中元节当日
清早，主事僧人就在放置“灯蒿”的街口搭起了法师座和施孤台，法师座跟前供着超度地狱鬼魂的地藏王菩萨。陪坛为竖放的两排条案，案上放着各自使用的引磬、木鱼、铙钹、手鼓等。
而施孤台是专门给县里的人们供奉果品的。午时，台上已经是满满的发糕瓜果，可前来献贡的人，仍是络绎不绝。
接近黄昏时，法师敲响引钟，僧人们身披袈裟，在条案上相对而坐，“放焰口”的仪式便在一阵庄严肃穆的庙堂音乐中开始了。
法师带领座下众僧诵念各种咒语和真言。
驿站
“梦瑶，在吗？”
“进来。”
王元芳推开童梦瑶的房门，径直走了进来。童梦瑶在桌边忙活着，头也没抬起来。
“梦瑶你这是……？”
“元芳，你来得正好。”童梦瑶把她的劳动成果递给王元芳。
“快帮我，这个河灯做得怎么样？”
王元芳着手中的河灯，底座上，是用篾条撑起来的掌状花瓣，左右对称放置交叠，与其说是一朵花，倒不如说像一对火红色的翅膀。
“这个……”王元芳一时不知道该如何形容，只是觉得很特别。
“这是什么花？”
“呃……我也说不上来，就是脑海中突然想到，就做出来了……”童梦瑶也开始想自己做的到底是什么花……
这时李婉清路过，见童梦瑶的房门开着，便走进来。
“梦瑶。”
听到声音，童梦瑶赶紧把花灯一把抢过来藏在身后。
王元芳则一脸不明所以。
“元芳你也在，对了，你们有到狄仁杰吗？”
“没有啊，可能出去了吧。”
王元芳和童梦瑶都注意到李婉清手中拿着的花灯，是莲花的造型，颜色用粉色染成渐变，
层层叠叠的花瓣，晚上简直可以以假乱真。
“婉清，这花灯你做的吗？挺好的。”
“是吗？很久没做了，手都笨了……”这时李婉清到桌上的材料和工具，“咦？梦瑶你也有做花灯吗，灯呢？”
“呃……”
见童梦瑶有些难堪，王元芳赶紧转移话题：“对了，婉清，要不你先去找找狄仁杰，我们一会在河边崔前辈的棚子里会合。”
“哦，也好，那一会见。”
李婉清一出门，童梦瑶就不高兴地把花灯从身后拿出来，嫌弃地了，然后仍在地上。
王元芳赶紧捡起来，拍拍灰尘：“你这是怎么了？”
“不要了，好丑。”
“怎么丑了？”
“你没见到婉清姐姐那个吗？再我这个，丑死了。”
“不会啊，我觉得你们的花灯各有千秋。”
“怎么会，婉清姐姐那个是漂亮的荷花，我这个……四不像……”
童梦瑶撑着下巴，一脸的不开心。
“梦瑶你想想，荷花很多人都会做，拿出去可能大家做的都差不多，你这个呢，如此特别，别人肯定没有。”
面对童梦瑶，王元芳永远有十二分的耐心，他用自己的聪明才智，努力地修炼哄功。
“真的吗？”
王元芳认真地点点头。
“好像说的也有道理。”
“那我们走吧。”
正是夕阳西下的时分，远处的山峦染上一层瑰丽的颜色，天上一朵朵绯红色的云彩，镶着金色的边，仿佛随时可以燃烧起来。
两人走出驿站，发现从大街小巷往外涌出三三两两结伴的人群，手中拿着大大小小的花灯，都往一个方向走去。街道上发着微微白光，整个县城上空，都飘荡着嘁嘁喳喳的欢声笑语，一下子把往日的寂静都冲散了。
童梦瑶和王元芳手牵着手，童梦瑶一个人使劲将两人的手晃来晃去，几乎是欢快地跳着小步前行。
走到湛河，才发现河岸边早就密密麻麻坐满了人，后到的，只能找找熟识的人，然后挤进去，挤不进去的，也只能无奈地蹲在远离河岸一些的地方，更迟来的估计就要一直在后边站着了。
大家坐下来，护着手中的花灯，谈天说地起来，齐心地等候着月亮高高升起时，放河灯的那个美好时刻。
河岸正中间搭了十多个棚子，最中间的棚子是县令一家，两边分别是叶县里富商或名士的雅座。
“元芳，梦瑶，这边！”
到狄仁杰打手势，王元芳护着童梦瑶从拥挤的人群中突围而出。
“呼——”童梦瑶呼出一口气，“没想到竟然会如此热闹。”
“崔前辈。”
“王公子，童姑娘，请坐。你们来了就好，人总算齐了。”
“崔前辈，叶县真是商人云集，难怪如此繁华。”
“呵呵，王公子说的不错，我们叶县，四通八达，是汝州的中枢所在。”
“兴儿，我们又见面咯。”童梦瑶朝崔文兴摆摆手。
兴儿挣脱小葵的手，跑过来，拉了拉童梦瑶的裙摆，羞涩地笑笑，算是打了招呼。
“崔伯父，这户人家好大的排场。”狄仁杰指了指旁边不远处一户人家摆满了贡品，可席下却冷冷清清。
“狄贤侄，这是为昨日因故身亡的朱家老爷摆设的，朱夫人在宅中守灵，今夜恐怕是不会参与这热闹的河灯会了……”
“原来如此……”
狄仁杰不经意瞟到王元芳手中的河灯。
“这……这是什么玩意！？”狄仁杰抬起王元芳的手肘，再对比了李婉清的荷花灯，“天呐，这么丑的河灯，是在哪里买？”<