人寝食难安的等啊盼啊，盼到面无人色的兄弟俩回家。
延年、棠年跟当年的谢四爷差不多，都是面色憔悴，风度犹存。强撑着去谢老太爷、谢老太太处请了安问了好，然后回房去洗漱了，倒头大睡。
四太太心疼的掉了眼泪，“好孩子，你莫在我这儿服侍了，回去守着延儿。”叫过来郗氏，命她回房。郗氏心里也牵挂，并未坚持，行礼告辞。
这回是特开恩科，取前一百名。礼部把会试名单报给皇帝的时候，皇帝正疲累着，闭目命令，“念。”一个人名一个人名，直到第一百个，才听人念到，“太康谢棠年”。
还成，不算太笨。皇帝睁开眼睛，嘴角浮上丝笑意。方才仿佛还听人念过“谢延年”？谢寻这人很有儿女缘，养出来的儿女都很出色呢，和张雱一样。