可纸终究是包不住火的，五年前，大英的“庞大舰队”终于来到琉球，主张他们的宗主权，从那时起，琉球就再不是萨摩藩的后花园，而成了血肉横飞的火线。萨摩藩派驻琉球的官员不是被杀，就是自杀，琉球靠着羸弱的力量，以及魔龙的傲慢，将战争拖了下来，可萨摩藩也为此付出了太多的牺牲。
最大的牺牲还是三年前派去的两千援兵，不指望夺回琉球本岛，就希望守住出产黑糖的奄美群岛，却没想到这两千人被魔龙的大军尽数斩杀，消息传回来时，一藩彻夜哭号，那可是两千藩民，上百家臣！
在鹿儿岛城避难的尚敬王三子尚穆和琉球官员早就提到过魔龙战舰的威猛，以及“蓝衣众”的凶悍，而逃回来的家臣更哭告“红衣众”的坚不可摧。一百多年前，萨摩藩靠七百铁炮征服了琉球。可魔龙大军人人都手持铁炮，据说十人就持一门大筒，更有劈山裂石的国崩，这已不是凡人所有的力量，根本就是魔军降世！
岛津继丰魂飞魄散，急急求助江户，却被一盆冰水迎头泼下。年富力强，心高气傲的公方德川吉宗压根就不相信他的说辞，只以为他是一如既往地哭穷，还语带讽刺地说，琉球不是你萨摩藩领有的吗？出了倭寇，连守护自己领地的职责都尽不到？
岛津继宗明白了，公方远在江户，根本就不清楚中国发生了什么变化，天下之外到底是怎样的世界，而他萨摩藩就是天下的西大门，正当在魔军的正前方。那股魔军，握有灭亡天下的力量，琉球不过是第一步，萨摩藩不过是第二步，魔军的最终目标，可是整个天下……
他和整个萨摩藩在惊惧中艰难度日，捱过了三年，噩梦还是来了，魔龙的舰队已出现在种子岛海面，据说船帆遮天蔽日，虽然没有之前在琉球出现的那种巨舰，可个头仍然比天下间最大的安宅船还大，更载着令人肝胆皆裂的国崩。
岛津继丰加重了语气：“我们不会败！天照大神站在我们这一边！我们有神风！有萨摩武士的气节！有为整个天下阻挡魔龙之军的光荣！”
听到家主坚定的语气，家臣们也纷纷止了哭号，眼中绽着凛然不屈的精光，没错！萨摩武士的光荣不能被他们这一代人败坏！就算公方在背后拖后腿，就算魔军无比强大，他们也要死战到底，就算全部战死，也能让天下看到他们萨摩武士的忠勇！
岛津继丰脸上沉毅，心中却在不停拨着算盘珠子，还有什么挽回的机会吗？如果对方只是索要琉球的宗主权，自己该提出怎样的条件，既能补偿损失，又不至于触怒魔龙呢？
正想到这，刚刚沉静下来的堂内又响起凄厉的哭号。
“殿！我们琉球这一百多年来尊奉萨摩藩，殿可绝不能抛弃我们琉球啊！”
是琉球的尚穆，他手脚并用，爬到了岛津继丰面前，使劲地叩头道。
“英人递来了通牒……”
陪着尚穆进来的是琉球三司官上谷山亲方安赖，也叫土利和义，他像是被巨大的痛苦碾压着内脏，说话都变了调。
通牒！
家臣们哄地跳了起来，像是树上的猴子一般摇摆着身体，表现出自己的紧张和愤慨。
岛津盛常接过了书信，看的同时眉毛也跳个不停，周围的家臣脖子也跟着那眉毛的节拍上下起伏着。
“殿……英朝要我们护送信使到江户，向公方主张他们对琉球的宗主权。”
好半响，岛津盛常才吐出了这么一句，堂内沉默了一阵，再是哧哧的长气喷吐声，吓死了，原来不是对他们萨摩藩的通牒……
岛津继丰脸色未变，可他脊梁骨都已经软了，心中还隐约流过一股甜蜜到腻人的黑糖般幸福感。这魔龙真是太……可爱了！萨摩藩苦求江户支援，却毫无回应，本以为要自己独力抵御魔龙之军，却不想魔龙居然主动要找江户！
被搞昏头了吧，不清楚《掟十五条》的本质是什么，还以为是江户是这条约的幕后主使。先是大明，再是大清，现在是大英，一直都犯这种错误，当这天下是华夏神州的天下，主君就能主宰一切。当年大明在丰臣太阁身上犯的错误，现在居然又在我们萨摩藩身上重犯了。
“好！我们护送！”
岛津继丰根本就忘了还趴在他前方地席上的尚穆，如此坚决而有力地道。
“为什么还要兜这么大个圈子？琉球就是萨摩藩的藩属，这事铁板钉钉，江户离这事其实很远。”
种子岛西侧海面，四艘修长的巡洋舰静静泊着，周围还有十多艘海鲤舰护卫，旗舰“淮河”号上，白延鼎不解地问。
“不打一场，日本人又怎么知道我们的厉害呢？是啊，萨摩藩该是知道我们的厉害了，可萨摩藩不低头，亲日的琉球人总会觉得自己还有靠山。而萨摩藩……就是一群穷逼，脖子格外硬，要他们认输的难度，比打败幕府海军的难度还大，所以……咱们选容易的事办。”
白延鼎身边是一个老者，一身民人打扮，可说话的语气，竟像是在教育白延鼎，而话中的豪情也如他眼中的沧桑，止不住地喷薄流溢。
“范老大是说，咱们跟日本一国海军对战！？”
白延鼎瞪大了眼睛，既有兴奋，也有紧张。日本不是琉球，不是交趾，甚至也不是暹罗，幕府虽然锁国，可百多年前能跨海运送十多二十万大军攻朝鲜，海上力量绝不容小觑