时近中秋，秋高气爽，院中的桂花树枝桠繁茂，沉甸甸地缀满花朵，随着秋风散发着沁人心脾的香气，两个穿红着绿的丫头，肘弯处挽着篮子，站在高凳上小心翼翼地采着桂花，小秀坐在廊下，看着看着就走了神儿……
最近这一个月博荣总是神神秘秘的，以往衙门里的公事办完就回来，如今却一日晚过一日，回来后找的借口却还都是差不多的，不是说跟同僚去吃酒就说有商户请客吃饭，可是每晚回来身上又没有酒气。
小秀也不知道是不是自己多心，总觉得这两天博荣回来的时候，身上有一股子女人的脂粉香气·……每每想到这儿，她心里就是说不出的滋味。
按说以博荣的身份和如今家里的条件，若换做别人早就指不定养了多少个妾室了，博荣却一直只有自己一个，平时没少被别的官员夫人羡慕。如今自己膝下儿女成双，而且孩子都已经不小了，按说自个儿都该张罗着给他纳妾。
可但凡是个女人就没有能这样大度的，但小秀自问，若博荣当真领人回来，只要是个老老实实过日子不挑事儿的，自己也绝不会容不下人，怎么偏生就要遮遮掩掩的，让人猜来猜去的焦心不已。
“奶奶，摘了两篮子了，您瞧着够不够？”丫头捧着篮子过来问。
小秀看都不不看地说：“够了，拿下去洗净腌起来就是了。”说罢魂不守舍地回房去了。
晚上博荣果然又是极晚才回来，进门就打发丫头烧水说要沐浴。
小秀心里一动便跟着过去，从丫头手里接过换下的衣裳，捧起来闻闻果然又有股子淡淡的香气，里外翻看却又没看出有什么别的不妥，她心里越发如猫爪一般。
“爷。”小秀干脆拿着澡豆等物进去，“最近怎么这样的忙，日日都回来这么晚。”
“这不是快中秋了吗，乱七八糟的杂事儿就多·那些个请客吃酒的，躲都躲不开。”博荣见小秀进来先是一愣，然后飞快地说道。
小秀听着他这话倒像是提前准备好来堵自个儿嘴的，一边伸手帮他搓背一边道：“有件事儿·你从来没提我也没说过，可这几日我寻思着，也是该考虑考虑的。”
博荣压根儿没往别处想，趴在木桶沿儿上略有些昏昏欲睡地问：“什么事儿啊？家里的事儿你拿主意就是了，用不着事事问我的。”
“如今宝儿和栗子年纪都大了，家里事事也都顺遂，随着孙大人的官越做越大·你也一直跟着水涨船高……”小秀觉得自个儿嘴里好似含着口黄连，从舌尖儿一直苦到心里，停顿了片刻才继续道，“我寻思着，该是时候给你纳两房侍妾了。(
博荣被这话惊得一个激灵，刚才的困劲儿全都没了，扭头看着小秀惊讶地说：“你这是怎么了，可是有人在背后说什么闲话了？我不是早就跟你说过·那些人乱七八糟的话不要理会，咱们自个儿把日子过好比什么都强，我以前没动过纳妾的主意·以后没这个打算，你以后用不着在这种事儿上花心思琢磨。”
听了博荣这番话，小秀却也没觉得太过安心，但还是勉强点点头，伺候博荣洗完澡，两个人回房后背对而眠。
博荣那边渐渐响起了轻微的鼾声，小秀却是盯着帐顶直到天明。
接连两日睡不好觉，眼下的青痕就已经有些遮掩不住，整个人精神不济，说话做事也是错漏百出·把中秋的节礼弄错了好几处，好在身边的大丫头细心，一一都给核对了出来。
小秀干脆把手里的东西往桌上一丢，整个人靠在罗汉床上，抬手盖住了眼睛，心烦意乱的恨不能找个人发顿火解解气。
身边两个丫头面面相觑·虽说跟在小秀身边有些年头了，自问对她的心思勉强能猜中个七八分，可这次的情绪却着实来得莫名，也没看出有什么不妥，连想要劝解都不知道如何开口。
屋里安静了半晌，一个丫头咬牙上前道：“奶奶，奴婢还记得二姑奶奶上回来的时候还念叨，这桂花什么时候才开，今个儿天气好，不如奶奶出去走走，把前两日腌的桂花蜜给二姑奶奶送些可好？”
听丫头提起荷花，小秀这才有了点儿反应，寻思自个儿想不出如何是好，倒不如跟荷花念叨念叨，她从小脑子就好使，在博荣面前也说得上话，说不定能给自己点儿建议。
这念头一起来就再也按捺不住了，小秀起身儿一叠声地吩咐道：“你们再去采点儿新鲜的桂花，然后把那各拿两坛子，叫外头备车，我回房去换身儿衣裳咱们就走，你们都麻利些。”
屋里屋外顿时就忙活起来，没用上半个时辰，就已经在去书院的路上了。
荷棠书院是个很僻静的所在，马车拐进山以后就没了那些不绝于耳的喧闹声，只有山间的鸟鸣虫叫、风吹树叶的声响，小秀却怎么都静不下心来。 [
车夫驾轻就熟地把车停在后门处，下车过去拍门，看门的婆子探头往外一看，见不是外人，忙笑着招呼道：“辛苦您了，可是大舅爷大舅奶奶给我们奶奶送东西来了？
“不是送东西，今个儿我们奶奶来看二姑奶奶的。”车夫催促道：“赶紧开门下了门槛儿，我把马车赶进去。
婆子一听说是小秀来了，赶紧招呼人过来帮着开门卸门槛儿，又赶紧打发人去叫荷花回来。
小秀在车内听到这句话，挑起车窗帘子问：“怎么，荷花不在家？”
“回大舅奶奶的话，我们奶奶领着哥儿、姐儿，