第二天上午，皇甫剑身着儒士袍服，头戴纶巾，不紧不慢地跟在荀靖身后，向颍川书院走去。皇甫剑本就面容白净，形象俊朗，再加上年岁又轻，外表看起来与那些前来求学的士子儒生并没多大差别，只不过是衣着华丽光亮了点而已。
颍川郡多是山地，颍川书院也是依山而建。书院坐落在城郊，原是荀家的一处别院，书院成立后就被捐出来做了学堂。
书院距荀府还有一段不短的路程，但已年近半百的荀靖却是既不骑马，也不坐马辆，就这样一步一步的走着。穿行于桃林之下，山水之间，走得悠闲自得，还美其名曰修心养性。
荀靖腰膀挺得笔直，长须飘然，迈着特定的步伐。虽然他没什么武功，但步履却是自成韵味，融于自然之间，说不出的超凡脱俗，更有一股仙风道骨之气。
难道这就是儒家所谓的浩然正气，跟在身后的皇甫剑羡慕不已。
半个时辰过后，皇甫剑跟着荀靖终于到了颍川书院大门口。
没有想象之中的深墙高垒，没有想象之中的烫金匾额，没有雄浑的黄铜兽面门环。围墙低矮，一扉年深日久的木门敞开着，正门上方挂着一块黑漆红字的木匾，上面书着大大的四个字：颍川书院，落款：水镜先生。
字体遒劲有力，红与黑相映，红如鲜血，黑如夜空，完美的结合在一起，沉稳而凝重。
进入大门，走过青石板路，正对着是一间大屋。屋宇方正，土砖砌就，上有雕花瓦当，屋中央是一个大大的香案，香案后悬着孔夫子的画像，黄铜香炉中插着几枝香，袅袅香烟缓缓上升，浙浙散开。
穿过旁门，就是院中学子读书的地方，矮几坐垫有序分布，一个个学子坐于其上，或手舞足蹈高淡阔论，或低首垂眉默默沉思，厚重的竹简凌乱地堆放在几案之上。
这里本是颍川荀、陈等几大豪族为培养自家子弟兴建起来的，只是不想后来声威大震，一些异地寒门士子也慕名前来，才形成了今日气候。
皇甫剑静静地站在门边，这时正有三人在争论着什么。
其中一位文静儒雅的年青士子，朗声说道：“镇西将军，灭羌胡败鲜卑，保境安民，扬大汉声威，功高至伟。圣上lùn_gōng行赏，册封为镇西将军，正逢其时，实是英明之举。”
“陈兄言之差也！”又有一位衣着光艳的贵家子弟站了出来，面带不屑之色，侃侃而谈：“我四百年大汉，威名远播，外族蛮荒之地，化外小民，只不过是疥癣之患，不值为虑。而镇西将军，坐拥雍凉之地，上任伊始便大肆清洗豪门士族大臣，提拔寒士，排除异已，破坏大汉官制根基。实是居心叵测，小弟认为镇西将军对大汉的威胁已是远远超出了外族之患。”
一语惊天！诛心之言！
“老戏你有何看法？”两人见一时争论不下，便不约而同地看向坐在后面的一位病态青年。
“吾只知道镇西将军任安安郡太守期间，就将一个无人问津的边荒小郡治理得民强国富，并以一郡之力灭羌胡败鲜卑。这是多少人想为而做不到的事，可见其不论文才还是武略都异于常人，实是位雄才大略，天地英雄。兴汉、亡汉！以后的事又有谁能说得定，天意民心，一切皆有可能。”这病泱泱的青年不说则已，开口便是语不惊人死不休。
“争什么争！吵什么吵！还让不让人家睡觉！刚做了一个好梦，就被你们吵醒了。镇西将军也好，大汉也罢，天下万民又与我何干！小爷只要美酒佳人，嘿嘿，听说这镇西将军酿出的神仙醉不错，什么时候小爷也想过过嘴瘾。”一瘦弱少年不奈烦的打断他们的争论。
“咳、咳……”站在门外的院长荀靖，想不到这些无法无天的学生什么都敢说，而且争论的对象还是这位站在自己身后的主，脸露尴尬之色，不自然地清咳了起来。
“无妨，本将也想知道，世人是如何看待本将的。”皇甫剑一脸淡定从容，不以为忤，轻轻地摆手说道。
可是迟了，荀靖的咳嗽声已将这些放荡不羁的学子惊动了。看到院长大人不知何时站在了门外，一个个乖乖地回到自己的位置上坐下，喧嚣的学堂一下子寂静无声。
至于站在院长大人身后的皇甫大将军，直接被这些学子无视了。在颍川学院，这是常见的事，不时有外来学子入院求学，他们已是司空见惯。
只不过在看到皇甫剑衣表光艳，又是有人欢喜，有人忧了！不论在何时何地，寒门与贵族都是一对矛盾的存在。他们将皇甫剑想成是豪门大族富家子弟了，这样一来，学院中的贵族力量更强，本就有些势弱的寒门，就会遭受更大挤压。
荀靖看到学院又恢复了安静，一张老脸才稍有好转，对皇甫剑微一揖首道：“将军，书院的学生都在这里了，你就看着挑吧。”
“荀公，不知刚才争论的那几个学生都是谁？”皇甫剑略一思索，开口问道。
“那个文静儒雅的士子叫陈群，陈长文，本地陈家子弟。那个富家子弟是当地豪族郭家子侄，郭图，郭公则。那个病弱年青人叫戏忠，戏志才，戏家了弟。最小的那个淘气小子叫郭嘉，郭奉孝，郭家傍门子侄。”荀靖听了，一一道来。
荀靖虽说得平谈，但皇甫剑听了却是心如鼓震。一个个都是闻名遐迩的英才，一个个都是天纵之姿，怎不让皇甫剑心动。
皇甫剑虽然是心潮澎湃，但脸上却