霍华德躺在浴池中，前几天的大胜仍然使他兴奋不已：这次的行动不但让自己在军中的威信大增，而且就连父皇也派了特使前来道贺，这一切的一切使他暂时超过了大皇子凯西斯，成为了皇室子弟的第一人。
“暂时？”他咬了咬牙：“我要永远的超过他——皇位必须是我的！”他自言自语，“也许只要再多来几次…”
“多来几次也行啊，”突然从浴室的窗外传来一个木然的声音：“只要你能把东西找到！”
“进来！”他从浴室中猛然坐起，伸手取下一条浴巾：“不要被人看见了！”
窗帘微微一动，仿佛风吹过一般，屋里多出了一个人来。
“看来王子殿下很会享受！”黑暗精灵发出轻笑，但是丝毫没有减轻霍华德的怒气，“你不应该来的，”他地吼道：“万一被人发现就危险了！”
“我也不想来，”黑暗精灵没有被吓倒：“我只是来拿应得的报酬！”
“我会给你们找到的！”他不为所动：“到时候自然会给你！”他盯着黑暗精灵的眼睛：“你们不要主动来找我，我有情报自然会与你们联系的——不要给我找麻烦！”他带着威胁的意味说道。
“皇子殿下好威风啊！”黑暗＝一＝本~读＝灵眼光中寒星闪过，但是无论语气还是态度，甚至面部肌肉都没有一点点改变。“光是听说话，我还以为你想过河拆桥把我杀了呢！”
杀了他？这句话提醒了霍华德，他不由自主的开始盘算这个问题，如何才可以把自己从交易中摆脱出来。只需要一刀！他情不自禁的摸到了浴池旁边的剑柄。
“唰”
就在他摸到剑柄的同时，一把精巧得如同玩具一般的细剑已经抵住了他的胸膛，“想试一试吗？”黑暗精灵稍稍用力，血迹在剑尖下开始出现。
“不是，”他感觉到了恐惧：自己不但没有看清楚黑暗精灵是如何把剑刺向自己，就连他冲过来都没能看见——这是一个恐怖的敌人！
“我只是想叫个仆人进来！”他的手继续向前，握住了一个摇铃，然后慢慢举起来拿给黑暗精灵看。“我现在就写信去督促他们办理这件事！”他殷勤的问道：“我觉得你可以看一看！”
“不需要！”黑暗精灵慢慢收回自己的细剑，“无论我看还是不看，事情就在那里，不多，不少，”他看了一眼霍华德，带着讥讽的口吻说道：“你最好把这个事情开始，然后拿出点成绩来！”
“一定！一定！”他连口答应，目送黑暗精灵从窗口又飞了出去。
这时候他才发现自己额头全是冷汗，浴池里的水却是依然滚烫。
※※※※
五个高耸，从洞顶到地面的石柱挖空成许多的房间，之间由金属或岩石的矮墙和桥梁所连接，发出红光的盾剑图案显示这里是大天使要塞的防御指挥中心，所有的高级军官都居住在这里，每条石柱都有一座铁链桥直接通向城墙，可以让军官和高级武士毫无障碍的第一时间赶到那里，防御进攻。
高大的蕈类环绕着这整个区域，每五个之中就有一个是尖叫蕈，它们是一种有智慧的蕈类——正如其名，它们会在有任何生物靠近的时候发出刺耳的尖叫声。但是现在其中一个尖叫蕈上面，却有一个人影正靠在上面。
黑暗精灵从窗口飞落，宛如鬼魅般的在几个石笋尖端一点，落入一堆石屋之中不见了。人影注视着黑暗精灵的离去，但是并没有任何动作，在对方消失以后，他也轻轻的站直了身体。伸出手来摸了一下身后所靠的蕈菇，“谢谢了，朋友们！”他轻声说道。
转身看着黑暗精灵消失的地方，“原来是这样！”黑影喃喃自语，在黑暗之中双眼晶莹发亮。
黑影闪身在蕈林中穿行，直到右边那栋石柱的后面，他轻轻咳嗽几声。
伴随咳嗽声，上面的一扇窗格发出咔哒一声轻响。黑影双脚轻轻一点，飘然升起，然后伴随几下起落，他很快从窗户中钻了进去。
“公爵大人！”黑影跪在书桌前。
书桌后的椅子转了过来，公爵一脸严峻：“查出来了没有？”
“查出来了，”黑影回答道：“从二殿下房间中出来了一个黑暗精灵，我怀疑他们有勾结——但是为了避免打草惊蛇，我没有跟上去！”
“做得对！”公爵慢慢站了起来，“只要知道他和什么人勾结就行了，”他一字一句的说道：“黑暗精灵与精灵王国是世仇，只要通知他们就行了——阿斯兰，这件事情你派个人去办！”
“是，”黑影阿斯兰应道：“接下来这边还需要继续查看不？”
“继续查看，”公爵说道：“你接着观察二皇子那边的动态，我派其他人去调查一下黑暗精灵的事情。”
“是！”阿斯兰站了起来，但是很快又说道：“公爵大人，但是我觉得很奇怪的是，黑暗精灵和这次的二皇子大捷会有什么关系吗？”
“这也是我怀疑的，”公爵说道：“现在最大的可能是二皇子与黑暗精灵私下交易，帮助他取得了这次胜利——有一批这么厉害的刺客和暗杀者帮助他，胜利也是有可能的！”
“难道说还有其他可能？”阿斯兰继续问道，但是老公爵却没有回答。
半响，公爵长长的出了一口气，”希望不会是第二种可能！”他走了过去，拍拍阿斯兰的肩膀：“阿斯兰，你带领‘暗部’多长时间了？”
“已经十年了，大人