钱立本非常喜欢这种边听故事边学习的教学方式，几乎每天都要听高照山讲书一到二个小时。一个月以后，钱立本要求正式拜他为师。高照山本不情愿，经不住钱立本再三请求，只好收钱立本做了弟子。
钱立本成了他的弟子后，一些棘手的问题，也会请教于他。高照山也怀着报恩之心，尽心尽力地为其出谋划策，为钱立本解决了不少难题。从此，钱立本对他也更加信任。
高照山在钱立本府上这两年倒也过得自在，每日除了给钱立本讲书，闲暇之时，便撰写上把突忽汗国从立国到灭亡的种种得失进行了一番检讨，总结了不少经验教训，为以后东山再起做准备。
虽然日子过得逍遥，但他却时刻都并没有忘记仇恨。他一直关注着上都的局势和有关张锐的消息。去年，他被一则有关张锐的消息震惊——张锐的养女遭人殴打，而这个养女的小名居然叫碧斯。据传，这个女孩是张锐在西部作战途中收养的孤女。
碧斯——他的挚爱的女儿，难道被张锐收养了？不可能！他心里马上否认了这种荒唐的想法。世上绝对没有如此巧合之事！也许只是名字相同而已。再说，张锐收养的那个女孩的年龄也与自己女儿的年龄不符。自己的爱女，此时应该正在天上与她母亲和兄弟姊妹厮守在一起。因为分别时，她答应过自己要照顾他们，不与他们分离。
一想到已逝的亲人们，高照山的仇恨之火就再也难以熄灭，他又紧锣密鼓谋划起他的复仇计划来。番州这几年持续干旱，灾情严重。但汉朝廷却因与鲜卑开战，对番州的救灾也不及时，致使番州之民的不满情绪达到极点。高照山心想，也许可以借此机会举事。
但他并没有鲁莽行事，他知道汉帝国的军事力量还很强大，在此时举事根本没有成功的希望。他又耐心等待机会，到了今年太子与长沙郡王两党的纷争已经明朗化，高照山敏锐地察觉到，按照现在上都的形势，只要同乐一死，汉朝廷肯定会爆发一场内乱。
他知道，要在番州举事造反，还得依靠钱立本的名望。他吩咐家仆到外面去传播，朝廷不满钱立本收买人心的做法，将要治他的罪的消息。钱立本听到这个传闻后非常震惊，他的那些朋友和府里的食客，也都义愤填膺。
赶巧这时，郡府派人来召钱立本前去开会。钱立本心生狐疑，不敢前往。高照山趁机进言说，这定是朝廷想兵不血刃地拿他问罪，与其含冤而死，还不如轰轰烈烈地放手一搏。成功了，还能拯救无数的饥民。钱立本的朋友和食客们也不愿意看着他去送死，纷纷进言不如反了。
在朋友和食客们的一致劝说下，钱立本终于下决心造反。由于番州之人大多都生活不下去了，所以在钱立本举事后，立马就汇聚来十余万人。
突然有了这么多人支持，钱立本和其追随者都充满了自信，认为至少可以安境自保。但高照山却见识过汉军的强悍，知道要以现在这些乌合之众，是绝对无法与汉军对抗。于是他毛遂自荐，主动请缨编制军队。以他以前的经验，在很短的时间里，就为钱立本编制了数万军队。
然而，即使他能在短期内把军队编制成型，但一支军队的战斗力，是没有办法在短时间内提高的。他知道汉朝廷迟早会派军队来番州，于是他又建议把人马拉出番州，或是去大月州、或是去凉州甚至可以去雍州，总之不要局限一所一地。并列举了历史上黄巾军和绿林赤眉军的例子，皆是在流动过程中得到进一步发展和壮大的。他建议道：“只要我们不再犯他们犯过的错误，就一定能成功！”
只可惜，钱立本和心腹们商议之后拒绝了他的这个提议。理由很简单，他们不想离开家乡，跟随他们造反的民众也不愿意离开家乡。这让高照山颇感失望，
后来，高照山得知奉命前来番州剿匪的主将竟然是张锐，高兴得差点跳起来。真可谓不是冤家不聚头，终于又要与这个同自己有着灭国毁家之仇的老同学相会了。高照山心里充满了斗志，虽然他知道自己借助钱立本的力量并不一定能取胜，但只要有机会，他还是决定要放手与之一搏。
张锐率部进入番州没多久，就传来了同乐帝驾崩，汉朝廷分裂的消息。这让高照山更加欣喜，他所预见到了动荡局面终于来临了！按他的分析，不管张锐支持哪一派，肯定都会回军觐见新主。于是他又向钱立本建议，派一支部队向东进攻。如果张锐所部撤走，那么就趁机夺取番州全境，甚至在可能的条件下继续向东进攻，把势力范围延伸到雍州去。
可是，这次他的预测完全错误，张锐并没有撤走，还派游骑突袭了龚朝明的驻地，一举将他擒获，从而导致了东进之军的溃败。虽然这次失败的责任主要在龚朝明，是他擅自行动所造成的，但高照山还是痛心疾首、自责不已。当年，在西部之时他就吃过张锐不按常理出牌的亏，这么多年过去了，怎么自己还是没长一点儿记性，还是在同一条阴沟里翻船了？
黑马河之战的失利，如同当头一棒，严重地打击了钱立本等人的信心。惊慌失措地后撤，不顾他的劝阻放弃了围困了数月之久的都兰城，让他扼腕叹息。唉，毕竟钱立本等人都只是普通人，没有经历过戎马生涯，也没有经过