梁啸等人大胜归来，受到了素叶城官民的热烈欢迎。
克瑞翁出城十里相迎，殷勤备至。他将梁啸等人迎入城中，盛宴款待。昧蔡是副王，克瑞翁不敢怠慢，阿奢那、巴图虽然是月氏人，现在也成了贵客，第一次走进了素叶城，走进了城守府。
佣兵们资格不够，除了那十八名高手之外，他们只能在城守府外就坐。不过，他们心情依然舒畅，这次随梁啸出征，最后一战虽然辛苦，却发了一笔横财，足以让他们挥霍一段时间。以前发财之后还要防着别人下黑手，现在大家都是一个团队的，没有了这个担心，可以尽情享受财富带来的快感。
克瑞翁请客，聂壹等人照例做陪。见到梁啸，他们笑得合不拢踊，围着梁啸有说有笑，气氛热烈。
梁啸给郭文斌使了个眼色。郭文斌会意，将聂壹请到一旁。“聂翁，有个好消息。”
聂壹忍不住笑出声来。“还有好消息？”
郭文斌理解聂壹的心情。他们支持梁啸募集佣兵作战，不仅守住了素叶城，还在山口取得大捷，这已经是一个天大的好消息了。除此之外，还有更好的消息？
郭文斌把梁啸的计划说了一遍。他还没有说完，聂壹就失声道：“当真？”
郭文斌早有预料，笑嘻嘻的连连点头。
聂壹再三确认无疑，立刻激动起来。他来回转了两圈，手指连点。“这是一个好主意。”想了想，又说了一遍。“这真是一个好主意。”
郭文斌笑了。“聂翁，这笔生意做得不后悔吧？”
聂壹瞥了郭文斌一眼，抑制不住兴奋。“当然不后悔，哈哈，岂止是不后悔，简直是赚大了。”
两人相视而笑。
聂壹随即将其他几个伙伴请了过来，就在城守府商议起如何安排这次规模空前的万里贩运活动，你一言。我一语，说得热火朝天。他们都是经验丰富的巨商，很快就做出了决定。
酒宴过后，他们没有各自散去。而且一起来到聂家，围住了梁啸，一起躬身行礼，一揖到底。
“多谢大人。”
梁啸连忙将他们扶起，笑道：“礼尚往来。这次能小胜一场。都是各位鼎力支持的结果。如果能回报诸位，某义不容辞。”
“大人客气了。”聂壹说道：“我们商量了一下，觉得时间紧张，必须现在就开始筹备。”
梁啸很意外。现在还是冬天，天气寒冷，大雪封城，交通不便。要等雪化，至少还要几个月。现在就开始准备，似乎有些太急了。以聂壹的性格，似乎不应该这么毛躁啊。
“大人。万里贩运，成本很高，普通货物利润不够，赚不了什么钱。只有贩运利润丰厚的宝物才有利可图。宝物稀缺，可不是一时半会就能准备好的……”
听了聂壹的解释，梁啸恍然大悟之余，又有些懊丧。万里贩运，成本太高，只有利润丰厚的奢侈品才能赚钱，对商人来说。这天经地义。可是他费了这么多心思，如果只是贩运奢侈品，满足那些权贵们的奢华享受，那有什么意义？
钱当然要赚。可是赚钱之外，总得做点有意义的事。
“既然如此，你们就尽早准备，需要我出面的，我一定尽力而为。不过，我有一个要求。”
“大人请讲。”
“你们想办法帮我收罗一些作物的种子带回去。再收罗一些典籍……”梁啸罗列了一些他觉得比较有意义的东西，聂壹一一记下。他虽然对梁啸不贩宝石、玉器，却一心收集作物种子、典籍不太理解，但梁啸给他们带来了这么大的利润，他们也愿意做一些让步，尽可能满足梁啸的希望。
最后，他们商定了商队起程的时间。聂壹建议，不等雪化完就起程，那时候天气虽然冷，可是匈奴人活动也少，可以减少被劫的危险。虽然有佣兵保护，可是这么多货物，一旦引起匈奴人的注意，危险依然不可小觑。真要被抢了，他们损失就大了，所以宁愿多吃点苦，趁着匈奴人还猫冬的时候就出发。
梁啸同意了。浑邪王损失了一万多人，可是对匈奴人的整体实力来说影响并不大，从大宛到大汉的这条草原商道依然风险重重。这么大的一笔生意，如果被匈奴人劫了，他岂不成了匈奴人的运输大队长？
这种傻事，他才不愿意干呢。
“你们做好准备，等我通知。我看看能不能和月氏人协调行动。如果能让月氏人护送你们一段路，也许可以减少一点风险。”
“那当然再好不过了。”聂壹等人大喜过望，连连致谢。
——
乌单跳下马，走到路边的一块石头上，盘腿坐下，双手捂脸，脸色阴沉。
伊乌尔走到马前，一手抱着马脖子，一手拔出了刀，看了乌单一眼。乌单不舍的看了一下那匹瘦弱的坐骑，低下了头，两滴泪水从指缝里溢出，落在石头上，洇成一片。
这是他们的最后一匹坐骑。
因为一丝说不清的直觉，他从雪夜中逃了出来，逃过了一次灭顶之灾，却也因此陷入了困境。丢失了所有的辎重，在吃完了携带的干粮后，他们只能杀坐骑充饥。
这匹马是最后一匹，吃完之后，他们就只能徒步跋涉了。
他不知道自己还能走多远。伊乌尔追出来的时候，带了十几个亲卫，因为食物不足，那十几个亲卫都掉队了，只剩下他们二人还在坚持。
伊乌尔用力将刀捅进了马脖子，战马嘶鸣着，踉跄着倒地，鲜血喷涌而出。伊