明正德年间，陕西长安县有一个阴阳家名叫图五，此人年约三旬，相貌普通，但对五行之术颇为精通，占凶卜吉甚是灵验，选宅择墓也是一发而中，兼之会使一些奇门异术，在这十里八乡很有些名气。
但他心术不正，不仅贪财好酒，而且心胸狭隘睚眦必报，所以住在附近的村民都不敢轻易得罪他。
这方圆三十里之内只要哪家死了人，必须要出重资邀请他来，并提前备上一桌上好酒席让他享用，经他看过风水择好吉日之后才能顺利下葬。
若是这家人不主动上门相请或者是怠慢了他，必然会有大祸临头，以至全家上下都不得安宁，所以这附近也没人敢得罪他的。
话说长安县以北十五里有个鲸鱼沟，此地山青水绿小桥流水，也是风景如画。
这里住了几十户人家，大都以务农为生。
其中一家农户姓杨，家资颇为丰厚，在村中也算得大户人家。杨家老头年已六十，老妻早亡，膝下唯有两儿，老大叫刚，老二叫名，年皆三十多岁，身体健壮孔武有力，都是当地的武举人。
两人此时均已成家，一家人父慈子孝其乐融融，杨老头也能日日安坐高堂得享天伦之乐。
可惜天有不测风云人有旦夕祸福，这年冬天老头偶感风寒，没想到病情日渐加重，就此卧床不起，延医用药均无济于事，拖得半月便呜呼哀哉撒手西去了。
他这一走一家人自是抢天哭地悲恸万分。
哭毕之后两个儿子便商议请亲戚朋友来商量丧葬之事。
其中有一个叫小三的亲戚对他们说道：“图五法力高强，这附近无人不晓，所以必须要请他来看过吉凶之后方能择日下葬啊。”
两个儿子也都听说过此人，害怕不请他会惹来什么祸患，所以便点头同意了，彼此商量好让小三带着二十两银子登门相请。
好在这图五家离此并不甚远，只有三五里地。
小三不长时间便来到他家找到图五，言辞卑谦的说明来意，并恭恭敬敬的拿出早已备好的银子好言相请，不料图五一见便鼻孔朝天双眼微闭，半天不发一言，让小三纳闷不已，不知他这葫芦里卖的什么药。
殊不知图五最近觉得自己所住的房子有些破旧了，这几日正寻思着想将房子重新翻修一下，此时忽见杨家来请，知道这是一个殷实之家，于是便想狠狠的敲他一笔，如此翻修房屋所需花费就不是问题了。
小三站立半响，见其满脸不悦之色，实不知他意下如何，便小心翼翼的询问于他，不料图五听他发问，心中更是不耐，当即挥一挥袍袖道：“我近日身体不适，需要在家好生休养，哪有这么多空闲时间，你还是回去吧。”
小三听得此言，知他定是嫌钱少，可是自己又做不得主，无可奈何之下只好转身而回。
待他回到杨家一说，兄弟俩不由面面相觑，想这二十两纹银已是不薄，没想到图五却并不满足，实在是太过贪心。
可是眼看自己的父亲还躺在灵床之上，两兄弟聚在一起商量了一会，罢了罢了，不就是破财免灾吗，再加点银子算了，于是又让杨名带着五十两纹银亲自上门相请。
这次杨名到得图五家中，寒暄两句便拿出银两，图五见从二十两虽然增加到五十两，但是依然没有达到自己心中的数目，于是满脸不悦道：“我难道是普通的市井之人可比的吗？五十两银子就想请我去。实话告诉你，像你家这样的，没有一百两纹银我是不会亲自去的。”
杨名性子刚烈，本就对图五的傲慢不逊早已心存不满，只是为了少惹麻烦才一直忍气吞声，此时一听这话，胸中怒火再也按捺不住，张口便大声说道：“你也不要太得意了。人说死生有命富贵在天，我就不信你难道还能祸害我全家不成？”说罢便拂袖而出，留下图五一人面红耳赤，恼怒不已。
待杨名回家一说，所有的亲戚朋友都觉的他太不冷静，一时冲动得罪了图五，这小不忍乱大谋，虽说图五人品实在太差，但是万一他用异术来祸害我们可如何是好？
可话虽有理却事已如此，眼前之计只能在别处再找寻其他的阴阳家了，只是一连找了好几个，人家一听说他们得罪了图五，都害怕自己来了导致图五怨恨报复，所以都不敢来，以致于一家人每天是唉声叹气忧心忡忡。
后来听说村里有一个人和图五平时关系不错，杨刚便找到此人，赠与厚礼，央他去做说客。
此人到得图五家说明来意，并说杨家愿如数奉上一百两纹银，还请图五亲自出马。
图五本就对上次之事恨恨不已，此刻一听，更不屑一顾道：“杨家自恃是有钱人，看不起我不说还很硬气，现在为什么又来求我？其实我听说他父亲去世之日即已算到，明天子亥之交的时候当有尸变发生，所以才索要重金，想要帮他全家镇伏免灾，没想到他不仅吝啬钱财，还对我恶语相向。上次只要区区一百两纹银尚却不肯，此刻若是要让我去，就算再给我三百两纹银，我都不屑一顾。”
来人百般劝说，图五坚执不肯，无奈之下只好怏怏而归，见了杨家兄弟的面他便转告了图五的话，一时间杨家上下更感焦虑万分。
眼看杨老头尸体依然还在灵床上躺着，这一连好几天不能下葬，都已经有了味道，所有人进灵堂都要掩着鼻子，估计若是再拖几天只怕就要腐烂了。
两个儿子心急如焚，整天茶饭不