还有他身后的主人周惠,元宝炬觉得自己越来越看不透他。当初第一次见面的时候,元宝炬只以为他是个薄有文才的寒门子弟,想宴请他为教导儿子的西宾;然而才过了两个月,他就已经做了不少的大事情,从白衣寒士变成了绯袍大员,并且挣下了相当的名声。
如今他蛰居家中,却又拒绝自己的征辟,似乎想弃仕从商。然而他今年才二十岁,已经有扼守北中、伏波中渚的战绩,有断狱理政的能名和弃官报恩的义名,还有这样机灵忠心的家仆,并且得到他的誓死效忠,怎么可能甘心淡泊,就此放弃仕途?
……,……
巩县的周家宅院前面,周惠在河畔垂柳之下设酒,招待来访的夏侯敬、谢邦和田颖三位昔日同僚。秋日的阳光十分宜人,透过稀疏的枝叶照射下来,洒下丝丝柔和的金光;身边的伊水流淌得极缓,河面上落满了枯黄的柳叶,在西风中微微飘荡。此景此情,虽然略显寂寥,却也有着不一般的清朗,并且将友人相会的气氛衬托得格外热烈。
三人之中,谢邦早早回归乡里,与周惠往来颇多;夏侯敬虽曾与周惠在北中城对敌,心中却对周惠颇为佩服;田颖和王建乃是至交,本来不愿与周惠和好,然而他随杨宽前往河北那会儿,周惠对他的老母颇有接济,所以在谢邦的强拉之下,也不得不跟着两人前来周家表示答谢,结果一顿酒还没喝完,所有的芥蒂都已经消失得无影无踪。
“允宣,听说你这酒是自酿的,还准备售往京师,不知可有什么名目?”他轻轻摇了摇手中的酒樽,带着些微的醺意问道。
“此酒名为‘酴釄’,以其颜色如荼靡花瓣、并且酒味浓郁醇厚而命名。”周惠笑着回答。
荼靡花别名就是酴釄,明代《群芳谱》说它“色黄如酒,固加酉字作‘酴釄’”。如今他用来拿作自酿酒的名字,谁知道是花色似酒,还是酒色似花呢?
而且,“酴釄”这名目到了唐代。指的就是重酿的酒,因酒味浓郁,还得以贡入宫廷,成为御用贡酒之一。《旧唐书?职官志》中明确的记载道,“若应进者。则供春暴、秋清、酴釄、桑落等酒”。
这四种贡酒,除“酴釄”为重酿酒外,“春暴”、“秋清”、“桑落”都是以酿酒节令命名。最为有名的桑落酒,酿于农历九、十月间,所谓“十月桑落,初冻则收水,酿者为上”(北朝《齐民要术》),在如今这魏朝已经名声赫赫,仅次于河东刘家所出的鹤觞酒,是权贵之家款待贵宾好友时所备。例如在前些年时。清河王元怿为权臣元乂所害,其同母弟汝南王元悦了无仇恨之意,后来还以桑落酒招待他,被世人所鄙薄,评价为“尽其私佞”。
“酴釄……浓郁醇厚……果然是个好名字!”田颖呷了两口,咂着酒味赞道。
“就还有很多。子聪若是中意,尽可放量。”周惠笑着替田颖斟满了酒樽。
“那我可要多饮几樽了,”夏侯敬不无深意的说道,“不然,等到这酒在京师出售。想必价格不菲,咱几个都是穷汉,恐怕是难得有机会再喝到了哩!”
“宗德放心。今后三位可随时来访,我必以这酴釄酒款待。”周惠说着,转头吩咐一旁侍立的周怀荆,“怀荆,你去后院再取一瓮酒来!顺便带几盘饯好的果脯!”
“是。”周怀荆领命而去。
“我说了嘛!允宣乃是重情恋旧之人。咱们同乡好友,不用和他客气。”谢邦举起酒樽,替周惠劝酒道……
直到红日西斜。酒宴才终于结束,四个人都有些醉意熏熏。周惠原本想留他们住下,然而谢邦明早有事,田颖家中还有六旬老母,今天都必须赶回家中。周惠挽留不得,只好让周怀国、周怀荆两人套好车马,送他们各自返家,并约好下月重阳时再聚。至于夏侯敬,他醉得比较厉害,周惠略一思索,和周财一同把他搀回了自己所住的房间。
当晚,两位好友抵足而眠,一夜无话。至次日早上醒来,夏侯敬发现自己宿在周惠的房中,表现得十分感动和惭愧,在起床梳洗之后,还连连向周惠表示歉意。
“实在不好意思!咱天一时高兴,喝多了点,结果还要麻烦允宣替我安排。”
“咱们是同乡好友,以前曾经一同防守荥阳,何必如此客套呢?”周惠很自然的回答。
“这可不好说,”夏侯敬呵呵一笑,“允宣已经列名士籍,名声在外,这一阵颇有些士族中人来访,其中甚至有太府寺的李少卿(李苗)这样的高官,以及恒农杨氏这般名门的嫡系子弟(杨昱之子李孝邕)。正房中的那张琴,则是前录尚书事临淮王殿下所赠……如此声势,怎可与以前相提并论?”
“宗德这么说就见外了。你们昨天能来,我实在非常高兴,”周惠微微一叹,“不瞒你说,我还担心你和子聪恨我呢!几天前世裔来访,说子聪在他面前把我大骂了一顿,因为当日你们几个随杨景仁在河北军中时,曾遭到陈车骑和我的夜袭,差点葬身军中……”
“战场上各为其主,有什么好说的。更何况,允宣当时也不知道我们在杨都督麾下啊!”夏侯敬宽慰道,“你看,子聪不也是原谅你了么?”
“宗德能够理解就好!”周惠笑着点了点头。
“关于这件事,我倒是很佩服允宣的,”夏侯敬认真的望过来,“当日在荥阳城时,允宣才初次从军,虽然颇有智计,但是在战阵上却非常生