众人猛然回头去看，不知何时竟来了施耘莽。
水柔矍然而起：“四爷！”
忽然发现施耘莽衣衫褴褛、蓬头垢面，当真是被逐出家门的窘状，想来杜鹃的话并非胡编乱造，低头怯怯道：“当然，当然是真的。”
施耘莽心口隐隐作痛，舔了下嘴角，顿时一股锅底灰的味道，嗓音略略嘶哑：“我可是真心待你。”
水柔猛然抬头来看，忙又躲开那炽烈的目光，在养父母家时，村里那个放牛的大壮也曾说过“我是真心待你”，并且想用半袋白米做聘礼，半袋白米换来的却是自己穷苦的下辈子，水柔当即拒绝，所以现在她又是当即道：“那也是四爷自作多情了。”
自作多情？施耘莽逼近她：“我再问你一遍，你愿意不愿意随我浪迹天涯？”
戏班那个唱老生的柳青莲也曾问过“你愿意不愿意随我浪迹天涯”，所谓浪迹天涯不过是背井离乡的美其名曰而已，那时水柔斩钉截铁的拒绝，现在亦是：“对不住四爷，一个婢女同男主子私奔，按律法当杖毙。”
施耘莽情切切：“我对你明媒正娶。”
水柔意彷徨：“明媒正娶？你当初许我的八抬大轿呢？金银财宝呢？锦衣玉食呢？你怎么娶？学戏里那些痴男怨女，对着月亮叩拜就算成婚么？我宁可在侯府做个婢女，好歹不愁吃穿。”
潜台词是，好歹还有机会再谋个如意郎君。
施耘莽苦笑下，双拳攥的咯嘣嘣响。
花羞都看在眼里，看到一个男人的真感情，不觉就，心痛了，试着劝水柔：“无论怎么说，四叔都是侯爷的亲弟弟，我可以私下里给你们些银钱，你们做个小生意糊口。”
她祈祷，水柔你回心转意吧。
谁知，水柔咯咯笑着：“四爷离开定远侯府，即使吃穿不愁，也不是昔日的施家四爷了，更何况陶嬷嬷说，太夫人惩治的人谁敢救济，那就是死路一条，这个，从定远侯府到宁远候府，谁人不晓。”
花羞并不死心：“怎么说四爷也是太夫人的骨肉，老太太一时的气氛，过些日子就好了。”
话说到这个份上，水柔若再决绝，那就是她自作孽了，花羞想。
水柔浅浅笑，笑的有些凄凉，幽然道：“这些日子我在那个小屋子独处，想了很多，即便我能与四爷在一起，顶多是个通房丫头，太夫人绝对不会同意我嫁给四爷做夫人。另者，我若夺了四爷夫人这个位置，那位江州知府家的小姐能放过我么？还有，即便将来太夫人会同意，那也不知要熬到何年何月她才能点头，等我人老珠黄，四爷还会喜欢我么，季贤院俊俏的丫头多着。”
她说的，也不无道理，花羞想。
见她心意已决，怅然一叹，施耘莽走到藤架下的用来浇花的大水瓮旁，转头意味深长的看了看水柔，然后掬水慢慢清洗面庞，接着，贴身小厮捧着一个托盘过来，上面是施耘莽干净簇新的衣物，褪下破衣烂衫，换上干净簇新的衣服，顿时，他又变回了风度翩翩的施家四爷。
水柔瞪大眼睛看着……终于明白刚刚发生了什么，奔过去喊了句“四爷”，施耘莽抬手就是一巴掌，习武之人，打的水柔转了一圈，然后噗通倒地。
最后，施耘莽朝花羞长揖下去：“嫂嫂，我输了。”说完，大步而去。
水柔突然想通这是花羞给自己摆的鸿门宴，她擦拭下嘴角的血，指着花羞声嘶力竭的喊道：“柏氏，我恨你！”