肖天朔和杨鱼顺水而下，不数日便返回中原。待二人回到自然门中，总管公孙卓忙率众迎接。是时，五行使者铁门主早返回自然门中。月容也回到家门。
那日在竹林中醒来后，却不见了红颜。月容却独自寻到了好梦园中。早见萧凉荒芜之象，又见吴重玉夫妻二人之灵位，才知平阴城上官别所言不假。他想念的吴伯父二人已然离去。便扑跪于二人灵位之前，心中感伤。黯然垂泪。无奈何寻不见红颜身影，只得顺原路一番打听摸回自然门去。
今日众弟子及月容见肖天朔从仙云阁返回。忙上前问讯。公孙卓问道：“不知门主此去境况如何？”肖天朔满意地回道：“此番仙云阁一遭，受益非浅，行刺吴大侠之人我已知晓。。”于是肖天朔将仙云阁所遇之事讲述一番。众人听罢，心中豁然。
铁中杰问道：“既然主谋乃西域骷髅王，那背后的焰摩剑又是谁呢？天下又有谁人使得颜堂主的独门绝学呢？”
公孙卓道：“放眼中原武林，焰摩剑只有颜千贺善用，不过听门主讲当日行刺之人的形容并非颜大侠，更何况颜大侠刚直侠义，怎会做出如此背情弃义之事。不过除此之外，我猜想焰摩剑当然是颜千贺的后人使得。”五行使者中龙行使者道：“不错，焰摩剑只有颜千贺的传人顔振善用，此人不但精通焰摩剑，连慕容敌和鹿云的绝学他亦运用自如。天下除此人集三样绝学于一身外，再无第二人选。”
月容道：“只可惜铁门主在好梦园归来之时曾言顔振在浮云谷阵亡，这又作何解呢？”
肖天朔道：“只有一种可能，那就是顔振还没死。除了顔振之外，天下再无人能做此事。”公孙卓道：“如此说来，刺杀吴大侠和燕奴娇之时，在背后下手的就是顔振！”肖天朔道：“正是。”铁中杰道：“既如此，那顔振又身在何处呢？他会在金火堂吗？”肖天朔道：“颜堂主一身刚直义骨，如果顔振在金火堂的话，颜千贺早将其公布中原武林，又岂能令其逍遥至今。所以顔振另有其藏身之处。”
月容道：“那又该在何处？”铁中杰道：“顔振与骷髅王同流合污，想必在骷髅王所居之处。”众人皆表示同意。
正当肖天朔与门中弟子议论之时，忽有人报：金火堂火焰真君颜千贺求见。肖天朔道：“我正遇见真君也。”遂叫人快请进。肖天朔与颜千贺一见，二人都欣喜非常。肖天朔忙命人备酒烧菜，欲与颜千贺共饮。
颜千贺与肖天朔对坐桌旁，道：“世事沧桑变幻，自十年前先锋山武林大会一别后，我与门主未多谋面，可惜数载已过，如今我二人都已两鬓生华矣！”肖天朔叹道：“我二人都被彼此命运所驱策，深陷于江湖之中，不能自拔。”颜千贺道：“诸行无常，总让人觉得云阳难见，又遭飞雨，绿盛红又衰，人生如此，真叫人无奈。。”颜千贺又接着言道：“颜某在吴大侠生辰之时，正是大病之期，故而不能前去。谁料在吾病方愈之时不想吴大侠已去，故友之情尚不能尽，我悔之何及？”颜千贺言罢慨叹不已。
肖天朔道：“不知颜堂主可知晓好梦园一案内幕？”颜千贺道：“闻道今日门主仙云阁归来，特来向肖兄请教。”肖天朔便将近日来发生之事细细向颜千贺讲明。颜千贺听罢叹道：“原想小儿武艺卓绝，将来可匡扶武林正义，谁知今日却自入迷途，万劫不复。昔日鹿总管带伤反回金火堂之时，只言振儿已去，我还为他伤痛惋惜，怎料他却暗自惹下这般祸事，颜某真无颜面对武林同道。”
颜千贺又道：“不知顔振现在何处，若待老夫擒获，定不轻饶。”肖天朔道：“有颜堂主此言，肖某就放心了。”颜千贺干脆道：“肖门主无需多虑，颜某定然与你一道，将真凶查处，好为吴大侠伸冤。”肖天朔赞许颜千贺如此快意，真一如当年。遂二人邀杯敬盏，酒到觥干。快饮至深夜，情犹未尽。颜千贺堂务颇多，只得一一别过。
次日，肖天朔正和公孙总管等人在议事厅议事，忽有人持信回报：一人自称骷髅王手下，教弟子将此信亲递与门主观看。肖天朔惊异，拆开信来观看，见上面写道：
肖门主别来无恙，久闻‘千玉奴天’大名，今来拜会，甚为幸哉。在下骷髅王是也。
素喜中原水秀山青，乃昌隆之邦，神圣之地。然吾观尔等门派皆犬鼠之流，范范无能之辈。
故而愿引导斯众成龙虎之能，于神州浩荡，岂不快哉？熟料汝等愚钝，拒吾号令，不顺我命。
吾欲将其一一铲平，以示神威。怎奈肖门主从中作梗，坏我大事。故特邀门主阁下于七日后，
狐松岭下一决高下，以除却后患，还望守时应战。
肖天朔看罢怒道：“犬狼之人，岂敢妄自称大！”铁中杰道：“骷髅王信中所言何事？”肖天朔道：“他约我七日后在狐松岭一决高下。”
公孙卓问道：“以门主之建，可否与之一战。”肖天朔道：“当然要去，我与骷髅王一战在所难免。此一战也未尝不是好事，我们也不必整日为那莫名的骷髅王而担心。”铁中杰道：“这一战事关重大，门主还要细做准备。”肖天朔道：“这一战后，一切都应该了然，机会难得，万不可错过。”遂一面叫人将消息传告金火堂，一面自家命门中弟子准备，待七日后狐松岭一战。
光阴似电，七日之期怎经等待。转眼已是七日后