南叶扭头一看，果见姜国公夫人出现在了成国公夫人身侧，正热情地同她打招呼，但成国公夫人的态度，却有些不咸不淡，连丝笑都没露出来。
姜国公夫人的脸上，有尴尬神色闪过，但她并未因此离去，还是在成国公夫人的旁边坐了下来。
都是国公府夫人，有必要这么讨好成国公夫人么？南叶又瞧不明白了，只得再次把目光转向了芦芽。
芦芽靠近南叶，道：“上回我不是跟你讲了姜国府大小姐的身世？就因为当年的那桩丑事，姜国府的名声一落千丈，差不多的人家，都不愿同他们结亲，姜国公夫人，这是想着成国府世子是个傻子，巴望着他们会降低要求，同姜国府结个亲，所以才腆着脸朝成国公夫人跟前凑，但偏成国公夫人却瞧不上她。”
即便成国府世子是个傻子，成国公夫人还是认为，姜国府的小姐们，配不上她儿子？那这姜国府的名声，究竟是坏成什么样儿了啊？南叶突然就想起总缠着顾端的丁芷兰来，连傻子他娘都瞧不上姜国府的小姐，丁芷兰这番痴缠，只怕多半是无用功罢？
不过，丁芷兰也许是正因为清楚自己通过正常途径，进不了夔国府，所以才剑走偏锋，希望以个人魅力征服顾端的罢。(
主持赌菜的管事，挺会来事儿，见有成国府和姜国府夫人莅临观战，马上把小鼓和鼓槌奉了上去，请她们二位敲鼓开场。
姜国公夫人自然不肯抢去成国公夫人的风采，让给她来，成国公夫人也不客气，拿起鼓槌，朝小鼓上敲了两下，赌菜正式开始了。
南叶发现，由于姜国公夫人和成国公夫人的来到，姜国府大小姐丁芷兰，和成国府二公子陆子美，明显地紧张起来。看来庶出子女畏惧嫡母，乃是通病，连一向任性跋扈的丁芷兰都不例外。
不过即便如此，丁芷兰的眼睛，还是没有离开过顾端，时不时地直直望他，真让人担心她把手指头削掉半个。
而顾端的表现，也的确让人挪不开眼，烫捞海参，拌调料，摆盘，步骤分明，从容不迫，场上只见得他长臂舒展，步履沉稳，白袍随着他的动作上下翻飞，偏却又片尘不沾，连滴酱油都没染。
在他身上，没有什么大厨风范，倒像是翩翩的佳公子，长身立在轩窗前，执柄烹一壶浓郁香茶，动作舒缓而优雅，眼神温和而专注，仿佛在他的世界里，只有这壶茶，没有其他。
如此佳景，不怪丁芷兰看直了眼，就连姜国公夫人都朝夔国府这边瞅了好几眼，还小声地对成国公夫人道：“这广元，尽挑着夔国公和长公主的优点长，这几年愈发出众了。”
成国公夫人虽然不爱搭理姜国公夫人，但却赞同她这话，因而接了一句：“是啊，说起来，广元今年满十七，进十八了罢？”
姜国公夫人见成国公夫人终于开了腔，喜出望外，忙顺着她的话朝下讲：“是啊，是啊，广元今年虚岁十八了，那天我还听他们府的二夫人讲，长公主想要给他说门亲事呢。说起来，你们家的长漠，今年也是进十八了罢？”
长漠，就是成国府的世子，陆丰逸的表字了，姜国公夫人打的是什么主意，成国公夫人如何不知，见她总能把话题转到这上头来，就有些不高兴了，把嘴唇一抿，又不搭理她了。
姜国公夫人落了个没趣，很是尴尬，却又不肯轻易放弃机会，只好暂且不提陆丰逸，继续说顾端：“我们家的二姑娘，今年满十五了，同广元的年纪倒是合适，只不知长公主瞧不瞧得上咱们。”
既然有这个自知自明，又提起作什么？成国公夫人嗤笑一声，老实不客气地道：“既是晓得长公主瞧不上你们，就别把这事儿挂在嘴边，免得被拒后尴尬。”
姜国公夫人听了这话，又羞又气，脸涨得通红，她僵直着背坐了好一会儿，方才恨道：“千错万错，都错在我不该嫁到姜国府来，分明是国公爷成亲前做下的好事，偏要我生的儿女来承担后果！”
的确也是，姜国府之所以落得如此境地，全是姜国公的错，那时候，姜国公夫人还没进门呢，说起来，她也是受害者。成国公夫人突然就有点同情起姜国公夫人来，他们这一大家子，其实不差，都是受了姜国公的连累了。她这样一想，态度就缓和了下来，指着场上对姜国公夫人道：“瞧瞧你们家双全，拿起锅铲来，有模似样呢。”
双全，是姜国府世子丁斌的表字，他是姜国公夫人的亲生儿子，这显见得就是想和好的意思了，姜国公夫人自然不会继续赌气，忙换了笑脸上来，同成国公夫人有说有笑了。
南叶坐得离她们远，听不见她们在说什么，但她们脸上瞬息变化的表情，还是看得见的，不免在心里感叹，这些国公夫人们，个个都是演戏的好手啊，变起脸色来，都不用打草稿的。
夔国府这边，凉拌海参已接近尾声，正在为盘边作最后的装饰，看起来非常顺利，但深冬却急得火上眉梢，因为翠云还没把甲鱼送上来。
这次赌菜，规定各司其职，水台，案板，主厨，乃是一环扣一环，紧密相联的，水台不把杀好的甲鱼送来，她就没法剔骨，她这边剔不了骨，待会儿顾端那边就没甲鱼下锅，这次赌菜，也就这样全毁了。
这个翠云，到底怎么回事，连个甲鱼都杀不好？！前几次演练的时候，她不是挺能干的么？难不成是故意拖延，好让她进不了西厨房？但这明显是她