知子莫若父，隐约感觉到“绣春楼”系列杀人案，出自游历四方的独子班马儿手笔的破晓，在得知惊动了少年好友、“杀手之王”冷北城之后，他放下手头的事情，连夜自”，护犊心切的破晓，为了保住独子的小命，不惜与“纵横”青葱之交反目交恶。
在父亲严厉的喝问下，班马儿说出了事情的始末。
破晓的心，是痛的。
他痛恨自己没有尽到一个好父亲的责任，他痛恨自己每天沉浸在木工机械制造里、对儿子的成长生活忽略不问，他痛恨妻子鲁冰花的误导和小姨鲁西西的溺爱，让马儿今天放下如此大的错，他痛恨……
破晓心里，有太多、太多的痛和恨，但，一切太迟了。
对于眼前这个倔强到眼红的少年，破晓没有打，也没有骂，他狠狠抽了自己两个耳光，然后喊来三个“班家”的手下看好少爷，他去找一个人，一个操控天下人生杀大权的人，他要保住自己儿子的一条命。
被反锁软禁起来的班马儿一点也不服气，他认为自己做的一点也没有错，从小到大母亲鲁冰花就是这么教育他的，就算母亲不在了，自己犯了这丁点“小错”，姨娘鲁西西也会原谅他的；可是，“这个人”偏偏一副大惊小怪、天塌地陷似的，真是不配做我们“班家”的领头人！
——班马儿甚至恨上了他的父亲。
他的恨意才起，就听到了小客店外面老家丁郭铲的叫卖声。
班马儿一跃而起。
这是他们几个人约好的联络暗号，兴奋的班马儿知道新一轮的虐杀游戏即将开始了，他瞅瞅四下无人，偷偷地从窗户爬了出去。
黑暗中，缓步走出三条人影。
鹤发鸡皮的老妇“掘地三尺”班干部，声音沙哑的道：“总管，杀人游戏又开始了。”
弯腰驼背的老者“后会无期”鲁啊撸，语气低沉的道：“总管，要不要跟过去？”
负手立在中间的“一路顺风”皮皮鲁，目光阴冷的看看左右二人：“不要自做主张，让他去做想做的事！”
两位“班家”的长老不敢多言，他们甚至在这位阴沉莫测的年轻总管身上，感觉到了“梦魔”江傲的死亡味道，这让他们曾经无数次的怀疑，江傲并没有死……
——冷北城突然想起了一件事情：晴晴摆满月酒那晚，在“绣春楼”小梁王柴如歌曾经协助李十八击杀义结义二哥、“铁剑门”第二任门主“路见不平”管不平（参见《不死药》卷第五章）；当时在场密会的几人中，李十八、郭树中、赵三好、彭五虎都已先后遇害，只剩下一个人尚行存于世，这个人就是——
凌龄柒！
烛光里，郭镁镁全身素缟白衣，鬓边插着一朵白色的小花，整个人儿，都包裹在一团白里，除了她漆黑的乌发和那一双翦水的瞳外，只有预示着哀伤的白色。
酒菜已备好。
猪耳、熏鱼、鹅掌、风鸡、牛筋、醉虾、黄蟹、鸭丝、肉粥、乌龙、花雕，八菜，一粥，一茶，一酒。
在这穷乡僻壤的小城，这样的酒席，不可谓不丰盛。
郭镁镁对这张菜单，好像觉得还算满意，她抬头问在外间摆弄火盆的雷丝裙：“凌大人呢？什么时候来？”
“子时前一定到。”雷丝裙眸子里隐约透着兴奋的光亮。
凌龄柒，今年三十九岁，两榜进士出身，据说与当朝“御史”龙大人、“凉州”知府海大人都是同年。也有市井谣传说，凌龄柒在做官之前曾是巨盗，昔年曾经劫过“大风镖局”一十六万赈灾镖银的群盗中，就有他的参与，是一等一的高手。
由于最近发生的数宗凶杀案堪破不力，“刑部”尚书“十殿阎君”阎罗王发了很大的火，毕竟死的几个人，都不是平头百姓，对外界影响甚大；并有消息从“京城”传出，近日将有要员微服私访到“聊城”督办此案。
这就预示着，有一个不小心，凌龄柒头顶上的乌纱帽就有可能不保。
所以，凌龄柒现在的心情，和夏夜的空气一般烦躁。
从堆积如山的文卷案宗出来，凌龄柒拖着疲惫的身躯，来到“绣春楼”，他决定今晚好好放松享受一番。
人生苦短，及时享乐。
自从郭树中、赵三好、彭五虎、李十八等人，一个一个离世之后，才到中年的凌龄柒，对这种来日无多、享乐趁早的消极想法，越来越挥之不去。
美食，美酒，美人。
凌龄柒现在已经开始准备享受……
在凌龄柒与郭镁镁行欢房间对面的楼上，有一间布置奢华的雅室，这栋小楼，本是地方上一个退休京官的私宅，三天之前，就被来至京中的一位操着“中州”口音的贵客征用下了。
房间四面皆窗，视野极广。
此刻，夜深人静，万籁无声。那穿戴绫罗绸缎，目若鬼火，形似骷髅的贵客，独自凭栏，看着一户户沉睡中的人家，想到一家家的悲欢离合，阴森恐怖的脸上，始终浮现着一丝让人望而生畏的诡笑。
这位在官场中翻手为云覆手为雨、被文武百官畏如蛇蝎的“刑部”尚书“十殿阎君”阎罗王，忽而叹息一声，窗外已经有一人落叶般飘了进来，拜伏在七尺之外，落地时的声音，比阎罗王那声叹息还轻。
那人身形才落，就有两个漂亮、秀气、害羞的美少年，自阴暗里一左一右抢出，一枪一刀牵制住了不速来客。
来人拜道：“草民班破晓，拜见阎大人。”