平常的时候，袁绍还是一个开明的君主，他想称帝，便要试探试探手下的反应，于是让手下一个官员在议事的时候建议袁绍称帝，结果，谋士一致反对，就连许攸郭图都没有附和称帝的提议，众怒难犯，袁绍只好拿那位他指使的官员开刀，堵住悠悠众口，表明立场。
扫平了张绣，曹操还要解除东面的隐患，徐州的局，曹操一直在暗中谋划，不管是之前驱虎吞狼给了吕布可趁之机，还是现在作为暗棋的陈圭父子，这一切都有曹操的影子在里面。
陈圭父子是徐州士族的代表人物之一，徐州内的士族豪族在陶谦在任时便饱受压迫，糜竺选择了刘备作为投靠者，撇开刘备或许有英雄气概能让人敬仰敬佩，实际上糜竺投靠刘备，和甄家投靠郭嘉，十分相似。
可以设想到的是，徐州沦陷，不管是曹操还是袁术攻占了徐州，家财万贯的糜竺肯定不能置身事外，他的家业必定会被巧取豪夺，因此，与其被人掠夺，不如作为一份筹码馈赠给其他值得信赖的枭雄，刘备被吕布夺徐州时，落魄无依，糜竺散尽家财，送钱送粮还送兵马，这样雪中送炭无疑能够在刘备心中留下很重的分量。
而同在徐州城内有着不俗地位的陈圭父子却没有选择投靠谁。
他们瞧不起刘备，糜家是商贾世家，士农工商，糜家家业再大，出身却让人很难高看，陈家是士族，又怎会陪着败仗打了一箩筐的刘备亡命？
这父子俩瞄准机会暗中投靠了曹操，这个机会恰如历史上贾诩建议张绣投降曹操的理由一样，袁强曹弱，两家大战在即，此时投靠曹操绝不是锦上添花
先前陈家父子的顾忌所在是徐州和曹操有着杀父之仇，凶手是谁早已不重要，那时他们只能静观其变，吕布是猛将，却不是文治武功的雄主，徐州在他治下，日渐衰落，陈家没有遭受重创，陈珪已老，陈登却还年轻，他的青春年华不能荒废在这徐州之中，因此父子二人暗中投曹，作为曹操在徐州的棋子，一方面挑拨吕布与刘备，一方面离间吕布和陈宫。
在正式举兵攻伐徐州前，曹操曾写信给吕布，劝吕布投降，吕布有时狂妄自大，却也不敢拿自己的性命开玩笑，别说他在郭嘉手下吃过败仗，之前，他也被孙坚打败，之后，他被李傕郭汜逼得落荒而逃，最重要的是，吕布和曹操有过交手，吕布袭取兖州时，曹操的处境甚至比今天面对袁绍还要岌岌可危，但最终，吕布没有吞下兖州，反而又一次走上了逃亡的旅程。
吕布的心里，可想而知是对曹操有着惧怕心理。
他想投降，但是陈宫极力反对，吕布不得已，硬着头皮与曹操开战，双方在徐州交锋数回，吕布一路败退，最终被围困在了下邳城。
吕布此人，个人骁勇当之无愧天下第一，但他其他方面的才能就上不了台面，在他被围困的时候，连他的手下都选择了出卖他，由此可见，吕布治军的才能，简直不堪入目。
白门楼下，吕布被曹操生擒，相比陈宫大义赴死的面不改色，吕布却再一次说出了乞降的话。
人中吕布？他算什么英雄？
曹操本想收下吕布这员猛将，可刘备一句“明公难道忘记了董卓与丁原的下场了吗？”
曹操当即下令将吕布斩首。
可是，望着吕布的人头。
曹操却丝毫没有喜悦的心情。
他恍然想到：郭嘉能放吕布，我为何不能收吕布？