宋晗管理的女孩一共有八人，白凇被分到了小亭那边。 她们八个人住在一个房间，那房间并不宽敞，大半的面积都被一个连接东西的大通铺占据了，东边挨着炕紧凑地立着两个双扇黑漆檀木立柜，一扇向外打开的窗户也没能带进来多少阳光，显得房间黑洞洞的，倒是不冷。
宋晗给她们分了柜子和通铺上的位置便走了，五儿被分到炕头，她想起白凇说炕头冬天暖和，心里便有些庆幸，连手上火辣辣的疼都减轻些了。
几个女孩沉默地站在地上吹起了手心。不知是谁先开了口，没一会儿就有说有笑地说起了入宫的经历，并逐一介绍了家世，唯独没人理五儿。五儿拿下肩上的包袱，打开柜子要放在里面，一个叫茉莉的女孩挤过来，撞了她肩膀一下，五儿瞅她一眼，往旁边退了两步，谁知，塞姑从另一边挤了过来，五儿退无可退，只好匆匆把包袱放好，坐到了自己的铺位上。
她旁边睡的是宁儿，她来自江南，长得也格外水灵，声音娇滴滴的，好像在唱歌一般。她招呼茉莉说："茉莉，这个被子好重，你帮我铺一下好吗？"
茉莉在她们八个人中年纪最大，已经十岁了，来自山东，个子也高，她愉快地答应了，踢掉鞋爬上炕，站在五儿刚铺好的被子上，把宁儿的被子打开，左右瞅了瞅，往五儿这边挪了一大半，铺好之后示威地看了五儿一眼。
五儿一言不发，上炕把宁儿被子推到规定的位置上，茉莉站在炕上看着她推完，又推回去，如此反复几次，直到宋晗叫人来吃饭才停止。茉莉凑在宁儿耳边，献宝般地说："你等着看，我一会儿就让她听话。"说完，拉起宁儿的手，宁儿"哎呦"一声，抬起手给茉莉看，"手好疼呀，爹爹给我的止痛膏都不管事。【爱去.】"
茉莉轻轻给她吹了吹，"我外祖父家世代行医，等吃完饭我给你涂药，可管事了，你看，我的手就没那么肿。"
宁儿笑眯眯地挽起茉莉胳膊，"真的呀？那你可以给其他人也涂吗？"茉莉本来想着药不够用，可禁不住众人殷殷目光，只好应承下来。
吃饭的时候，五儿遇到了白凇，可宋晗早就说了用餐规矩，必须坐在自己的位置上，不许交头接耳，更不准剩饭，于是只能多看白凇几眼，乖乖地坐下，吃了糙米饭和清炒蔬菜。
吃了饭，又去大殿领了衣服和用具回房，把东西都收拾好后，宋晗带她们去尚功局的书房里，由局里的礼仪嬷嬷陆欣欣教导基本礼仪。宋晗、小亭四位女史在后面坐着，一发现有不老实的便拿戒尺打，半天下来，五儿坐得脊背都要僵了，只能在用晚饭的时候活动下双臂，可没有多久，又要去听课，由司制司的女史薛戎讲解司制司的来历，等到听完课，回到房里时，她觉得自己脖子都不会动了，像搭在肩膀上一样，她真想在院子里活动一下，可一想到洗漱时间只有一刻，便立刻回到房间去水房洗漱。
洗漱时间没有女史跟着，五儿这才敢去找白凇说话。白凇翻开她手心，见红肿肿的，便从怀里掏出一个白瓷瓶子，塞到她手里，嘱咐道："你晚上偷偷擦，东西不多，省着用。"
五儿想到白日所受委屈以及排挤，眼圈一热，眼泪就要落下来。白凇在她脸上捏了一把，"别哭，你忘了我们进宫是来享福来的，你要是动不动就哭，岂不是来受罪了。"说着，她的眼睛倒也红了起来。
五儿点点头，向白凇保证，"嗯，我不哭，白凇。"
"好了，快点回去，时间也不多了。"
五儿恋恋不舍地说："白凇，我以后富贵了，一定会报答你的。"
白凇扑哧笑了，"说不定是我富贵呢。"
两个人又玩笑了会儿，实在怕晚了挨罚才依依不舍地告别回到房间。其余七人都已经躺在炕上了。五儿把洗漱用品放在柜子里，坐在炕沿上脱了鞋子，仔细地摆好，刚上炕，熄灯的钟声就敲响了，五儿也顾不得衣服没脱，掀开被子就躺了进去，闭上了眼睛。宋晗进来查夜，见她们都在自己位置老实睡觉，吹熄了蜡烛，关好门，拿着灯笼出去了。
等到外面没了声音，五儿才轻轻地开始脱衣服，脱完了小袄，她觉得有些不对劲，被子里沁骨的凉。她开始也没多想，可脱下棉裤叠好要放起来的时候，却发现大半个裤腿都是湿的，她伸手摸摸，脑袋"轰"的一声似乎要炸了——有人往她的被子里倒凉水。
五儿坐了起来，宁儿嘟囔道："好吵呀。"
这晚没有月亮，屋子里漆黑一片，宁儿的脸只能看个形状，五儿嘴唇哆嗦着看着她，又看看其他人，委屈、羞辱、愤恨、疑问多种情绪交杂在心头，她不明白，因为那莫名其妙的"连坐"惩罚，就让她们嫉恨到如此地步，寒冬腊月里往她的被子里倒凉水，可她们怎么不想想，她也是被牵连的一个呢？泪水流到嘴角，咸涩冰凉，和她身下的被子一样。
忽然，有个声音笑了出来。
五儿认不出那声音，但她知道那是在笑她。被侮辱的气愤霸占她的大脑，让她根本无暇控制自己的情绪。她跳下炕，从柜子里摸出打火石点燃蜡烛，"是谁往我被子里倒水？！"
"要死了！"茉莉坐起来，直着脖子喊道，"你快把蜡烛吹了，想害死我们呀。"白天的时候她们刚学了起居方面的规矩，熄灯后再点燃蜡烛是大忌，要受重罚的。
五儿也想到了这点，有些犹豫，可看着塞姑、青青等人慌张