这一天贝克街221b号来了一位奇怪的客人。
他身材很高大结实，大概三四十岁，体格极为肥胖，拄着一根被打磨得很光滑样式低调的拐杖，但奇怪的是他看上去非常健全，毫无残疾的模样。来客翘着腿坐在福尔摩斯平时专用的沙发上，一双眼睛呈现淡灰色，炯炯有神地打量着这里的一切。
诺拉回来的时候正看见郝德森太太在为这位陌生人倒茶，她看了一眼时钟，下午五点半，福尔摩斯应该是不在家——如果他此时在这儿是绝对不会让别人坐他的沙发。诺拉挂好外套，暗自警惕，面上却带着微笑，“这位先生，夏洛克·福尔摩斯此时大概在化验室，你不如去那儿找他，我可以给您地址。”
“恩……事实上，我要找的人是你。”对方拖着特有的伦敦口音，慢吞吞地说。
“哦？”诺拉在他对面坐了下来，饶有兴味，“洗耳恭听。”
“听说，你们在最近破的一件案子里，出现了一个十分棘手的神秘人。”对方放下杯子，一双灰色的眸子似乎含着微笑，语气是一种不太符合年龄的轻松愉悦，“如果我没记错的话，他自称自己为‘m’？”
诺拉心里瞬间警铃大响，关于m这件事不出意料只有福尔摩斯，她以及格莱森知道，再者就是格莱森的上司，而这个人？他看上去根本不像警察，他是怎么知道这件事的？
诺拉审视地注视他，对方面不改色地微笑，于是她也笑了笑，不动声色，“啊，经您这么说，我倒是有了印象。”顿了顿，“不过……我很好奇，您又是怎么知道这件事的呢？”
“唔……有时候就是这样，你就安安静静地坐在房间里读书，也会有人把一些重要的消息递送给你，这种打扰人安宁的行为，其实挺令人心烦意乱的，不是吗？”
诺拉在他说话的间隙已经打量完毕——受过良好教育，人生经历丰富，家底富裕，而且智商极高，很可能不逊色于夏利，根据他说话的语气和信息来看，应该是身居高位，隐私感强烈……诺拉眨了眨眼睛，微微挺直腰背，“……您是代表政府来例行问话呢，还是作为一个不寻常的委托人呢？”
对方面上露出一个有些讶异又有些满意的微笑，“啊……您果然和报纸上说的一样，既干练又聪明，难怪夏洛克会作出这样令我惊讶的举动——把一位女士留在身边如此之久。”
“您认识夏洛克？”诺拉惊讶他的亲昵语气。
对方友好地伸出了手，“忘记了自我介绍，请原谅我的无礼——麦克罗夫特·福尔摩斯，下午好，夏普小姐。”
“……”
一个小时后，四个人坐在堆满菜肴的桌子旁边一起用餐。
相对于麦克罗夫特的健谈和热情，夏洛克表现得比寻常较为安静。而他的哥哥——自称为麦克罗夫特·福尔摩斯，目前就职于大英政府的兄弟，正高声和郝德森太太说着夏洛克童年时候的趣事，他很显然擅长语言这门古老的艺术，郝德森太太一直被他逗得哈哈大笑，连她平时最注重的礼仪都顾不上了，满心满眼都是对这位先生的欣赏和赞叹。
诺拉不动声色地看了一眼夏洛克，对方只是安静地低头用餐，看上去似乎并不为见到久别重逢的亲人而激动。
难道是……其实他们的关系并不好？
众所周知夏洛克并不喜欢官方人士，而恰好这位他仅有的兄弟任职于政府，不出意料的话所在的部门和职位都应该非常重要才对，莫非是这个原因才令兄弟俩有了某些不为人知的间隙？
“……哦是的，夏洛克十三岁的时候本来要进入我们那的公校，可您知道么——我们亲爱的夏利，因为害怕学校的例行体育节目橄榄球而放弃了这个机会，转而请了一位家庭教师——”
福尔摩斯眉头抽了抽。
“哈哈哈哈，在座各位你们知道吗？夏利从小就不知识等同于零’，到现在为止我都认为夏洛克还没读过那本《简爱》……”
福尔摩斯深深吸气，忍耐地抿了抿嘴唇，“……这么久不见，麦克，你还是如此喜欢揭人短。”
诺拉相信“揭人短”这个说法一定是某种不得已的美化，因为夏洛克的表情此刻很真实地反映出了他的内心——他陷入了某种深深的抑郁和不满中。
“您看，郝德森太太。”麦克罗夫特立刻抓住了这一点，自嘲般地调侃道，“我永远不能希望他正式地叫我一声‘哥哥’。”
诺拉赶在福尔摩斯再次开口前，迅速阻断了某种正在读条的福尔摩斯专属毒舌技能，“——福尔摩斯先生！”
“鉴于这里有两位福尔摩斯，您还是称呼我为麦克罗夫特吧。”对方平易近人地说。
“唔……麦克罗夫特，”诺拉从善如流，“之前您不是提到了那位神秘人m先生，也许我们能够从您这儿得到更多有用的消息？”
提到这一点，大福尔摩斯先生的表情终于严肃了一些，他放下刀叉，目光转移到福尔摩斯身上，沉思了几秒，才颇为慎重地开口，“事实上，在这件‘火车孕妇案’之前，我们就展开了对他的调查，而很可惜，除了一些与关键毫不相干的消息，我们一无所获。”
福尔摩斯抬起头，似乎被引起了兴趣，他目光不自觉专注起来。
“您是说，他还参与了其他案子？”诺拉惊讶。
“其他案子？”麦克罗夫特却笑了起来，“我想这对于m先生来说是非常委婉的评价，我