陈蓉跟平阳侯爷并肩，两人率先走到外院。
谢安莹由红提搀扶，谢安珏有奶娘抱着，再加上一个不冷不热的谢安珍，三人依次跟在后头。
夜朗星稀之下，侯府遍挂红灯，远远地听见城中其他府邸的爆竹声接二连三响起。
谢安珏听见那清脆热闹的声音十分振奋，可到底是小孩子，此时多少已经有些困倦。他揉着眼睛对着陈蓉的背影喊道：“娘亲，珏儿要看焰火……”
谢安珏的声音糯糯的，被远处爆竹声掩盖下去，走在前头的陈蓉根本就没有听见。
倒是谢安珍脚下步子一滞，她似乎想到了什么，刻意靠近谢安珏了几步，阴着脸在他身上重重一掐，然后压低声音道：“你管谁叫娘亲！”
谢安珏正犯困着，根本没有想到自己的姐姐会忽然掐他，疼痛加上惊吓之下，谢安珏当场大哭起来。
这一下，不但陈蓉听见，就连平阳侯也听见了。
在谢安莹两位兄长没回来之前，谢安珏可是这府中为一的男孙，老夫人和平阳侯再不喜柳氏，对谢安珏可是心疼着呢！
不等陈蓉开口，平阳侯就转回来瞪着奶娘道：“怎么回事？”
一行人全都停了下来。
这事是谢安珍下的手，奶娘却哪敢当着谢安珍的面乱说，只得低着头唯唯诺诺道：“回老爷的话，许是五公子熬不住困了。”
奶娘支支吾吾，明眼人一看就是有问题，陈蓉站在一边，轻轻碰了碰谢安莹的手。谢安莹微微摇头回应她。
她俩都知道是谢安珍做的，可就连谢安莹也猜不出谢安珍为什么要这样。
平阳侯的手轻轻在谢安珏身上拍了两下，见谢安珏仍旧是大哭，他十分生疏地将谢安珏抱起来，揽在自己怀里道：“跟为父说说，刚才还吵着要看焰火，现在怎么又哭着说困了？”
谢安珏一张漂亮的小脸蛋皱在一起。像是满褶的包子一样，他从来就娇生惯养，遇见这样的事哪里说得清楚？
“姐姐，姐姐。”谢安珏呜呜地指着谢安珍。
平阳侯根本不懂他的意思。只以为他不喜欢自己，想要谢安珍这个姐姐抱他。他顺着他的手看看谢安珍，谢安珍一脸平静，似乎对谢安珏很不感兴趣。
平阳侯有些扫兴，他本就并没有哄孩子的耐心。见大家都是一脸悻悻各怀心事。于是索性将谢安珏又还给奶娘，拍拍手道：
“这哭哭闹闹也毫无意思，既然是困了，那便先抱回去吧。”
说罢，回头看了陈蓉一眼，又道，“爆竹是小孩子的玩意，安珏既然不看，咱们也没什么可看。罢了罢了，也散了……安珍安莹若是想玩。自己拿回院子里玩去。”
谢安珍这时候倒是果断屈了屈膝，算是尊父亲大人之命的意思。
既然平阳侯已经做出决定，众人自然就各自散了，陈蓉挽起平阳侯的手，给了谢安莹一个“小心”的眼神，转身离去。
奶娘赶紧抱着谢安珏，马不停蹄地跑了。
转眼间，二门处就剩下谢安莹与谢安珍。
这里虽是外垸，但到底还是平阳侯府，谢安莹身边时刻有红提在。谢安珍今晚出来却没带着谁—要动手，谢安莹不怕她，要动嘴，谢安莹更不怕她。
可她到底要干嘛？
正在谢安莹百思不解的时候。谢安珍冷哼一声，仰着高傲的下巴，转身走了。
红提叹为观止，望着谢安珍的背影发呆：“姑娘，四姑娘她就这么走了？”
连红提都觉得这不是谢安珍的作风……
谢安珍根本就是个六亲不认的白眼狼，她会因为谢安珏叫错了娘亲就掐他？她自己还不是对着陈蓉一口一个母亲。叫得好不亲热。
谢安莹望着四下无人的外院，对红提道：“先不管她，回去再说。”
谢安莹与红提正要往回走，忽然听见一侧长廊下有脚步声，这脚步声平平常常，既不敏捷轻巧，也没有力如千钧——只是普通外院的下人。
今夜在这院子里留守的下人不少，都是要照顾灯笼，以防半夜无人灯笼被风吹得起了火。
偶尔一个不知她在这里，路过冒犯了，也不算什么。
红提侧着身子，将谢安莹挡了挡，准备等那脚步声过去在走。
那一串脚步声，在黑暗中尤其明显，两边隔得不远，谢安莹相信，无论来人是谁，应该也已经看见她在这边了。理应互相避让开来才对。
可等到那脚步声快要接近谢安莹的时候，非但没有选择回廊的另一侧，而是朝她这边贴过来。
红提立刻跳了出去，厉声喝道：“什么人，看见姑娘在这里还不退下！”
长廊上点着灯笼，但到底是黑夜里，四周境况都看不清楚。红提这样忽然跳出来，拦在路中间，才勉强看清楚来人的模样。
是一个不大常见的侯府下人。
这下人十八九岁年纪，生得有些瘦小，身穿一身深灰色的下人衣服，一双黑面棉鞋。
红提仔细看去，对他大致有些印象——此人名叫小福，是外院跑腿打杂的，跟门子上的小幸关系不错。两人都是侯府的家生奴才，算是可靠的。
“小福，你这是去哪？”
红提逼近一步，带着些探究的眼神看着小福。
小福见已经被红提叫出了名字，赶紧左右一看，见周围没有别人，这才上千一步，将自己完全暴露在灯光之下：“红提姐姐莫要声张，我是来给您送信的。”
“送信，给我？”红提莫名其妙——