顾端看出南叶的困惑，道：“这若换成成国府二公子，成国府肯定不认账，正因为成国府世子脑子有些不清楚，他们才要为他撑面子，硬是把这桩荒唐的赌约应了下来。”
这是死要面子活受罪么？叶天这明摆着是在哄傻子呢，成国府居然真的应战……南叶摇了摇头，道：“那成国府可得好好准备一番，他们家的好厨师也不少，若是败给了叶天，可是面子里子全没了。”
“成国公夫人，对自家的厨师不满意呢。”顾端却道，“他们家的厨师，前几天已经参加过府内选拔赛了，但交上去的参赛菜品，成国公夫人竟没有一个满意的，因此来求我们府老太君，想借你过去，帮他们赢了这次赌菜。”
成国公夫人，那可是派出杀手，追杀过成国府二公子的人，南叶不愿给她帮忙，但若是赢了这场斗菜，就能把叶天永久地赶出京城了，此事有利有弊，她一时拿不准主意，只得道：“奴婢任凭世子做主。”
顾端看着她，轻轻一笑：“叶天不足为虑，不论他赢不赢得了赌菜，以后你也不会在京城看见他了。倒是这事儿，成国公夫人是求到老太君面前的，若你真能赢了比赛，老太君必能对你刮目相看。”他还有半截话，没有说完，若南叶能多多为夔国府挣面子，以后老太君为难起她来，也会多掂量掂量了。虽然他很自信能护南叶周全，但这种压力，自然还是越小越好的。
顾端的心思，南叶又如何猜不到，故意瞟他一眼，道：“可万一奴婢输了赌菜，老太君就愈发要嫌恶奴婢了。”
顾端唇角微翘，眸子清澈有如一汪春水：“有我在，你怎么可能输！”
听他这意思，上上下下，包括评委，都是打点好了，只消她去走个过场？虽然对自己的厨艺非常自信，但见他安排如此周全，南叶心里还是暖暖的，把先前的话又重复了一遍：“奴婢但凭世子安排。”
这便是愿意了，顾端微微笑着，把食盒交到她手中，道：“这次赌菜，是要求参赛双方各做一道‘假菜’，你回去准备准备罢。”
假菜，是华朝上层社会近年来十分流行的一种菜式，既素菜荤做，把各种素菜，做得跟荤菜一个外形，一个口感，像假煎肉，假鲥鱼，便是其中的代表作。假菜的比试很简单，就是比谁的菜，跟荤菜最像，跟荤菜口感最接近，往往各大寺庙，都是此种菜的行家里手。 [
南叶做过的假菜不少，加之顾端已明确告诉她，这次赌菜只是走过场，哪怕她随便做一道上去，一样能赢，但即便如此，她还是不愿放弃任何一个能够展示自己的机会，决定仔细琢磨琢磨，做一道不但能充分体现自己的水平，而且可以技惊四座的假菜。
她在回西跨院的路上，一面走，一面想，一个不留神，竟同个丫鬟撞了满怀。她正要道歉，那丫鬟却一把将她拽住，道：“这不是南叶么，瞧我这眼神，还四处张望呢，竟没看见你走到了我跟前！”
这声音听起来有点熟，谁啊？南叶抬头一看，原来是二小姐跟前的瑞珠，忙行礼道歉：“瑞珠姐姐勿怪，刚才心里想着事，没注意，把你给撞着了。”
“怪我怪我，怪我没看见你。”瑞珠把她一挽，却是热情地很，“你刚才在想什么呢，这么入神？”
南叶没瞒她，道：“我过几天要参加赌菜，正琢磨菜式呢。”说着又问：“瑞珠姐姐找我有什么事？”
瑞珠朝四周看看，压低了声音：“南叶，我问你一句实话，你这赌菜，是不是跟叶公子赌？”
这应该不是什么秘密，南叶照实答道：“不错，这次我赌菜的对手，的确是叶公子，不过到时叶公子是否会亲自下场，那我就不知道了。”
“南叶，姐姐求你件事儿……”瑞珠得了南叶的肯定回答，把她朝旁边拉了拉，借着古树遮住了身子，声音也压得愈发低了，“南叶，姐姐知道你最心善了，这次赌菜，你就故意输给叶公子罢，他这一路走来也不容易……我都听说了，只要他能赢这场赌菜，成国府便会帮他官复原职……”
夔国府虽然疏远了叶天，但大多数人并不知道其中的缘由，瑞珠有此要求也不奇怪，而且很可能，这其实是二小姐的意思，毕竟两人好过一段，留恋旧情也不是不可能。但南叶听了瑞珠的话，心里还是有些不舒服，道：“姐姐，西厨房竞争激烈，你也是知道的，如果我输了这次赌菜，下次哪儿还能有机会再露面？”
“我知道，我知道。”瑞珠忙道，“我不白让你忙活，只要你答应帮忙，我便告诉你一个秘密。”
南叶忍不住笑了起来：“我不过一介厨娘，就算有天大的秘密，也跟我没关系啊。”
瑞珠却望着她，神神秘秘地一笑：“妹妹，这秘密若是跟你没关系，姐姐我又岂敢拿出来跟你谈条件？”
“哦？”南叶的神色，还是淡淡的。
瑞珠急了，道：“南叶，我可不是危言耸听，这秘密倘若你没有事先知道，等到被拖到柴房乱棒打死时，可就来不及了！”
听她这口气，是又有人要害她？可是这一路走上，害她的人还少么？南叶还是没当一回事，道：“姐姐莫要吓我，我又不是没进过柴房，只要我小心谨慎，才不怕有谁害我。”
“小心谨慎？这夔国府里的人，谁不小心谨慎？”瑞珠大概是想起了自己的某些遭遇，声音有点冷，“你甚至不用特意做什么，只是照常