同治初年，四川广元府有一个小吏名叫陈浩。
他奉上司之命去京城送公文。因为这公文有送达期限，不能在路上耽搁，所以他每天必须要跑三百里以上，这样才能在规定的时间内赶到。
此时正值寒冬腊月，昼短夜长，每日骑着马一路寒风刺骨风雪扑面，不仅三餐无所定时就连晚上也是居无定所，有店就打尖无店就找民居借宿。
这一日他从早晨天不亮就开始赶路，一直到日暮时分才跑了三百余里，中午只吃了一点干粮，此时已是人困马乏饥寒交加，心中很想找个地方休息。
可是放眼看去这地方是一片荒野，前不着村后不着店，周围也并无人烟，一时之间还找不到合适的地方，眼看天色渐渐暗了下去，他不由心中有些焦急。
好在又走了不到一里，忽然看见前面不远处有一个古宅，走近一看发现是一个庙宇。
陈浩心中不由寻思道：此处离城镇不知还有多远，周围也无村民居住，眼前之际不如先在这庙中借宿一晚，待明日一早再走。
他心中打定主意便驱马奔至庙前，待下马一看，这寺庙的围墙残破不堪，两扇大门红漆剥落，庙门虚掩，里面似乎并无灯火。
他走上前去推开大门进入庙内，发现院内全是枯叶败草，积地有半尺之厚，连原来的路经也淹没在杂草之中难以分辨了。
只见院前是一个佛殿，佛像上灰尘满布蛛网密结，像前佛柜残破香火断绝，看来已被遗弃多时了。
佛殿左边还有两厢偏房，想必是以前僧人们居住的地方，只是此时已经倾斜坍塌残缺不堪了，佛殿右边也是一间偏房，房门已朽掉只剩半扇，寒风一吹吱呀作响，
透门看去里面停放着一具黑乎乎的棺厝，也不知在这停放了多长时间。
陈浩也不敢细看，又转到佛殿后面，发现这是一个小院，种着几棵银杏树，都是枝干粗壮，想来已经有些年头了。
于是他将马牵过来拴在树上，自己仍回到佛殿准备找个地方睡觉。
找来找去忽然发现佛座下有一个洞，大小刚好能容一个人半躺，洞口还围着木板，估计是以前僧人们放东西用的。
陈浩见这个地方不仅大小合适而且还可以挡风御寒，于是便将随身所带佩刀放在佛龛里，又取来毯子铺在洞中，自己带上干粮钻了进去，坐在洞中靠在壁上吃干粮。
刚吃了几口，忽听庙外传来马蹄声，由远及近瞬间已到了庙门口，陈浩吃了一惊，不知这么晚了还有什么人到这来，于是便从木板的缝隙间看出去。
此时新月初起光线朦胧，隐约看见一个老头骑着马立在庙门口，这老头年约五旬颇为健硕，颌下的胡子长可及胸，气宇轩昂与众不同。
马后还徒步跟着一个虎背熊腰的少年，大概只有二十岁左右。
只见老者跳下马来，将马鞭交给少年，等少年将马拴在庙前树上，两人这才一前一后的走进庙里，径直来到大殿之上。
陈浩不知这二人是正是邪，在此荒野之处他也不敢贸然出来，于是便屏息静气的躲在洞中，想看看二人意欲何为。
只见少年拿出一个坐垫放在地上请老者坐下，自己垂着双手恭恭敬敬的立在一旁，似乎满脸的惶恐之色。
过了一会，忽听老者缓缓说道：“我自弱冠起浪迹江湖，虽靠猎劫为生，但是一向取之有道，从来都不敢狂悖妄杀肆意**，因为这样必遭天谴。我经常在深夜中扪心自问，三十年来之所以幸逃法网从未失手，想必就是因为这个缘故，没想到你刚入我门下就乱了我的规矩。前天晚上那一战，若不是我一个人留下断后，你们二十多个人能有一个活下来的吗？”
少年听罢，赶紧躬身作答道：“多亏师傅大发虎威，我们才得以各自幸免。”
老者又道：“后来听说他家有一个守寡妇人，你居然夜入其室，既奸污了她，还杀了她的幼子，你这样做难道还能安心吗？似这般恶毒残忍的手段，实在是令人发指，倘若皇天有知，定然不会饶过你的，纵然一时侥幸漏网，最终还是死罪难逃。若是有朝一日你被擒获，定然会连累我们所有人。你不妨自己想想，我还会饶恕你吗？”
少年一听面色大变，仓皇跪在地下对老者磕头如捣蒜，口中只道：“弟子罪该万死，请师傅恕罪，我愿接受重责！”
老者双眼微闭不为所动，冷冷一笑道：“你也不必再多说了，到了这个地步，你难道还想活命吗？圣人之道，不外一个恕字。你家也有妇孺，要是遭受如此奇祸，你能甘心吗？你还是自我了断以慰孤儿寡母的在天之灵吧！”说毕便解下身上的佩刀让少年拿去。
少年耳听此言知道再无活路，当下从地下站起，接过老者的佩刀，对着老者拜了三拜，瞬间血溅三尺自刭而死。
老者只是坐在一旁冷眼相看，不发一言，此刻见少年伏尸于地，这才缓缓站起，看着少年的尸体长叹一声，把刀拾起来将刀身的血迹擦拭干净，然后还入刀鞘佩在身上，自己将坐垫马鞭拿起，徐徐走出门外上马离去。
陈浩躲在洞内大气也不敢出一声，此刻耳听门外蹄声渐远，这才长出一口气。
眼看着地下的尸体，想起刚才的一幕，身上不禁感到一阵寒意，可是转念一想，老者所言又颇有点盗亦有道的意思，不由点头赞叹不已。
眼看外面行将三更月色明亮，陈浩也不敢再留在这里，准备趁着月