清道光年间，陕西关中（西安一带）有一乡绅，年老得病而亡。
他的子子孙孙都住在灵堂里，围着他的棺木守灵。
第二天正午的时候，有一个中年灰衣道人从他的门前经过，突然停下脚步对着门口叹起气来。
守门的仆人很奇怪，于是上前问道：“不知道长为何叹气？”
道人说：“快去告诉你家主人，大祸就要临门了。”
仆人不敢怠慢，马上进去对乡绅的儿子们说了。
几个儿子都不信，认为这个道士是来骗钱的，但是也怕万一真有什么祸患，抱着破财免灾的心理就勉强出门看看，姑且听下这个道士怎么说，实在不行给几个钱打发走就得了。
道长见到几个儿子出来，上前先做了一个揖：“贫道路经宝宅，突见凶兆，你家灵堂棺木之中的尸体已经变成异物，不是你们的父亲了。因你全家皆为善良之辈，不忍看到被它所害，所以不敢不告诉你们。”
几个儿子听了道人的这番话，大为恼怒，认为这个道士是危言耸听，为了骗钱就胡说他们的父亲变成怪物，有两个脾气不好的甚至准备上前拳脚相向。
道士见状，面无惧色，不慌不忙道：“贫道估计你们不会相信，你们到棺木前去看看，棺木的前端应该有一个小圆孔，这是妖物进去的路，如果没有，贫道情愿认罚，任请随意处置，绝无怨言。”
几个儿子们商量了一下，派了一个年龄最小的去查看。
这个儿子到棺木前一看，前端正中果然不知道什么时候出现了一个铜钱大小的小孔，和这个道士说的一模一样，而抬老爷子入殓的时候棺木明显是完好无损的，赶紧出去告诉几位兄长。
几个儿子听了之后，急忙赶回灵堂查看，不由面面相觑。
愣了片刻，赶忙让仆人把道士请进来。
道士进来后，几个儿子毕恭毕敬的端茶送水，诚惶诚恐的问道长到底是怎么回事。道士说：“明日子时，此物会从棺木中出来，虽然他依然是你们父亲的样子，但是实际上已经不是你们的父亲了，他会把所有亲近之人的名字都叫一遍，但是千万不能答应他，否则必死无疑，切记切记。”
说完道士就告辞了，临走的时候告诉他们如果需要，可以在某处道观找他。
道士走后，几个儿子商量了一下，毕竟还是有点将信将疑，几个人商量了一下，干脆全家上下除了孩子外都住在灵堂守灵，所谓人多胆大，让仆人多备点棍棒刀枪，到时静观其变，万一真如道士所说，大家也还相互有个照应。
于是吩咐所有仆人准备好了各种家什，住了下来。
这天夜里二更的时候，突然电闪雷鸣，狂风大作。
所有的人几乎都不敢睡觉，点着蜡烛守在灵堂里。
到子时将至的时候，大家的心里不由开始忐忑不安起来。
就在此时，靠近棺木的几个儿子突然听到棺木中传来窸窸窣窣的声音，像是衣服和棺木摩擦的声音，接着就是轻微的敲击声，似乎棺木中有什么东西马上就要出来了。
几人大惊失色，面色煞白，互相看了一眼，发一声喊就和上下亲眷仆人等等如作鸟兽散，跑的跑，藏的藏，气都不敢多出一口，转眼灵堂就空无一人了。
接着就听见棺盖掉落的声音，几个仆人跑的慢了，只好躲在灵堂门口的柱子下装死，其中两个胆大的眼睛微睁一线，用眼角余光偷偷看去。
只见在灵堂忽明忽暗的烛光下，一个人已从棺木中坐了起来，一道闪电划过灵堂，瞬间亮如白昼，借着强光仔细看去正是他们已故的主人，穿着入殓时的衣服，宽大的袖袍随风飘动，面色蜡黄，双眼翻白，没有任何表情。
一个仆人吓得魂飞魄散，当即晕死过去，另一个胆大的见状也抖如筛糠，一动也不敢动。
只见它坐起之后，将头慢慢转动，把整个灵堂扫视了一番，只见灵堂上除了扔了一地的家什和杂物，空无一人。
于是它起身缓慢的走了出来（和我们电影里看到的不同，不是只会膝盖不弯的跳，是会走的），接着就一直走入了生前居住的房间，坐在床上的丝绸帐子里一动不动。
正在大家吓的半死的时候，突然听见夜空中想起了凄厉的声音，正是他们父亲的声音从卧室传来，仔细听去，似乎是长子的名字，幸亏有道士提前预知，大家躲在自己的房间床下面，大气也不敢出一口，更别提答应了。
只听这惨厉的声音从长子叫到幼子，从长孙叫到幼孙，老太太到小媳妇，一个没落下。
好在小孩提前住在亲戚那，剩下的人又得到道士的告诫，加上晕的晕，怕的怕，硬是没人发出一点声响来。
过了半晌，只听得那凄厉的声音又开始呼叫起仆人的名字来，从张三到李四王二麻子，当时家里有一个仆人，因为比较愚笨，成天浑浑噩噩，所以只能在家里干点粗活，当叫到他名字的时候，他睡的迷迷糊糊之间，突然听见老爷叫他的名字，不由自主的就答应了。
听见有人答应了，整个房子突然安静下来，那个凄厉的声音也没有再响起。
过了一会儿，它突然从床上下来，慢慢
当第二天拂晓的阳光透进窗棂的时候，一伙吓得七荤八素的人才从各自的房中床下柜里柱前战战兢兢的出来。
此时雨收云霁，趁着天色愈来愈亮，一堆人在几个儿子的带领下拿着棍棒站在灵堂门上观望，经过一