郑明住院不久，就有了火灾结案的消息。在医院里看到了那个通知不象通知，通报不象通报，批复不象批复的政府办公室文件，终于，他预感到陈鸿晴说的话可能应验了，心里不禁颤抖了一下，疲惫的脑子也随之一黑，又晕倒在病床上。
幸好，陈鸿晴这时回家了，说是把他刚换下来的两件衣服带回家去洗一洗，否则，她又要吓一大跳了。其实，他没事，当兵人体质就是好，这次他是太累了。休息一会儿肯定就没事了。如果这时警铃突然在他耳旁急骤地响起，他一定会呼地一声爬起来，冲出去……照样可以带兵冲锋陷阵，一往无前。
第二天，通信员又给郑明送来了一份以周卫星为首的治丧委员会的黑请柬。他接过展开一看，气得他全身发抖，半天一句话也说不出来。
郑明同志：
八月一日下午二时，在县府大会堂举行吴建民追悼大会，望届时到会，与全县人民共同追悼英雄的烈士。
吴建民治丧委员会
七月三十一日
郑明愤怒地把请柬撕了个粉碎，丢进了床头下的谈盂里。追悼会不是已经开过了么？鉴于吴建民的肇事责任，政府已经决定不给吴建民评烈士，并在表彰名单里删去了他的名字，怎么又改主意了？他想起了那些赴烫蹈火，不幸葬身火海的战友，不禁潸然泪下，心里随即泛起了一种沉重的负疚感，他恨自己无能，竟让五个战士牺牲在火场上，他恨自己不争气，住进了医院，没能争取坚持一下自己的意见。昨天，领导来看望他时，怪怪的，说话怪怪的，神情怪怪的，就连看她的眼神也是怪怪的，尽管领导好象有点同情他，说话绕来绕去，隐隐藏藏，故意拣好话说，可是，他还是听出来了，由于工作需要，组织上准备安排他转业了。
陈鸿晴看他那急脾气，怕他急坏身子，不禁耐心地劝他说：“你就安心养病吧，这场火灾，你已经尽力了，火救完了，原因也查清了，处理后事已不是你的责任了，也不是你的职权范围，你瞎操什么心啊？”
郑明不安地看看他的老婆，点了点头，然后，又摇了摇头，陈鸿晴心里想，他还是没有想通啊！但她知道她再怎么说也说服不了他，还不如不说了。她哪里知道，他心里还有一个苦闷是舍不得离开部队啊！只是不想与任何人说。
“八一”下午，郑明拖着病弱的身体，在几个战友的陪同下，艰难地蹒跚出病房，匆匆办好出院手续，然后，不是走向县府大会堂去参加什么追悼会，而是走向火灾现场。他要再看一看他最后博杀过的战场。
“指导员……”声音象是一班长，转身一看却是张排长。张排长阴沉着脸一声不吭地递给他两个通知，一张是早该交给他的关于确定他转业的通知书，另一张是人事局要他到新岭乡计划生育办公室报到的通知书。
郑明看完通知后，抬起头看看愁容满面的张排长，很不自然的笑了笑，大度地说：“铁打的营盘，流水的兵嘛，退伍、转业，这是每个军人都必须面对的问题，是去是留，个人一般无权选择，我会服从组织安排，你也别为我难过，人生是很复杂的，随时都有可能遇到你意想不到的问题，每个人都要做好面对人生变化无常的准备，否则，就有可能经受不住而被击倒。有时间的话，你就陪我到火灾现场走一下，其他一切，就顺其自然吧！”
张排长很理解地看着老领导，点了点头。郑明就毫不犹豫地转身走向火灾现场，他要好好再看一看结束他军旅生涯的战场，看看许多战友付出血的代价保护下来的火灾现场周围大片的民房，张排长默默地陪着他。心想，老指导员走了，以后，自己肩上的担子就更沉更重了。
火场回来，郑明就打点行装回了家，反正，消防部队驻地离他家不远。他幸运的是娶了一个好老婆。其实，这个家是陈鸿晴的家，房子是她买的，房子装修的钱也是她掏的，就连家里平时吃的用的都是她安排的，他只不过名义上是这个家中的一个成员，纯粹是一个“上门女婿”。但陈鸿晴毫无怨言，从来没有把他当上门女婿看，她说，家里不缺什么，她的生活不需要他负担，她的女儿也不要他负担，但对他的儿子，他应该要承担点责任，儿子上大学后，要象征性地承担一些生活费用，要力所能及，尤其是要在教育上多尽力，多关心，确保儿子健康成长。他还有什么话说呢，人家没有小瞧你，还给你“表现”的机会，应该知足了。他鸡啄米似地点了点头，毫不迟疑地说：“我一定尽力，一定尽力！”
这次转业被陈鸿晴猜中了，他是素里素气毫无声息地回到了家，过去那退伍兵衣锦还乡，乡人武部还组织大队人马敲锣打鼓的迎接呢，就是人家打工回来，也比他张扬。但陈鸿晴没有冷落他，她还是笑脸相迎，好言相慰。等他静下心来，心情好了，她才对他说：你到人事局去找找你那朋友，请他帮帮忙把你留在城里，我们不想当干部，也不要求进好单位，只要在城里有个做事的岗位就行，不要到那山角落新岭乡去了。
当时，郑明觉得陈鸿晴说得有道理，自己年龄也不小了，离开了本行也没什么作为了，走到哪谁也不会把他当回事了，干脆自知一点，与世无争，找个一般的单位一般的岗位将就着混到退休就算了，人生一世，草木一秋，春天过去了，秋天也即将过去，冬天也就不长了。