当然，难得的一次大好机会，臧霸焉能不狠狠的宰割陶谦一回？自然提出的条件苛刻得要死，又是要粮，又是要甲的。虽然陶谦是深深知道臧霸这是在趁火打劫，但他也不能不一一满足于他，同意了他的各种无理要求。等打发了臧霸，在开阳城下签下了开阳城下盟后，陶谦也就立即从开阳城撤兵，一天也不敢耽搁。
曹操之来，豫州沛县是首当其冲之地，这点陶谦很是明白，于是，在曹操大军未到沛县之际，匆匆将人马集结在其地，准备跟曹操来个死磕。然而，曹操没有等来，他倒是先等到了阙宣的败军。阙宣领着人马，一来陶谦这里，也毫不给陶谦面子，当面就指责陶谦当初不该送他衣甲钱粮，欺骗他去攻打任城。阙宣不说还好，阙宣一指出这一点，陶谦就是怒了。想到他之所以昏聩发兵任城，那完全是因为阙宣的胜利给他的错觉，以至让徐州的局势走到了今天这一步，他早已是骂了阙宣不知多少回了。他若不是看在临难之际，早就要跟阙宣算总帐了。现在倒好，他尚未说什么，他阙宣倒是先埋怨起来。陶谦是气得肺都炸了，将阙宣大骂了一通，也毫不留情面。
阙宣脾气也是火，两个人差点对骂起来。不过，一个好歹是‘天子’，一个是朝廷重臣，这样对骂像什么话，自然有人出来将他两个赶紧拉开了。这之后，阙宣回到帐中，兀自不能解气，还想要一走了之。但他的心腹谋士跟他说了，是他先惹曹操的，一旦陶谦被曹操攻破，他下邳迟早难保，在此唇亡齿寒之际，劝他且忍且奈。更何况，他现在已经不比当初了。当初他有兵马可以跟陶谦抗衡，如今呢，兵马不过千数，拿什么跟陶谦叫板？阙宣虽然是个糊涂人，但听心腹谋士一说，也不模糊了，也心知此事说的不错，他现在要是这么回了下邳，给了曹操可乘之机不说，也是在得罪陶谦，是自取死路。
阙宣因为顾虑到此，额头上吓出了一把冷汗。又想到刚才与陶谦大吵过一阵，只怕陶谦要因此恶他，问心腹谋士可有补救的办法。心腹谋士给他出了个主意，让他放下‘天子’之尊，委屈委屈他，让他到陶谦那里赔不是。阙宣听来，先还是不肯，但由不得仔细一想，想到这其中的厉害，便也只好是硬着头皮，亲自来向陶谦赔罪了。
陶谦跟阙宣大吵了一阵回去，心里想着此时跟阙宣闹翻，只怕不妥，便也有了悔意。要知道，阙宣此时手上虽然没有多少人马，但若是他一气回了下邳，再纠集下邳人马，遥遥联合开阳臧霸，在他身后捣起乱来，那也是有得他头疼的。为此，心里也害怕阙宣此时不讲义气，一气出走了，故而刻意安排人监视阙宣的举动。
好在，阙宣并没有那么不讲义气，此时居然亲自过来向他道歉，陶谦也就见好就收，两下里说了几句暖心话，表示和解了。这之后不过一日，曹操的大军出现在了沛县十数里之处，一场大战即将爆发。