太后突然中风,绮年和秦王妃都得入宫侍疾,昀郡王和赵燕恒虽然不能入后宫,也得到前朝去慰问一下皇帝,以表示臣子的忠心。捡着回房更衣的那点时间,绮年抓紧跟赵燕恒交流了几句,但事发突然,赵燕恒也只知道是皇后带了众嫔妃向太后请安不久,太后就突然发病,详细情况实在还来不及打听明白。
“不过——”赵燕恒一边系着腰带,一边微微撇了撇嘴角,“听说皇上有意在三皇子大婚后就为两位皇子分封藩地,让他们离京就藩。”
本朝的皇子封地可不能与前朝的藩王相提并论。藩王,那是有实打实的权力,可以在藩地内养兵,藩地一切税收均归他个人所有,每年只须一些意意思思的贡品就能敷衍朝廷。因有时势力过大,前朝屡次出现“藩王在野”的大患,若有削藩,便是动辄有刀兵之祸。
正因有了这些前车之鉴,本朝在皇子封王上极为谨慎。一般除了未能继位的嫡长皇子之外,最多就封个郡王,且是降级袭爵,五代六代之后也就是“泯然众人矣”。若有封地,也不过是挂个名头,封地内的税收仍上交朝廷,每年只取两成为皇子俸,且一有封地,朝廷就不再特别拨发俸禄了。至于掌兵更是不能,封地内的军队仍由朝廷派驻总兵,皇子可养私兵八百人。这已是比在京城内的时候多出四倍了,但在京城之外,八百私兵又能管什么用呢?
大约正是因为本朝对皇子封王就藩十分苛刻的缘故,皇子们为了大位争斗得也格外厉害。一般一代皇子也就是剩下最后一个坐稳大位的,倒省了国家的郡王头衔生藩地了。以至于建朝这好几代了,只有昀郡王一家世袭罔替的皇室血脉,至于封地,却只有永顺伯得了,如今还因为谋反之罪,眼看着这块封地也变成历史了。
由此看来,若是二皇子和三皇子被封了藩地,其实就等于被驱逐出京城圈养起来了。自然,在他们这一代锦衣玉食荣华富贵尚可如当日在宫中时一般,但三五代之后,却就只是普通的闲散宗室了。这样巨大的落差,二皇子做何感想且不好说,三皇子这个宠妃所生的皇子,自幼金尊玉贵的,又怎么甘心呢?
仁寿宫里一股浓重的药味,人一踏进殿门就扑面而来。天气忆渐冷,太后不敢见风,四面门窗紧闭,使得殿内空气着实的糟糕。太后躺在床上,床边跪着御医正在诊脉。皇后等人都在,连太子东宫的嫔妃也在。绮年一眼就看见了穿着蜜合色宫装的洛红。一年不见,洛红比从前养得白皙了许多,眉眼也描画得十分秀丽。虽比不上金国秀的清丽和吴知霞的娇艳,但因腹部微微挺起,个子又高而丰满,在一众嫔妃中却也格外显眼。
洛红身边就是穿玉色宫装的清明。她却打扮得极素净简单,不要说与皇帝的那些年轻嫔妃们比较,就是比起仁寿宫有头有脸的大宫女来都似乎有所不如。脸上更是不施脂粉,若不是站在洛红身边,只怕一眼看过去都找不到人。绮年看她,她也恰好抬头向绮年看过来,四目一对,各自转开眼去。
绮年心里不由得暗暗叹息。清明做出这副清心寡欲的样子,是为了让金国秀知道她并无争宠之心么?可惜坐在金国秀这个位置上,她怕的哪里是嫔妃争宠呢?如今她是太子妃,将来可能就是一国皇后,后宫里那些争宠的嫔妃难道会少得了吗?金国秀要的,是牢牢把握住后宫的权柄,要的是一个能支持她却又不会尾大不掉的娘家,要的是中宫嫡出的儿子,要的是无论后宫如何百花盛开,她都是那莳花弄草的园丁,要哪棵花开就开,要哪棵花谢就谢!时至今日,她早已不把自己与太子的其他嫔妃们放在同一高度上了。
清明的思想,或者还是拘束在后宅之中。就像不去争宠的姨娘更容易得到正室善待一般,她大约认为自己无意太子,并且为金国秀着想,便可以在这后宫里生存下去。却不知金国秀在乎的并不是争宠,而是她自作主张,侵犯了金国秀的权力范围。
倘若洛红生个女儿也就罢了,倘若她生了儿子,金国秀将不得不留子去母,将这孩子抱在自己膝下抚养。看起来她似乎是抢在新进宫的秀女之前稳固了地位,可是这种在自己计划之外的感觉,会令她愤怒。更不必说,若是她将来生下自己的儿子,中宫就有两个孩子,这可能带来的麻烦,清明是没有考虑到的。她越想得多做得多,金国秀就越厌恶她,因为她逾了本分,插手到了太子妃的职责之中!
御医诊完脉,郑贵妃急忙问道:“太后怎样?”
御医先向她行了一礼,才转向皇后道:“太后是风邪入体,臣已为太后施过针,暂时将病情稳定住,只是此次这病来势汹汹,太后自前年重阳摔伤之后,凤体大不如前,必要仔细调养,待醒来之后,万不可再有疏忽,尤其不可动气……”
皇后眉头紧皱地听了半晌,才让御医下去开方煎药,自己带着嫔妃们退入偏殿。一进偏殿,郑贵妃就先道:“太后身子虽不如从前,可中风这事却不是一个凤体违和就敷衍得过去的。必是有什么人什么事惹得太后发怒发急,这才会中风。”
皇后冷冷看了她一眼:“方才已问了仁寿宫的宫女们,都说太后并无发怒之事,只是突然病倒。问话之时你亦在场,难道没有听见?”
郑贵妃反驳道:“虽说方才没问出什么来,但难保宫里这些人隐瞒事实,否则太后断不会突然发病的。”
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