罗迪塔城，议政厅，一号侧厅。
一名身材高大、面目俊朗、身着华美丝袍的男子，正在这处侧厅中焦灼不安地踱来踱去。
“城主大人！”厅门旁的一名持枪卫士进门喊道，“克鲁德大人已经回来了！他就在外面等着候见……”
“哦……好……好！赶紧让他进来！”俊朗男子几步抢前，急切说道。
片刻，持枪卫士便已将一位布袍老者带进至俊朗男子面前。
“西斯利亚斯大人，非常抱歉，我回来迟了……”老者满怀歉意地躬身伏地，满面均是风尘之色，就像是刚从极远的远方赶路归来一般。
“回来就好……回来就好！只要克鲁德你回来了，所有的一切就都好办了……”罗迪塔城城主西斯利亚斯忙不迭地双手将老者扶起，掩不住满脸的激动之色，“对了，外界的那些方面的情况……怎么样了？”
“这也正是我所正要禀报的，西斯利亚斯大人……”克鲁德沉思片刻，像是在整理一下语序，随后便接着道，“根据王都魔法塔传来的情报，以及联合巡狩队的实地探查报告，新沙盗的势力及其行为造成的危害，已然比我们所想象的还要严重了……”
“那……那么情况到底……到底严重到了什么程度了？”西斯利亚斯双手不停互搓着，状似非常紧张。
“新沙盗所发源的东部邪影沙漠，其中分布各处的小型村镇已经基本全部消失了，除了大片断壁残垣和仅余的焦土以外，包括人口、牲畜、作物在内，任何东西都没有留下，就算是有正规布防的那几座城市，也到现在为止一直都没有能够联系上……”克鲁德面色严峻无比地汇报道，“即便是小规模的巡狩队，但凡从外侧进入东部沙漠，到现在为止都没有一队能回得来的……而其他城市的正规军团，由于肩负着驻守的首要任务，没法出动到那么边远的地带……所以，对于东部沙漠的近况如何，目前的所有情报上也同样都语焉不详，除了已经明确那里已经是新沙盗的老巢和首要根据地，到处都布满了属于他们的岗哨和巡逻队以外，再没有更深一步能确定的东西了……我们唯一能肯定的是，东部沙漠已经完全彻底地成为新沙盗的势力范围，现在绝对不是去接触那片地区的时候！
“中部飞尘沙原则向来都处于王都帕特雷城的严格管理控制之下，包括王室禁卫军团在内，总计有着五支正规军团日夜驻防巡逻，使得新沙盗侵入此处的些许势力还没法掀起什么大风大浪。期间，这五支正规军团还分别和新沙盗打了几场漂亮的局部战斗，一时还算是稳稳压制住了新沙盗的势力扩张，使得他们没法有什么大动作……只不过，新沙盗的队伍形式也确实过于灵活机变，正规军团的好几次衔尾穷追都以被逃脱告终，反而使得他们乘长途奔袭之机洗劫了几座位于中部沙原补给线上的小型村镇，虽然不算伤筋动骨，不过也实在大大损伤了正规军团的面子……
“至于我们罗迪塔城所在的西部狂啸荒漠，原本就物资贫瘠、出产不丰，一般而言在阿萨伊亚整个国度来看也算不上有多少劫掠的价值，但不知为何，近来却有好几支新沙盗的劫掠队伍出没，专门避开正规军的巡逻路线，袭击了不少小型村镇……而且，最令我担忧的是，这些被袭击的小型村镇的地理位置分布，在地图上看起来是这样的……”
克鲁德掏出一张羊皮地图摊开，示意西斯利亚斯上前观看。
“这些红色叉形记号，就是被袭击过的村镇么？嗯，连起来看粗略就像是……一个接近圆形的完整弧度，然后……”西斯利亚斯突然惊恐地喊道，“这中间的是……莫非就是……我们的罗迪塔城！？”
“嗯，没错，”克鲁德面沉似水地道，“那些新沙盗……他们正在断绝我们罗迪塔城与外界的补给与联系路线，这足以说明，他们近期内的下一个进袭目标，很有可能就是我们罗迪塔城！”
“这……这……这要如何是好？”西斯利亚斯完全慌了神，一副手足无措的样子。
“城主大人请不要惊慌，”克鲁德竟反过来安慰西斯利亚斯，“就算新沙盗势大，我们罗迪塔城可也并不是省油的灯啊，我们可是西部荒漠仅有的两座有正规军布防的城市之一，还有人数众多的巡狩队，必要的时候还可以借助佣兵公会的力量……真要算起来，我们的军事实力可绝对不是新沙盗这种乌合之众可比……新沙盗也未必就敢进袭我们……”
“是啊，说得挺对，但是……”西斯利亚斯的眉头稍微解开了一丝，旋即又紧紧皱起，“问题在于……罗迪塔城军事实力，总共由三大部分构成，而不论那一部分，都在我所能完全掌控的范围之外啊……
“第一部分，也就是罗迪塔城唯一的驻防正规军，阿萨伊亚军第九军团，在军队战斗力方面自然是无可争议，但是自从在罗迪塔城驻防之后，这支军团便被本地的贵族势力逐渐渗透、影响、甚至彻底操纵，除了听命于贵族院的少数首脑以外，第九军团的上级军官几乎不会遵从我这个名义城主的任何调令，甚至就连战斗力能否保持都是个问题……更可笑的是，那帮短视的贵族到现在还压根不相信新沙盗会进攻罗迪塔城！想要间接说服他们出动第九军团，简直就是对牛弹琴！
“第二部分，罗迪塔城的巡狩队……硬要说的话，倒也确可以算得上是一部分兵力，只是…