母子俩一番夜谈谁都没能说服谁，施耘天离开福安居之时突然发现西厢的灯居然亮了，他忆起自己方才来时子誉子耀住的东厢和嫆儿住的西厢皆是暗黑一片。
不觉多看一眼，发现嫆儿伫立在房门口。
“爹！”
施耘天正想开口，嫆儿已经奔了过来。
三个孩子一直放在太夫人身边养，两个男孩住东厢，嫆儿住西厢，福安居阔大，按太夫人的喜好，院子里清洗得锃亮的青砖地上除了放置几口养睡莲的，或青石或白瓷或铁铸的大缸，再无其他摆设，而放置这些大缸是有实际作用和寓意的，实际作用是已备防火，寓意是招财。
施耘天就站在大缸旁边，嫆儿过来后他急忙问：“这么晚还不睡？”
嫆儿仰着满月般皎洁的脸看他，身边乳母吕妈妈手中的纱灯也极力抬高。
“我在等爹。”
施耘天见女儿穿的淡薄，急忙脱下自己的外衣给她披上，问：“你等爹何事？”
嫆儿回首望西厢：“请爹移步去我的房里细说。”
施耘天蔼然而笑，逗弄道：“嫆姐儿大了，本侯去你房里可以？”
嫆儿认真道：“老祖宗说，等我过了及笄，那时子誉子耀都不能随便去我房里，所以现在没事，我是爹的女儿，更无妨。”
施耘天遂拉起女儿的手，父女俩款步而行，嫆儿身上他的外衣曳地嗤嗤而响，一高一矮两个身影被灯光拉得长长，温馨有爱。
入了西厢施耘天落座，正想问女儿找自己何事，嫆儿却突然跪在他面前，不禁令他愕然，抓着女儿的手拉起，问：“发生什么事？”
嫆儿哽咽道：“请爹做主，女儿不想嫁人。”
施耘天恍然大悟：“你是说太夫人最近请了很多官媒私媒的事？”
嫆儿悲悲戚戚：“嗯，太夫人想把我嫁出去。”
施耘天呵呵笑了，拉过她往自己腿上坐下，柔声道：“此事毋需担心，爹已经同老祖宗讲过，且老祖宗已经答应，你不过及笄是不会嫁出去的。”
嫆儿先裂开小嘴笑了笑，忽而垂下浓黑的长睫，忧伤道：“可是我听说，老祖宗看好了大司马屈大人的幼子，就要给我订婚，那屈家公子是高是矮是胖是瘦是聪明是愚笨是谦谦君子还是城狐社鼠是爹这样文武全才还是三叔那样的……”
好长的一段，说到此处发现自己作为晚辈不能论三叔父的不是，于此住口。
施耘天摩挲着她长长的头发，仍旧笑着，只知道女儿从小就心思缜密，本以为她仅仅是个安于天命顺从长辈的乖乖女，不料对婚姻还有自己的主意，想再过几年女儿就要成为别人家的人，心里不是滋味，安慰道：“此事老祖宗没有同我说起，她答应爹必须等到你及笄之后，十六七岁爹才准许你出嫁，所以你不用担心，另外，那屈大人爹熟悉，为人正义品行高洁，他的儿子想来也应该不错。”
嫆儿莞尔一笑：“爹说的是真？”
施耘天反问：“爹的话你都不信？爹能护一国百姓安宁，难道都不能护自己的女儿无忧？”
嫆儿立即点头如捣蒜：“爹的话我最信。”
施耘天把她挪开自己，然后站起道：“那就好好睡觉，你不是曾经和爹说过从未去过乡下，爹最近些年和你们聚少离多，如今得了空闲，改天爹带你去，我们乡下的别苑景致非常之好。”
施家位于长荣大街是主宅，城里还有其他别院，乡下也有大片的良田，嫆儿从小就大门不出二门不迈，所以对乡下充满了幻想，听施耘天要带她离开深深庭院，高兴道：“真的？”
施耘天故意板起脸：“瞧瞧，爹的话又不信了。”
嫆儿急忙道：“我信我信的。”
施耘天笑眯眯的点点头，示意女儿去睡觉，然后拔腿而行，刚走到门口嫆儿喊他：“爹喜欢郢城伯家的小姐？”
施耘天脚步一滞，女儿的话太过突兀，沉吟半天才道：“你还小，有些事该问有些事不该问。”
嫆儿咬着嘴唇，阻挠父亲娶郢城伯家的小姐是姨母授意，不然她作为女儿是不敢过问父亲的婚姻大事，想了想道：“最近府里都在议论爹的婚事，还有人看见爹在柳园同郢城伯家的小姐促膝而谈，所以嫆儿以为爹是喜欢她的。”
施耘天回头，凝视女儿许久，又思忖一番，本来女儿就是自己续娶的最大心病，既然她提及，何不借此机会问问女儿的心意，于是道：“爹娶郢城伯家的小姐给你做母亲，好不好？”
嫆儿怯怯的看着他：“可是，可是姨母说，郢城伯家的小姐是母夜叉，她做我们的母亲，我们的好日子就到头了。”
虽然汪玉涵千叮咛万嘱咐不要孩子们供出对他们说的话，但施耘天毕竟是父亲，嫆儿忘记替她隐瞒。
于是，话音刚落，施耘天踏踏大步折回，满脸怒气，至她面前问：“你姨母真是如此说的？”
嫆儿看父亲脸色不好，有点害怕，轻轻点头。
施耘天啪的拍响身侧的高几，吓得嫆儿一哆嗦，他气道：“一派胡言！”
嫆儿往后面退了退，眼泪滚落。
施耘天见状懊悔自己不该对着女儿发脾气，急忙将女儿搂入自己怀里安抚：“爹说的不是你，莫哭。”
嫆儿仰着脸看他：“我知道爹说的是姨母，是姨母骗我和弟弟对么？”
施耘天拉着她，父女俩重新坐下，软了声音道：“我儿见过郢城伯家的小姐吗？”
嫆儿摇摇头