德国小城科尔巴赫，alk的一家精密机床厂就建在这里。曾几何时，这家工厂风光无限，每天都有大型集装箱运输车往来于工厂与火车货场、莱茵河港口之间，把钉着alk商标的机床发往世界各地。现如今，这家工厂已经随着alk的衰落而走向了停产，车间大门紧锁，整个厂区陷入一片死寂。
alk的衰败似乎是在不经意之间发生的，一开始，传出来的消息仅仅是丢掉了某个小市场，随后便是某个产品失去了竞争力，再往后，财务报告上开始出现了赤字，一些工厂陆续出现开工不足的现象。
科尔巴赫工厂里的工人们从不关心外界发生了什么事情，他们早在孩童时候，就看到父亲和兄长拎着饭盒去这家工厂上班，等他们长大了，也自然而然地成了这家工厂的工人。在他们的心目中，科尔巴赫工厂是绝对不会破产的，因为它有如此先进的技术，至少有十几种机床产品在全球市场上是无人可比的。
然而，破产居然真的来临了，两个月前，厂长给大家发了最后一次薪水，然后通知大家，这家工厂已经被关闭了，以后他们可以不用再来上班了。
“不来上班，我们去干什么呢？”一个工厂懵懵懂懂地问道。
“也许，大家可以有更多的时间去修剪自家花园里的果树。”厂长说了一句冷笑话，但所有的人都没有笑出来，他们只是用黯然的眼光看着徐徐关上的工厂大门，然后便低着头各自回家了。
科尔巴赫工厂的关闭，仅仅是alk整体崩溃的一个缩影。由于产品受到来自于发展中国家，尤其是中国的同行的竞争，alk的年销售额从600多亿欧元逐年锐减到了不足200亿欧元。虽然这个数字放在全球装备制造商的排行榜上也仍然是非常醒目的，但对于alk来说，却意味着严重的入不敷出。
alk在全球拥有几十家分厂。还有几十个设备安装工地，十几万工人每天吃喝拉撒的消耗便是一个天文数字。公司倒是想过要压缩支出，但工资、福利和各项成本都是能升不能降的，一旦下降。就会导致种种纠纷。折腾了两三年，公司的收入下降了一半有余，开支却纹丝不动，公司债务不断攀升，终于走到了破产的边缘。
由于alk在德国经济中具有举足轻重的地位，德国政府紧急启动了财政救助方案，打算对alk进行扶植。避免这家大型企业全面破产。经济学家们提出来的救助方案，是将alk进行肢解，把一部分失去竞争力的产业剥离出来，能卖掉就卖掉，卖不掉就扔着，任其自生自灭。据说，这就是修剪果树的办法，把一些枝条剪掉之后。果树能够活得更好一些。
alk当然不想把那些辛辛苦苦建立起来的产业扔掉，但恶劣的财务状况使其根本就没有与政府讨价还价的权利。政府携同银行向alk下了最后通牒：要么接受肢解的方案，要么整个公司全部破产。
无奈之下。alk只能选择壮士断腕了，列出了一批准备关闭的工厂的名单，科尔巴赫工厂便是其中的一家。alk的高层也明白，在关闭掉这些工厂之后，alk虽然还能够存在，但规模缩小了一半以上，在市场上的影响力与过去将不可同日而语了。说得更直白一些，曾经足以傲视群雄的alk，将沦落为一家二流企业。
工厂关闭了，那些有形和无形的资产不能白白扔掉。最好的办法就是找一个买主去接手，能卖出一些钱来，也可以作为挽救alk公司主体的资本。德国人在这件事情上玩了一个小花招，他们让领导人在访问中国的时候，向中国表示愿意吸引中资企业去德国投资，愿意拿出一些优质企业的股权卖给中国。这样一来。本来是甩包袱的事情，就变成了忍痛割爱了。
德国领导人拿alk来向中国送礼，还有一层因素，那就是知道alk与中国之间存在着一些纠葛。把alk肢解掉，再把切下来的部分卖给中国人，其中颇有一些向中国示好的意味。
当然，这样的小伎俩也仅仅是在外交上显得好看一些而已，中国的企业家也不是傻瓜，哪里会不知道德国人的真实想法。各家德国企业的现状，在中国人的眼睛里都看得一清二楚的，大家都知道，alk现在也就只有被卖掉这一条路了，再死撑下去，恐怕连这点残值都卖出去。不过，既然德国人愿意卖，而且这些企业的技术和设备也都还不错，中国人又何乐而不为呢？
这就是林振华约顾嘉骅去收购alk的背景，整个alk的资产有四五百亿欧元之巨，无论是汉华还是星北重机，异或二者联手，都不可能吃得下。但要把alk剥离出来的那些资产吃掉，两家的胃口还是足够的。这些被剥离出来的资产，有形和无形的价值在200亿欧元以上，但德国方面同意，中方的企业只要拿出50亿欧元就可以获得全部的股权，这可是一笔非常合算的买卖啊。
alk在竞争中败给汉华等一批中国企业，并不是因为它技不如人，相反，它的许多技术相对于中国企业来说，还是非常先进的。它的失败来自于经营上的原因，其中尤其是高昂的成本，拖累了它的竞争力。对于从alk身上切下来的这些肥肉，林振华有着浓厚的兴趣，他深知，这些资产放在alk手里无法产生出价值，但如果拿到汉华手上来，就大不相同了。
顾嘉骅也是在装备制造业浸淫多年的人，对于这笔买卖的价值哪里会看不出来。两个人就在里斯本的机场候机室里达成了口头协议，约定