抛开个人恩怨，荆州城里残存的上万清兵，心头想的都是一件事：大清乱了，未来一片迷茫。
襄阳，鄂尔泰和荆州将军查弼纳也正站在城头，气色颓唐。他俩虽是来视察城防。心中的城墙却早已轰然垮塌。
查弼纳翻来覆去就念叨着一句话：“那样搞怕是不行的啊……”
鄂尔泰听烦了，挥袖道：“怎样搞都不行！”
他们都是满人，对所谓“满州新政”的根底并不排斥，但这新政愚直如儿戏，让掌着实务的两人都觉难以接受。不仅如此。两人得了一大堆封赏，可新皇要推的新政这般强厉地否定雍正旧策，他们身为雍正旧臣，自然要为自己的下场担忧。
查弼纳使劲摇头：“不行，京城肯定要乱的！这新政就像是南蛮的开花弹，大动静还在后面。”
鄂尔泰一拳头捶上城垛：“是啊，怕的就是这个啊！”
武昌。大都督府军议厅，屋外细雨沥沥，屋里贾昊抱着胳膊，面对军图皱眉沉吟。
“怕的就是这个啊，眼见要收尾了，总有人搞出花样。北京城里来大的，年羹尧来小的。都是不安生的家伙。”
虽然荆州、襄阳、南昌、安庆等要地都还没攻下，但长江大决战已近尾声。此次作战是为占土。因此打法就跟以往有很大不同。各路人马以有力之军逼压要地，其他人马则散为细流，如星火燎原。掠入各个州县。一方面是将忠于满清的死硬派驱赶到那几处要地汇合，一战聚而歼之，一方面是配合朝廷的安抚措施，护着政务体系进入新占地。
但就在这节骨眼上，满清皇位更迭，北京城乱了。这让各地的满清将帅各生异心。也使得贾昊必须调整应对。能尽量攻心的就攻心，比如让岳超龙瓦解荆州的岳钟琪。让江南行营组织起更多民间力量，推着江南的满清官府投入英华怀抱，甚至跟已经跑到江宁的李绂尝试着沟通，争取和平收复江南。
策略调整，步调就乱了，可对方更乱，也少不了混水摸鱼的卑鄙家伙。
“大都督，这雨要下大了……就像当年益阳那雨。”
脆声响起，贾昊转头，陇芝兰怯生生俏立身后，眼中也盈着水意。
“雅秀夫人来信了，说……这事要见大都督真心，大都督，你若是真心不喜我，就在这雨声里说明白吧，我也好死了这颗心。”
“这、这什么真心，忽然说这个……”
也正是感觉战事到了尾声，陇芝兰径直逼宫，贾昊顿时乱了方寸。
陇芝兰咄咄逼人：“大都督又收养了武昌孤儿，安南的，巴达维亚的，吕宋的，加在一起，已有五个义子，加上一儿一女，就是七个。这么大个家，你想累死雅秀吗？”
她大胆地走近，逼视着贾昊：“雅秀说，大都督的心在天上，但却还尽心地顾念着地上，她懂你，我也懂。为什么不能展开你的羽翼，为更多人遮风挡雨？不止是义子，不止是雅秀……你能的。”
清幽的香气渗入贾昊心底，他暗自叹息，为妻子居然看破了自己的心思而羞愧，又为妻子容他护他悟他而感动，而眼前这位丽人的十年苦思，更让他涌起一股男儿的担当雄心。
“芝兰，你说得对，我其实跟吴石头没什么分别，就是个贪婪之辈，我该正视自己这一点。”
他手臂一展，将佳人揽入怀里，埋首下去，堵住了陇芝兰正因极喜而颤动的红唇。
门外冒出几颗大小脑袋，吃吃笑声被使劲压着，在庆贺贾昊这迟到了十年的收获。
江宁码头边，年羹尧满面红光，双手扯住装扮成一般儒生，刚从山东回来的左未生，“老左啊，真是、真是……意想不到哇！”
他激动得语不成声，左未生也是哈哈大笑：“是啊是啊，真是天降良机啊！原本咱们还怕得要死，就想着怎么从皇上，噢，太上皇那头狮子嘴里抢点碎肉渣子，现在么，对着一群猪狗狐狼凑起来的乌合之众，咱们就要大块吃肉了！”
年羹尧点头：“京城必乱！”
他眼中闪着看透时局的精光：“不管十四还是马齐，京城里没有能一锤定音的人！新皇用汉臣掌管的邸报吹风，要推满州新政，议政王大臣会议掌着原本军机处的奏报路子，给督抚们洒定心丸，这才半月不到，两边就凑不到一起。我看再过半月，说不定龙椅上又要换人……”
左未生道：“山东教匪已被压在了那几个州县里，只要大军开到，顿成齑粉。现在要紧的是满军营，他们如何了？”
年羹尧很笃定：“已过了宁国府，我照着南面行事的法子，在安徽广召车马行，月底就能到芜湖。进安徽的时候，南面追兵差点就咬上了，可锡保照着我的安排，弃了汉军旗人，更南面的一记埋伏也生效了，现在不敢再追得那么利索。”
左未生皱眉：“看南面左右两路水师没急着会合封江，估计还是圣道皇帝觉得北面形势不妙，有心放一马。这一马放到了大帅手里，再遭一记冷箭，当心圣道皇帝生怒啊。”
年羹尧也微微叹气，似乎很是忌惮：“没办法，手里人马不多，更缺火器将兵。南北都要支应，越强说话才越有份量，至于圣道皇帝……”
他展着眉头，似乎也在给自己信心：“咱们这是谋小财，圣道皇帝谋的是大业，还不至于拿出力气来对付咱们。再说咱们也准备好了一份大礼，应该能平他的怒火。”
左未生点头，接着他