被带到陈庆之宅邸的周惠,并未立即见到陈庆之,因为陈庆之刚好去了县衙。
听说陈庆之有要事求见,北海王元颢立刻斥退了堂上入觐的洛阳旧人:“诸位心意,朕已明白,可惜此县狭小,无法安置诸位,诸位可先自去,待朕入京后再叙君臣之谊。”
说完,他也不顾众人反应如何,立刻步出正堂,亲自降阶相迎陈庆之。尽管陈庆之连声逊谢,元颢依然坚持把着他的胳膊,和他一道走进堂中,并且赐他在自己的下首入坐。
“陛下如此礼遇,庆之实在愧不敢当。”陈庆之施礼道。
“当得,将军自然当得!若非将军如此英武,一路势如破竹,朕哪有今日之声威?又怎么能够坐在这里接见将军呢?”元颢满脸都是笑容。此刻的他,眼看帝位触手可得,对于陈庆之可说是充满了钦佩和感激:“朕已经决定了,进入洛阳之后,便以将军为侍中、车骑大将军,仍领徐州刺史,晋封武都郡公,加增封邑一万户!”
“庆之谢过陛下!”陈庆之感激的离座下拜。
侍中、车骑大将军,这两职不可谓不高了,纵观江左宋齐梁三朝,还没有武臣能够获封这等职务,而他跟随元颢之前,不过是小小的东宫直阁将军。至于郡公之爵,万户之封,不仅是在江左,就是在北朝也几乎是前所未有的厚赐,当年孝文帝迁都洛阳,分封诸弟,每人也不过两千户而已,只有咸阳王以元弟之重,才额外加赠了一千户。
了解到元颢的诚意,陈庆之更下定了辅佐的决心:“庆之此来,正是为了进入洛阳之事……目前元天穆所部三十万大军驻于滑台,虽然前几日前锋受挫,其根本却并未损伤,随时可能大举来袭。为了稳妥起见,庆之恳请陛下速速前往洛阳,早正皇帝之位,取得号令北朝的大义名份!”
“将军勿急,还是等洛阳众臣主动前来接驾为好,”元颢含笑向陈庆之解释,“否则的话,难免有武力要挟之嫌,不利于积聚人心。”
“原来陛下有如此考虑,”陈庆之点了点头,“只是,元天穆大军近在咫尺,我方恐怕没有多少时间等待……”
“放心,不会等待太长时间,”元颢傲然一笑,“既然长乐(元子攸)已经弃宫室、百官北遁,则皇帝之位,朝廷之望,舍朕更有何人?朕之亲故,今日不是都从洛阳赶过来觐见了吗?朕也问过他们,据他们所言,众朝臣很快就有动作,因此将军不用担心。”
“是。”陈庆之点头应道。既然元颢都把话说到这个地步,他也没办法再坚持,只好躬身向元颢作别:“那么庆之告退。”
“将军请留步,”元颢伸手挽留道,“朕已命人准备晚膳,请将军一同用过再去如何?”
“是。谢陛下赐宴。”陈庆之正好还没用过晚餐,也就顺势接受了元颢的好意。
等到近侍将晚膳进上来,门外的直阁将军杨忠忽然前来汇报:“陛下,前南道大都督恒农杨昱求见。”
“元晷主动求见?太好了!”元颢更加高兴,“快传!”
不多时,杨昱便走进堂内,向元颢拱手施礼道:“恒农杨昱,见过殿下。”
“放肆!”陪侍的黄门侍郎李元芳勃然作色,“陛下已在睢阳登基,非复旧日亲王身份,你怎敢以旧称相呼?”
“无妨,元晷是朕旧交,不需太过拘礼,”元颢心情不错,因此表现得非常大度,“朕刚好在用膳呢,元晷也一同入席如何?”
“在下才用过晚餐,便不叨扰殿下了,”杨昱躬身长揖,“此来求见,是想为河南郡、荥阳郡两地的民众向殿下讨个人情。”
“哦?元晷请说。”元颢停下了箸筷。
“事情是这样……”杨昱将周惠之前的那番话大致复述了一遍。元颢听了,微微犯了踌躇。他之所以下令重征租赋,并不是刻意要推翻朝廷之前的诏令,也没有故意为难荥阳守军的心思,而是为了积聚钱粮,好继续征兵扩充军队。毕竟他现在身边只有四五万降军,必须尽快扩充实力,否则即便是入主了洛阳,也很难抵挡河北方面的反扑。
不过,杨昱说得也有道理。他入主洛阳后,短时间内能依靠的只有河南数州地方,若是施政太苛的话,不仅难以获得臣民的拥戴,也有损他本人的名声,到时候想招抚其余地方将会更加困难,在某种程度上等于是饮鸩止渴。
想了想,元颢决定征求下其他人的意见,尤其是黄门侍郎李元芳。他之前是元颢任骠骑大将军时的户曹参军事,跟随他避难江东,又随他北上征伐,可谓是难得的忠臣。
“元芳,你怎么看?”元颢问道。
“回陛下,微臣认为其中有利有弊,至于如何决断,自然全凭圣裁,”李元芳在自己的酒案后躬了躬身,“不过,陛下即将正式登基,若降恩给复两地租赋,正可体现陛下之仁德。”
“唔,你说得不错!”元颢点了点头,笑着对杨昱说道,“难得元晷有此悯心,朕虽急需钱粮,却也不好拒绝……就烦劳元晷为我草诏吧!”
执掌诏命,是中书台的职责。也就是说,元颢希望杨昱担任他的中书令或中书侍郎,对此杨昱自然能够领会。虽然他本不愿在元颢手下任职,但想起周惠的那番“为民请命,有利无害”的劝告,他还是选择了接受:“是,微臣遵旨。”
“太好了!”元颢喜形于色,举起了手上的金樽,“能得杨卿之力,乃朕之大幸也!诸位也请满