西邨怀着悔恨、愤怒、痛苦、茫然的心情，背着空空的背篮，一步一颤地沿着来的路往回走。来时的满心喜悦、对未来的憧憬全部破灭了。回去怎么向母亲交代啊！父亲操劳的心血就这样扔在河里了？这些钱扔在河里也会有些许声响啊！不，是被一群恶狼吞没了！是那么凶残，那么无情！还带着笑声！欺负外乡人吗？欺负吾是孩童吗？那个中年男人多好啊！如果都像他，吾该多幸福啊！吾爹欠下的债要不了几年就能还清了，把茅草房翻成砖瓦房也有希望。不靠做鹞子卖鹞子，吾爹靠什么还债造房子？几亩地的杂粮刚好够吃的。养的猪啊、羊啊，鸡啊，鸡生的蛋呀，都要卖了换油、盐、布匹，换碗筷、农具。西邨家与西村的其他人家一样没有别的收入来源。
西邨越想越悲愤。他的一家太悲惨了，父亲太难了，母亲太苦了！
西邨的祖父原来住在距离西村百里之外的松果山下，一边务农，一边靠祖上传下来的手艺——做鹞子，即风筝，赚了点钱，房子盖得也比同村人家的高出半尺，一家四口的日子过得还算美满。西邨的爷爷觉着靠做鹞子是发不了大财的，尤其是一年到头没日没夜，起早贪黑，风里来雨里去，十分辛苦，就让十多岁的儿子到上海滩去学生意，希望从此改变家族的命运。西邨父亲先在茶馆店里跑堂。虽说没有工钱，却不愁饿了肚子，还能听到说书先生说的全本故事，所以西邨父亲倒也安心，爷爷心里也算踏实。
西邨父亲离家多年后，日本兵痞来到了他们的村子，要把大房子里的人赶出去做他们的兵营。西邨的祖母就跟日本兵争辨，不想当场就被日本兵用刺刀活活捅死了。西邨父亲的姐姐听到母亲撕裂心肺的叫声和陌生人恣意的狞笑声，从屋子里跑出来看究竟，立即被日本兵喊着“花姑娘”摁在大门口的地上，扒光了衣服遭到**。
父亲的姐姐遭受如此奇耻大辱，立即发了疯，**着身体冲向村旁的池塘，想投河自尽，洗刷身上的污垢，可无耻的日本兵狞笑着在她背后开了枪，还追上去把她的**割下来挑在刺刀尖上打转玩儿。
外出帮大户人家做龙形风筝和花灯的爷爷恰好赶回来，目睹这一切，怒发冲冠。但是，他看到的是一群野兽，一群猪狗不如的畜牲，暂时忍住了。到了夜里，西邨爷爷悄悄地溜进被日本兵霸占的自己的房子里，先把纸鹞与花灯的图样揣在胸口，然后从门背后拿出钉耙砸死了睡在自己床上的两个日本兵。
第二天天刚亮，日本兵的尸体被发现了，日本兵立即开始屠村，放火烧光了西村爷爷和周围人家的房子。西邨爷爷躲在村外的野地里，目睹几十年的心血化为灰烬，狠得咬牙切齿，却又无可奈何，只能把仇恨埋在心里，连夜逃走。
东奔西突，西邨爷爷来到了现在的西村。
好在西村地处荒僻，是个几不管的地方。村上一个当过清兵的光棍老汉收留了他，西邨的爷爷认他做了义父，立誓为他养老送终。光棍老汉把村子最西边的一块荒地让出来给西邨祖父开垦，作为立命之本。西邨爷爷在荒地上搭起窝棚，一边开荒种地，一边操起本行做鹞子，总算在西村站住了脚。
西村里有些头脑活络的人见做鹞子能赚钱，也跟着学做起来。于是，西村的鹞子渐渐在本地出了名。没过多久，远在十几里外的一户人家见西邨的祖父有做鹞子的手艺，料定日子会好起来，就把女儿许配给西邨祖父唯一的儿子。可是，走街串巷的祖父在外出卖鹞子的路上传染上了瘟病。
西邨父亲闻讯赶到西村时，他的父亲已经奄奄一息。西邨爷爷临终前嘱咐儿子，兵荒马乱的年代，还是离开上海回到西村来种地，兼做鹞子和花灯，不要让祖上传下来的技艺失了传，同时把图样交给儿子。爷爷又嘱咐把窝棚翻盖成草房后，再把媳妇迎娶过来，发达后小夫妻一定要把茅草房翻盖成老家那样的砖瓦房，还说，屋脊起码要比邻居高出一寸，越高越好。嘱咐完，他在世上的最后一口气也同时吐出，撒手人寰，走了，去找老伴和女儿了。
西邨父亲得知他的母亲和姐姐几年前已经死在了日本人手里，老家已经回不去了，便听从父亲的嘱咐，下决心不再去上海跑堂而在西村落脚谋生。
西邨的父亲买不起棺材，请不起帮工，又举目无亲，只得用条破竹席包裹父亲的尸体，在窝棚后面的荒地里挖个坑草草掩埋。
也许是缘分，也许是冥冥之中有神灵相帮，正在西邨父亲掩埋爷爷尸体的时候，远在十几里路外从未见过面的老丈人带着他的女儿来看望亲家。
老丈人见西邨父亲长得一表人才，头脑活络，是个孝子，不但没有反悔此前向西邨爷爷承诺的婚事，而且主张不等窝棚翻盖草房，立马让女儿和女婿拜堂成亲，以送慰老人。女儿也默认了。
在当过清兵的光棍老汉的见证与主持下，在窝棚后面的荒地上，西邨的父亲与母亲跪在没有墓的坟前，向躺在里面的老人三叩首，完成了世上最为悲壮、最为心酸的婚礼仪式和送葬仪式。
埋葬了父亲，西邨的父亲拉住陌生女人却已经是自己妻子的手，怀着悲凉的心情打量他“家”的坐落。
他在上海滩的茶馆里跑堂，跟着“说书的先生”学了点“风水”。
他举目望去，脚下这片荒地虽然崎岖不平，坑坑洼洼，却足有三十多亩，地势由南