1861年1月19日，英国侵华舰队司令何伯带着座舰舰长宾汉、教士翻译及四十名海军陆战队队员，乘坐蒸汽炮艇来到九袱州要塞，在一座百余平米大小的营帐里，‘见’到了太平幼主贵福哥。-叔哈哈- 呃，为什么见字要打引号呢，因为贵福哥坐在一间由丝绸帷幔搭成的小帐篷里，面前隔着两道珠帘，身旁站着五六名‘侍’‘女’，只能看到个大概轮廓。
好在舰队司令何伯也算在亚洲呆了很多年，算是见识过很多东方君主故‘弄’玄虚的奇风异俗。贵福哥垂帘见客这一套还真不稀奇了。故而何伯和舰长宾汉两个洋鬼子敷衍的微躬一下就算见礼了，而后就‘挺’直腰杆开始自顾自的述说起来，那个教士翻译汉语水平倒是不错，一句接一句流利的翻译出来，不过其内容却让贵福哥极不顺耳，这家伙居然恬不知耻的说他从来对太平天国都充满善意，视太平军为最好的朋友，尤其是去年，为了伟大的友谊，为了替太平军好朋友出气，他指挥英法联军狠狠教训了拖鞭子的满清王朝，又打砸抢烧了满清在京郊的御‘花’园，没有比英法再讲义气的友邦了。
还有比自己更厚颜无耻的人么？还真有！闯进别人的家园，杀完人抢完东西居然还要自己谢谢他！
贵福哥憋闷了半天，好歹没当场发作，命人活活剥了这些洋鬼子的皮。他只是通过‘女’秘书麟芯儿微笑着回复道：
“幼主殿下说，很高兴能认识你们，希望有一天环游欧洲时，也到你们国家首都访问。”
“哦，亲爱的宾汉，也许是我神经过敏，我怎么从这位殿下的外‘交’辞令里听出一语双关的味道来了？”
舰队司令何伯笑着问陪同的巡洋舰舰长宾汉，而宾汉只是笑着回答道：“阁下，我想这位野蛮人殿下还不具备那么高超的幽默细胞，也许是我们该把咱们的条件提出来，让这些愚昧的，没开化的酋长们知道，高贵的文明人需要他们做些什么，这些远东猴子应该提供和准备什么礼物来取悦他们的实际主人——大不列颠的高贵绅士。哦，亲爱的神父，我的话不要翻译，还是哄他们开心，说些恭维之词吧。”
贵福哥很希望自己不懂英语，不幸的是他听懂了，还只能装不懂···于是双方就在如此亲切友好的政治氛围下寒暄起来。何伯向幼主殿下重申了英国特使额尔金的几点要求，主要包括外国船只在长江的航行权，保障通商口岸外国侨民生命财产安全，传教自由，通商自由等，值得重点重申的就是要求太平军不得进入上嗨百里之内。
幼主贵福哥的答复是太平军完全遵守了上述几条，并迫切想与英法等欧洲文明国家进一步发展友谊，建立同一宗教信仰下兄弟般的情谊云云···取得共识后，双方便开始更深入细致的谈判；
首先是鸦片‘交’易合法化问题，太平天国的法律以鸦片为违禁品，吸者处死，一切违法者均斩首不贷。
因为英法两国通过鸦片获得的巨额暴利远远超过正常商业贸易的获利。故而鸦片走‘私’是英法两次对华战争的主要原因，何伯知道太平天王洪秀全对鸦片的禁绝态度，太平天国获胜，可能就要彻底废除这种邪恶贸易，这是英法侵略军所不能容忍的。然而太平军现在南方各省接连大胜，歼灭了其主要敌人——湘军主力，很可能成为中国这场内战的胜利者，这又使得英法殖民当局不敢轻视其力量，不得不慎重考虑与之为敌的后果。
来此之前，何伯就受到英国驻上海外‘交’官密迪乐的提醒；“如果现在帮助了清朝廷，而最后却是太平天国成功了，我们在中国的地位就极其狼狈，中国新的统治者会拒绝与我们贸易，长此以往，英帝国损失的长远商业利益将不是鸦片走‘私’、战争掠夺、奴隶贸易所能弥补的了。”
在此之前，鸦片贩子们不是没尝试过打开突破口，一家开设在中国的臭名昭彰的大商行——邓特洋行，拟在距天京上游五十英里的芜湖和太平天国建立鸦片贸易，曾派鸦片船‘尼姆纳号’停留在芜湖六月之久，可是结果终未成功，这家洋行贸易不成，就一变而为太平天国的最‘激’烈的诽谤者，用种种办法去抹黑太平天国了，作为这些黑心商人的利益代表，英法公使当然把保障鸦片巨额收入作为首要任务。
所以何伯今天面见太平军这位掌握实权的幼主殿下，又郑重提出了，要求鸦片贸易合法化的要求！这也是英法殖民者作的最后一次尝试，如果这位太平军幼主能够同意鸦片贸易，那么扶持一个已经快要成功的胜利者，远比帮助一个快要垮掉的失败（满清）政权划算的多。
反过来说，太平天国的对手清王朝已做出了“借师助剿”的决定，全面彻底地接受西方以协助其镇压太平天国为条件提出的鸦片合法化，殖民化等一切要求。故而太平天国要是坚持拒绝鸦片，英法两国为了条约权利和既得利益，全面倒向清王朝就是必然结果了。
而让英国舰队司令何伯惊喜的是，这位太平军幼主没有表示拒绝，反而通过身边‘侍’从‘女’官提出两个问题：
一、太平军一直对英法等外国洋兄弟非常友善，并无妨碍其通商贸易及商品买卖流通，可是英法把持的海关税收却一分银子也没到过太平天国手中，显然，英法将这笔截留的收入转给了满清政权，用于购买洋枪军火，换句话说，太平军一直一无所获